«Уизардс» переносят фокус на межсезонье после худшего года в истории франшизы

В раздевалке, как всегда, было тепло, в углу тихо переговаривались раненые защитники Лэндри Шамет и Тайс Джонс. Джордан Пул, который отсутствовал в воскресенье из-за болезни, не связанной с ковидом, сидел в другом, оплакивая шестимесячный период отсутствия соревновательной игры. Дени Авдия находился посередине, сопротивляясь попытке бросить то, чего не следовало делать.

Совершенно обычная атмосфера создавала ощущение, что «Уизардс» рассматривали воскресенье не как конец, а как начало долгого пути назад к борьбе.

«Мы развили большую устойчивость и создали конкурентную атмосферу», – сказал временный тренер Брайан Киф. «Мы узнали о процессе и о том, что нужно, чтобы стать действительно хорошей командой. Нам еще многое предстоит сделать, но я думаю, что мы начали закладывать для этого основу».

У Кифа и его игроков много надежд, потому что отсюда есть только одно направление. Но этот сезон запомнится как неудачный, даже если сравнивать с низкими ожиданиями «Уизардс». Конечно, боли роста естественны, но разве они должны были быть такими мучительными?

Поначалу у «Уизардс» ничего не получалось, поскольку первую половину сезона они провели во сне, проходя игры. В тех редких случаях, когда они преодолели неуместность и произвели фурор на национальном уровне, это было сделано для того, чтобы эксперты и пользователи социальных сетей могли посмеяться над Пулом.

Результаты на корте были суровыми. «Уизардс» понесли наибольшее количество поражений в истории франшизы, обогнав команды с результатом 19–63 в сезонах 2000–01 и 2008–09. Хуже того, на многие потери было больно смотреть. Уровень конкурентоспособности и целенаправленности повысился с смена тренера в конце января – Киф получил повышение после того, как Уэс Анселд-младший был переведен во фронт-офис – но “Уизардс” все равно потерпели 32 поражения, в которых они отставали как минимум на 20 очков, включая воскресное. В ноябре у них была серия поражений из девяти игр. колоссальная игра из 16 игр это началось в январе и закончилось в марте. Они даже разделили свою сезонную серию из четырех игр с «Детройт Пистонс» (14–68), дважды уступив единственной команде в лиге с худшим результатом.

Но – и здесь снова появляется надежда – оценивать игру команды на площадке и оценивать усилия организации по восстановлению – это две разные вещи.

«Фанатам будет трудно это увидеть, если они смотрят», — сказал Кори Кисперт, — «но мы добились действительно хороших успехов в действительно важных областях, которые на самом деле не так уж и ощутимы. Когда люди говорят о культуре и о том, как ее поддерживать, мы предприняли несколько действительно хороших шагов, чтобы начать в этом направлении, особенно за последние три месяца».

«Уизардс» укрепили свой фундамент в нескольких областях, наиболее очевидной из которых является развитие игроков: Авдия, нападающий четвертого года обучения, и Кисперт, нападающий третьего года обучения, совершили значительный скачок. Авдия сказал, что он лучше понимал, чего от него ждут на площадке в этом году, чем в трех предыдущих сезонах, потому что тренерский штаб, тренерский состав и фронт-офис были лучше согласованы.

«Мне кажется, что сейчас мы более конкретны в том, над чем будем работать на площадке», — сказала Авдия. «Мы сохраняем простоту и чистоту, и мне это нравится».

Союз между Wizards и их филиалом в Лиге G, Capital City Go-Go, является еще одним предметом гордости для президента Monumental Basketball Майкла Уингера и генерального менеджера Уилла Докинза. Wizards будут заниматься развитием бизнеса (не путать с бизнесом-победителем) в течение следующих нескольких лет, и несколько игроков, которые начинали с двусторонних контрактов, стали важными участниками. Нападающий Юджин Оморуйи, один из таких игроков, в воскресенье набрал рекорд сезона – 26 очков.

Конечно, это была бессмысленная игра. Но в сезоне, омраченном 67 поражениями, «Уизардс» одержали все крошечные триумфы, какие только могли.

Вот что нас ждет в межсезонье:

«Уизардс» предстоит напряженное межсезонье. Первым делом в их длинном списке дел стоит найти тренера.

После того, как Анселд был удален 25 января, Киф получил повышение и завершил сезон с рекордом 8-31. Оценивая Кифа, Вингер и Докинз будут смотреть не только на победы и поражения, но и рассматривать его стиль, ориентированный на развитие, его способность привлекать игроков к ответственности и повышенный уровень конкурентоспособности команды в равных матчах как положительные стороны его пребывания в должности.

«Уизардс» не стоит слишком беспокоиться о конкуренции, поскольку они рассматривают сторонних кандидатов. На данный момент тренеров ищут только две другие команды: «Бруклин» (исполняющий обязанности Кевин Олли) и «Шарлотт» (Стив Клиффорд уходит в отставку).

Учитывая молодую, восстанавливающуюся команду, было бы разумно, если бы Вингер и Докинз не обратились к опытному тренеру с опытом вывода ветеранского состава в плей-офф. «Уизардс», возможно, не придется беспокоиться о борьбе за востребованные имена, такие как, например, бывший тренер «Милуоки» Майк Буденхольцер.

1 июля: открывается свободное агентство.

12–22 июля: Летняя лига.

Кто движется к свободе агентов?

Не много! У «Уизардс» есть два игрока, которые станут неограниченно свободными агентами: Джонс, разыгрывающий, которому в мае исполнится 28 лет, и нападающий Энтони Гилл, 31 год. Вашингтон владеет правами Берда обоих игроков, а это означает, что он может превысить потолок зарплат, чтобы переподписать их. .

Джонс — игрок, за которым стоит следить, потому что «Уизардс» пошли на риск не перемещать его в февральский крайний срок торговли. Вашингтон может потерять его ни за что — или, поскольку он владеет правами на Берда, он может подписать с ним более крупный контракт, чем он получил бы где-либо еще, а затем обменять его. Или они могли бы переподписать его, уговорив его обещанием места в стартовом составе, и попытаться снова сыграть с ним вместе с Пулом. (Пул выбыл из стартового состава в феврале чтобы дать ему больше возможностей для владения мячом и вывести его из состояния паники.) У «Уизардс» есть варианты.

«Уизардс» подписали четырех игроков после крайнего срока обмена: Оморуйи, защитник Джаред Батлер и центровой Тристан Вукчевич получили многолетние контракты, а защитник Джастин Шампаньи получил двустороннюю сделку.

Все это является частью того, что Волшебники считают своей сезон открытий. Это означает, что Уингер и Докинз потратят лето на то, чтобы оценить, кто у них есть в доме, и посмотреть, кого они, возможно, захотят оставить при себе по мере продвижения реконструкции.

За исключением Шампани, с которым в феврале был заключен 10-дневный контракт, все недавно подписанные игроки вошли в систему Вашингтона с новым фронт-офисом. Батлер и Оморуи подписали двусторонние контракты в июле, а Вукчевич был выбран «Уизардс» во втором раунде драфта 2023 года. Батлер и Оморуи, в частности, были трудится на краю скамейки весь сезон, взяв на себя бремя в последние несколько недель, когда большая часть состава выбыла из строя из-за травм.