Джим Хендри, исполнительный директор Yankees, пригласил Энтони Вольпе и его родителей на ужин за несколько недель до драфта высшей лиги 2019 года. Вольпе был страстным фанатом «Янкиз» и, что более важно, звездой средней школы из Нью-Джерси, которая собиралась помочь «Делбартону» выиграть свой второй титул штата за три года.
Хендри хотел, чтобы его работодатели взяли подростка со своим выбором в первом раунде, 30-м номером в общем зачете, и все же необходимо было преодолеть серьезное препятствие, прежде чем это стало возможным, потому что Вольпе устно обязался перейти к Вандербильту. Если когда-либо ребенок идеально подходил для академических и спортивных суровых условий престижного первого дивизиона университета, то это был Энтони Майкл Вольпе, сын уролога и анестезиолога, который высоко ценил высшее образование.
«Энтони с первого дня сообщил, что находится в кампусе Университета Вандербильта», — сказал The Post его тренер в Делбартоне Брюс Шатель. «Он был очень высокообразованным молодым человеком. Он никогда не получал четверок в Делбартоне, а у нас очень хорошая школа.
«Энтони всегда приходил вовремя на занятия и всегда хорошо представлял себя. Его рубашки были заправлены, его волосы всегда были причесаны, у него были ясные глаза, он всегда был готов учиться и с энтузиазмом относился к школе, бейсболу и всему остальному. Он был весь в квадрате».
О, и его дорогой друг, товарищ по команде и перспективный коллега Джек Лейтер направлялся в Вандербильт. Они планировали выиграть больше чемпионатов вместе.
«Я знаю, что если бы этот ужин не состоялся, — сказал Шатель, — у нас был бы другой сценарий этой истории».
И чувак, какая это была история. Сейчас 21-летний местный шорт-стоп, который вырос, боготворя уроженца Нью-Джерси Дерека Джетера, вот-вот станет самым молодым стартовым игроком «Янкиз» после Джетера в 1996 году. и две остановки для дайвинга в полевых условиях.
«Его преимущество в том, что он может быть действительно хорошим игроком в течение долгого времени», — сказал Хендри The Post. «Он заслужил это, но это все еще шанс на всю жизнь сыграть шорт-стопом за «Нью-Йорк Янкиз» в очень молодом возрасте. У него есть способности и внутреннее состояние, чтобы сделать это. Надеюсь, он станет отличным янки, с которым вы сможете выигрывать чемпионаты».
Но вернемся к тому судьбоносному ужину в Roots Steakhouse в Морристауне, штат Нью-Джерси. Хотя скауты «Янкиз» Мэтт Хайд и покойная Келли Родман проделали большую часть работы над Вольпе, а директор скаутов Деймон Оппенгеймер принимал окончательное решение, Хендри был не просто посредником. это преследование. Хайд назвал его «огромной частью истории Энтони».
Когда генеральный менеджер Yankees Брайан Кэшман нанял Хендри в 2012 году, он сказал о бывшем генеральном директоре Cubs: «Он настолько связан с игрой, насколько это вообще возможно. Все любят этого человека».
В ту ночь в стейк-хаусе коммуникативные навыки Хендри окупились. Как бывший тренер в Крейтоне, который привел свою команду на Мировую серию колледжей 1991 года, Хендри мог рассказать Вольпе, своей матери Изабель и отцу Майклу об опыте бейсбола в колледже только положительные вещи.
Но Хендри сравнил Вольпе с одним из любимых игроков проспекта, игроком всех звезд «Астрос» Алексом Брегманом, который три года играл в LSU, прежде чем был выбран вторым в общем зачете в 2015 году.
«Так что это, вероятно, ваш единственный шанс стать янки», — сказал Хендри Вольпе. «Если мы правы и ты станешь тем, кем, как мы думаем, ты станешь, то, когда ты покинешь Вандербильт, тебя задрафтуют слишком высоко, чтобы янки выбрали тебя. Мы не собираемся выбирать, где был задрафтован Брегман».
Хендри сказал, что деньги никогда не обсуждались в ресторане. Он сказал, что, когда он ушел после трех или четырех часов здорового, честного разговора: «Я чувствовал себя очень хорошо о человеке, которым был ребенок, и о том, насколько он был зрелым. Плана на игру не было. Это была идеальная ночь встречи с замечательными людьми и выяснения, почему ребенок такой, какой он есть — из-за того, как его воспитали родители.
«Я не пытался продать «Янкиз». Энтони и его семья были фанатами «Янкиз» задолго до того, как я здесь работал. … И я не мог обещать ему, что это точно будем мы, потому что мы не собирались до 30».
Внезапно Вольпе пришлось принять судьбоносное решение.
«Я просто помню [the dinner] было моим первым знакомством с закулисной организацией янки», — сказал Вольпе корреспонденту The Post Грегу Джойсу в Вашингтоне. «По сей день меня больше всего поражало, насколько честным и искренним был мистер Хендри. …
«У него была потрясающая карьера в бейсболе. … Чтобы он поделился со мной своими разными точками зрения и просто был честен – это не было предвзятостью, это было для меня. Он просто дал мне информацию, чтобы позволить мне принять лучшее решение. Это определенно была отличная ночь».
Вольпе сказал журналу Yankees Magazine, что встреча за ужином в конечном итоге «заставила меня передумать ехать в Вандербильт».
Таким образом, Янки использовали свой выбор в первом раунде на этом внуке поклонника Микки Мэнтла, который вырос в Верхнем Ист-Сайде и в пригородах Джерси.
Не прошло и трех лет, как Джим Хендри приехал в Тампу, чтобы поздравить Вольпе и его семью после того, как менеджер Аарон Бун сообщил отличные новости. Это был повод, достойный чего-то более значимого, чем ужин в стейк-хаусе.
