Уже три года и 200 миллионов фунтов стерлингов — стоит ли британское расследование Covid того?

Расследование по Covid-19 дало разрушительная оценка реакции Великобритании на пандемию, подчеркивая человеческие жертвы из-за запоздалых действий, хаотического руководства и «токсичной» культуры, лежащей в основе правительства.

Однако доклад председателя расследования баронессы Хизер Халлетт вновь вызвал вопросы относительно стоимости, продолжительности и общественной ценности того, что должно стать крупнейшим общественным расследованием в британской истории.

С момента запуска в июне 2022 года зонд стоимость £192 млн. Ожидается, что он разделен на десять модулей и завершит публичные слушания в начале марта 2026 года, а его окончательный общий отчет обещан не позднее лета 2027 года.

Помимо стоимости самого расследования, департаменты Уайтхолла потратили миллионы на оплату юридических услуг. Согласно базам данных контрактов, Министерство здравоохранения и социального обеспечения выплатило TLT почти 1,7 миллиона фунтов стерлингов и 2,2 миллиона фунтов стерлингов Pinsent Masons за «поддержку расследования Covid», а министерство иностранных дел заплатило DLA Piper 3,8 миллиона фунтов стерлингов за проведение «крупномасштабной проверки документов».

Пол Джонсон, бывший директор Института финансовых исследований, поставил под сомнение баланс между ценой и ценностью расследования для общественности. «Количество времени и усилий, затраченных на это, по сравнению с ценностью, которую мы, вероятно, получим, и по сравнению с ценностью, которую мы могли бы получить от других видов подготовки, других расходов на медицинское обслуживание или различные виды анализов, кажется довольно небольшим», — сказал он Financial Times.

Подчеркнув историю длительных и дорогостоящих расследований в Великобритании, он выступил за более жесткие ограничения. «Да, давайте проведем расследование, но давайте ограничимся временем и масштабом и на самом деле получим общую картину, не рассказывая обо всем», – сказал он. «Это то, что сделали многие другие страны».

Независимая комиссия Швеции опубликовала свой окончательный отчет о действиях своего правительства по преодолению кризиса в феврале 2022 года, а Нидерланды опубликовали свой окончательный отчет в октябре 2023 года.

Халлетт, председатель расследования, во втором промежуточном отчете в четверг пришла к выводу, что Великобритания действовала «слишком мало и слишком поздно» в марте 2020 года. Только в Англии можно было бы спасти до 23 000 жизней, если бы первая общебританская изоляция 23 марта 2020 года была введена неделей ранее, заключила она: со ссылкой на моделирование одного академического отчета.

Однако представление этой цифры как «установленного» факта подверглось критике, поскольку это был прогноз, полученный с помощью модели.

Джеффри Клифтон-Браун, консервативный председатель Комитета по государственным счетам, в пятницу обвинил расследование в «переписывании истории» в интервью Times Radio, добавив, что часть критики — в частности, цифра в 23 000 человек — «не обязательно доказана».

Защитники процесса расследования говорят, что, требуя от центральных фигур дачи показаний, высокопоставленные политики и их чиновники признали ошибки в своем подходе к кризису, что является важной частью демократической ответственности.

Профессор Грэм Медли, член правительственного Научно-консультативного комитета по чрезвычайным ситуациям (Sage) во время пандемии, охарактеризовал отчет как «справедливую оценку того, что было известно, когда и как эта информация использовалась для принятия решений».

Но он сказал, что, хотя есть «очевидные уроки, которые необходимо извлечь с точки зрения того, как научная информация создается, передается и понимается политиками и лицами, принимающими решения», он утверждает, что доклад Халлетта «похоже, предполагает, что, учитывая давление, ученые и процесс научных консультаций работали достаточно хорошо».

Однако внутри правительства среди высокопоставленных чиновников царит чувство разочарования по поводу растущей стоимости расследования и уменьшения отдачи от его отчетов. Отчет первого модуля, посвященный готовности к пандемии, был широко воспринят как полезный, и некоторые из его рекомендаций, таких как регулярное моделирование пандемии, уже были приняты.

Однако некоторые высокопоставленные государственные служащие считают более поздние модули все более повторяющимися и менее ценными. Они пытаются найти способы гарантировать, что будущие расследования, такие как обещанное сэром Кейром Стармером расследование банд по уходу, избежат подобных проблем.

Доктор Ребекка Макки, старший научный сотрудник Института правительства, отметила, что расследование пытается сыграть «действительно широкую» двойную роль: создать «публичный отчет» и определить «действия правительства».

Первое «важно как для пострадавших, так и как предупреждение для нынешних министров», сказала она. Однако она добавила: “Это явно не правильная модель для своевременного извлечения уроков для правительства. Сейчас прошло пять лет с момента принятия некоторых ключевых решений, но мы не видим практических действий”.

Одним из тех, кого отчет расследования особенно не впечатлил, был Доминик Каммингс, бывший главный советник Бориса Джонсона, который, как утверждается в отчете, «внес существенный вклад в формирование токсичной и сексистской культуры на рабочем месте, лежащей в основе правительства Великобритании».

В своем сообщении на X Каммингс назвал это «смесь инспектора Клузо, сокрытия и переписывания истории». Он обвинил расследование в воспроизведении «пагубной кадровой культуры кабинета министров, которая привела к гибели тысяч людей» во время пандемии, заявив: «Юристы заплатили себе миллионы и сделали понимание того, что произошло, еще хуже».

Представитель британского расследования Covid-19 заявил: “Расследование Великобритании по Covid-19 не похоже ни на одно предыдущее публичное расследование. Оно имеет очень широкую сферу применения, поскольку исследует многочисленные аспекты пандемии, которая затронула всех членов общества.

“Председатель изложил существенную задачу, стоящую перед расследованием. Она ясно дала понять, что для того, чтобы сделать это должным образом, потребуется время и значительные затраты. Но расследование работает быстрее, чем любое предыдущее расследование сопоставимого размера, и к концу этого года оно завершит девять из десяти слушаний. Отчеты будут опубликованы в течение 2026 года и в начале 2027 года”.