Редкий метеорит Teghaza 001 весом почти 800 граммов, обнаруженный в 2022 году на соляной равнине в Мали, сформировался в коре Марса по меньшей мере 4,1 миллиарда лет назад. Ученые выяснили, что этот древний магматический камень пережил контакт с жидкой водой во время медленного остывания.
Находка в Сахаре и редкий возраст марсианского камня
Когда розоватый метеорит был найден в пустыне Сахара в 2022 году примерно в 34 километрах от малийского селения Бир-Шали, его происхождение и возраст оставались загадкой. Самый крупный осколок находки оказался размером с кулак. Общий вес восьми фрагментов составил почти 800 граммов. Исследователи установили, что образец сформировался в марсианской коре как минимум 4,1 миллиарда лет назад, что делает его одним из древнейших известных метеоритов с Красной планеты среди примерно 435 зарегистрированных на Земле.
Ученые из Университета Нью-Мексико первыми идентифицировали объект как марсианский по кислородным изотопам, которые служат геохимическими отпечатками пальцев разных небесных тел. Образец получил название Teghaza 001 в честь соляной равнины в Мали, где его обнаружили. По своему составу камень представляет собой крупнозернистую породу габбро, состоящую главным образом из полевого шпата и пироксена. Научная работа с описанием свойств объекта была опубликована в журнале Science.
Следы древней воды и уникальные кристаллы циркона
Главная ценность метеорита кроется в его минеральном составе. Внутри породы были обнаружены крошечные кристаллы циркона, содержащие уран. Возраст образца исследователи определили с помощью метода, основанного на радиоактивном распаде урана в свинцовый элемент. Исследования показали, что порода не просто сформировалась на заре истории планеты, но и подверглась сильному воздействию жидкости.
Карл Эйдж отметил: «Это с огромным отрывом самый древний марсианский магматический камень из всех когда-либо найденных, но вдобавок к этому в его составе обнаружились признаки, указывающие на то, что он находился в среде, сквозь которую циркулировали жидкости и вода».
Химический состав камня указывает на то, что вода циркулировала в глубоких слоях марсианской коры и смешивалась с поднимающейся из мантии магмой во время остывания. Планетарный ученый Янг Лю из Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии отметила, что образец выступает свидетелем эпохи, когда Марс был гораздо теплее и влажнее.
Сравнение с другими метеоритами и метод датировки
Среди всех марсианских метеоритов лишь три относятся к столь древнему периоду. Один из них, найденный в Антарктиде в 1984 году под обозначением ALH84001, первоначально оценивался в 4,5 миллиарда лет, однако последние оценки сближают его возраст с находкой в Мали. Другой знаменитый камень, известный как «Black Beauty», сформировался около 2,1 миллиарда лет назад и состоит из мелких вулканических фрагментов, в то время как Teghaza 001 представляет собой монолитную породу ранней коры.
Для прецизионного анализа ученые применили новую методику масс-спектрометрии по рубидий-стронциевому методу. В отличие от традиционных способов, требующих полного растворения материала, метод позволяет изучать микроскопические зерна на поверхности образца размером меньше ногтя, сохраняя редкий материал для будущих исследований.
Франсуа Тиссо заявил: «Прямо сейчас мы являемся одной из очень немногих лабораторий в мире, способных проводить такого рода определение возраста, и первыми, кто датировал столь древний марсианский метеорит».
Потенциальные районы происхождения в южных нагорьях Марса
Анализ минералогии Teghaza 001 совпадает с данными, полученными орбитальными аппаратами NASA, включая наблюдения орбитального марсианского разведчика в кратерированных южных нагорьях планеты. По словам исследователей, метеорит вполне мог быть выброшен ударом астероида из региона вблизи бассейна Эллада — одного из крупнейших ударных кратеров на Марсе. Достигнув Земли после долгого космического путешествия, камень рухнул в песчаную пустыню Мали, предоставив ученым уникальное окно в доноаховскую эпоху планеты, длившуюся от 4,5 до 4,1 миллиарда лет назад.
Ещё по этой теме
