Умер последний из «оригиналов» SAS военного времени: бывший офицер МИ-6, который получил Военный крест и был последним выжившим членом знаменитого отряда L – и даже в его честь был назван кусочек Антарктики – скончался в возрасте 103 лет

Последний выживший член первоначальной SAS военного времени умер в возрасте 103 лет.

Майор Майк Сэдлер был завербован Дэвидом Стирлингом, основателем элитного полка специальной воздушной службы британской армии, сформированного в 1941 году.

Первоначально он принимал участие в ночных налетах на аэродромы Оси в Ливии, а затем был сброшен с парашютом в оккупированную нацистами территорию. Франция после высадки в Нормандии в 1944 году.

За действия во Франции он был награжден Военным крестом, позже служил в МИ-6 и даже назвали в его честь часть Антарктики.

В 2018 году он был удостоен высшей награды Франции — Ордена Почётного легиона.

Историк Дэмиен Льюис, написавший несколько книг по военной истории SAS, отдал дань уважения герою, рассказав MailOnline: «Майк Сэдлер был одним из первых и одним из самых храбрых из храбрых, и теперь у нас больше нет выживших члены 1 САС с войны.

«Итак, это уход легенды, уход поколения, уход эпохи. Это чрезвычайно трагично, потому что наша способность собирать эти истории из первых рук становится все труднее. По всей Британии гаснет свет».

Майор Сэдлер бросил школу в 1937 году, чтобы работать на ферме в Южной Родезии, которая сейчас является Зимбабве.

После начала войны в 1939 году майор Сэдлер присоединился к артиллерийскому подразделению Родезийской армии.

К 1941 году он получил звание сержанта, но в конечном итоге был понижен в должности, когда отказался от приказа командира своим людям носить ботинки вместо песчаных туфель во время сна.

Затем он встретился с членом группы Long Range Desert Group, разведывательного подразделения, базирующегося в пустыне Северной Африки.

Солдат уговорил его присоединиться и быстро взял на себя роль штурмана. Вскоре он стал отвечать за навигацию LRDG и SAS.

В декабре 1941 года майор Сэдлер участвовал в первом успешном рейде SAS на аэродром Вади Тамет, где группа из шести человек уничтожила 24 самолета и склад топлива.

Его возглавил лейтенант Блэр «Пэдди» Мейн, бывшая ирландская звезда международного регби, который впоследствии стал одним из самых титулованных солдат Великобритании.

Майор Сэдлер воевал в составе САС в Италии и Франции после войны в пустыне, прежде чем создать разведывательное подразделение САС.

7 августа 1944 года майор Сэдлер был сброшен на парашюте в Луару в рамках операции «Хаундсворт».

Цель заключалась в том, чтобы добраться до эскадрилий САС в тылу и помочь уничтожить склады горючего, стимулировать местное сопротивление и не допустить продвижения танковых дивизий на север.

К этому времени Гитлер отдал приказ казнить всех захваченных в плен парашютистов.

Немцы атаковали колонну из двух джипов, а майор Сэдлер открыл ответный огонь, позволив другому джипу скрыться, прежде чем скрыться самому. Позже он был награжден Военным крестом за храбрость.

Те, кто сформировал отряд L SAS, называли себя «Первородными», а майор Сэдлер считался почетным.

Стирлинг дал ему роль лейтенанта, но, как сообщается, властям об этом так и не сообщили, поэтому майор Сэдлер закончил войну в звании майора.

Ночью 26 июля 1942 года майор Сэдлер без фар и карты провел 18 джипов, оснащенных спаренными пулеметами «Виккерс К», вдоль 70 миль пустыни на расстояние 200 футов от аэродрома Сиди-Хейниш.

Затем группа открыла огонь, проезжая между самолетами, повредив по меньшей мере 37 самолетов. Но один из водителей джипов SAS, к сожалению, получил ранение в голову во время нападения и закопал в песке.

«Я помню людей, которые не выжили и у которых не было шанса получить эту великую честь», — сказал майор Сэдлер после вручения ему Ордена Почетного легиона.

Он был награжден Военной медалью за нападения Тамит и Сиди Ханейш.

Майор Сэдлер также был одним из офицеров, сопровождавших Стирлинга в последней операции SAS во время войны в пустыне в январе 1943 года.

Это включало попытку пересечь тунисскую пустыню и встретить 1-ю британско-американскую армию, но они попали в засаду немецкого подразделения.

Стирлинг попал в плен и провел остаток Второй мировой войны в качестве военнопленного в Кольдице.

Майору Сэдлеру удалось бежать вместе с еще одним солдатом САС и французом, говорящим по-арабски.

Он руководил группой в пятидневном переходе длиной 100 миль без карты и каких-либо продовольствий, чтобы соединиться с 1-й армией.

Американский военный корреспондент Эй. Дж. Либлинг, ставший свидетелем прибытия г-на Сэдлера из пустыни, написал: «Глаза этого парня были круглыми и небесно-голубыми, а его волосы и бакенбарды были очень светлыми.

«Его борода начиналась глубоко под подбородком, придавая ему вид изможденного и слегка невменяемого Поля Верлена».

Когда в конце войны САС была расформирована, майор Сэдлер ушел из армии и записался на службу в Антарктическое исследование Фолклендских островов.

За свои усилия он был награжден Полярной медалью.

Затем солдат проработал два года в американском посольстве в Лондоне, прежде чем его завербовала МИ-6. Он мало рассказывал о своем пребывании в Секретной разведывательной службе, за исключением того факта, что это позволило ему потакать своей любви к парусному спорту.

Он вышел на пенсию в 1984 году и провел последние годы жизни в доме престарелых недалеко от Кембриджа.

После войны майор Сэдлер женился на Энн Хетерингтон, но через два года союз распался.

В 1958 году он женился на Пэт Бенсон, которая умерла в 2001 году. У него осталась дочь Салли.

Майора Сэдлера сыграл Том Глинн-Карни в популярном сериале BBC SAS: Rogue Heroes, который вышел в эфир в 2022 году.