Новое исследование вулканического происхождения Lord Howe Island меняет привычные научные представления. Опубликованная в журнале Gondwana Research научная работа показывает, что мантийные плюмы способны разделяться на две ветви, объясняя одновременное существование двух подводных вулканических цепей у восточного побережья Австралии.
Тайны древних вулканов
Lord Howe Island возвышается над Тасмановым морем примерно в 600 километрах от материковой части Австралии. Остров представляет собой эродированный остаток потухшего щитового вулкана, горы которого состоят из лавовых потоков возрастом почти 7 миллионов лет.
Остров находится на самом южном конце цепи в основном погруженных под воду потухших вулканов — подводных гор, протянувшихся примерно на 1 500 километров вдоль восточного побережья Австралии.
Эта цепь известна как Lord Howe seamount chain. Она тянется параллельно другой линии подводных вулканов — цепи Tasmantid, которая на протяжении миллионов лет находилась на расстоянии менее 1 000 километров. Совместное существование двух цепей на относительно близком расстоянии друг от друга долгое время вызывало вопросы у ученых.
Моделирование раскрывает тайны земных недр
Новое исследование, опубликованное в журнале Gondwana Research, предполагает, что обе цепочки сформировались из одного и того же глубокого земного очага.
Ведущий автор научной работы Бен Матер из Школы географии, наук о Земле и атмосферы Университета Мельбурна пояснил суть процесса.
Бен Матер отметил: «В случае с островом Лорд-Хау на морском дне изверглось достаточно материала, чтобы остров действительно смог подняться над поверхностью воды и превратиться в сушу, пригодную для жизни людей».
Исследование опровергает прежние учебные представления о том, что мантийные плюмы поднимаются исключительно по прямой линии. Ученые выяснили, что потоки сверхнагретой породы из земных недр могут изгибаться и даже разделяться надвое.
Команда исследователей разработала трехмерный инструмент численного моделирования, который показал движение плюма вокруг глубокого препятствия под Тасмановым морем.
По данным авторов работы, поднимаясь из расплавленной внутренней части Земли, плюм столкнулся с плитой древнего морского дна, которая погрузилась примерно на 500 километров в мантию в зоне субдукции. Не имея возможности пройти сквозь эту плиту, поток разделился на две ветви, которые вышли на поверхность и образовали две параллельные вулканические цепи.
Новые данные и безопасность региона
Для уточнения точности модели требуются дополнительные данные. Карин Орт охарактеризовала процесс как детективную историю и указала на нехватку информации о регионах Кораллового моря и севера Новой Гвинеи.
Дальнейшие планы исследовательской группы включают высокоразрешающее сканирование океанского дна и сбор новых образцов горных пород.
Бен Матер заверил, что новые вулканы вдоль цепей появятся еще нескоро.
Бен Матер заявил: «Они не представляют большой опасности, поскольку образование каждого нового острова в цепи обычно разделяют около 5 миллионов лет».
Продолжение темы
