Ученый, который помог выиграть битву за защиту священного уголка Тихого океана | Соломоновы Острова

Самые ранние воспоминания ученого Кэти Соапи связаны с морем. Она выросла на Рендове, цветущем острове на западе. Соломоновы Островаи жизнь сосредоточена вокруг океана.

“Я помню, когда приходили большие волны, мы ныряли под них и, смеясь, выплывали на другую сторону. Быть частью этих природных стихий приносило мне столько радости”.

В школе она преуспела в химии, а позже продолжила изучать лекарственные растения, очарованная возможностью того, что природа может создавать лекарства от современных болезней. Она училась на Фиджи, в Австралии и Великобритании, а позже стала первой женщиной с Соломоновых Островов, получить степень доктора естественных наук.

И все же Соапи продолжала тянуть к своей первой любви – океану. И что в конечном итоге стало ее самой личной и приносящей удовлетворение работой — защита одного из самых ценных мест Соломоновых островов, острова Тетепаре.

Битва за Тетепаре

В середине 1990-х годов звук бензопил эхом разнесся по лесам Соломоновых Островов, когда коммерческие лесозаготовки прокатились по всей стране. Соапи видел, как Рендова пал под топорами лесорубов. Реки, когда-то кристально чистые, стали коричневыми от ила, а лесные песни птиц и насекомых затихли.

Когда пошли слухи о том, что следующим может стать Тетепаре, жители Западной провинции почувствовали, что столкнулись с чем-то большим, чем просто экологической угрозой. Тетепаре был табу – священной землей, домом для садов предков, мест захоронений и воспоминаний, запечатленных глубоко в почве.

«Потерять Тетепаре было бы равносильно потере части себя», — говорит Соапи. «Речь шла уже не только о деревьях, речь шла об идентичности и наследии».

Соапи присоединилась к другим, кто сопротивлялся вырубке леса, и посвятила этому движению свое свободное время. Тогда, будучи студентом университета, Соапи был одним из основателей «Друзей Тетепаре», массового движения, которое позже превратилось в Ассоциацию потомков Тетепаре (TDA).

«Мы работали со всеми жителями острова, чтобы сохранить Тетепаре, писали письма некоторым людям, призывая их не делать этого», — говорит она.

Они лоббировали правительства и сплачивали международных союзников, чтобы заблокировать концессии на вырубку леса. Кампания была беспощадной. Соапи усердно работал, объединяя группы потомков и проводя встречи в деревнях – все были объединены общей целью: сохранить Тетепаре диким. Лесозаготовительная компания пыталась убедить некоторые семьи деньгами, но люди стояли твердо и пошли на жертвы, чтобы доказать свою приверженность.

Соапи послужил мостом между традициями и развивающейся природоохранной наукой.

«Нам нужно было и то, и другое – знания наших предков и инструменты науки, чтобы показать миру, почему Тетепаре имеет значение».

Их борьба привлекла внимание всего мира, и в 1990-е годы прибыла съемочная группа, чтобы задокументировать эту историю. Спустя годы австралийский документальный фильм «С тех пор, как компания пришла» рассказал миру о борьбе Тетепаре.

“Именно тогда мы поняли, что мир увидел то, что у нас есть. Мы должны защитить это – не только для себя, но и для всех”.

Их борьба принесла свои плоды, и в то время ни одной компании не разрешили войти в Тетепаре. Сегодня это одно из последних нетронутых мест на Соломоновых Островах. Он управляется TDA, насчитывающей тысячи членов. Полог тропического леса простирается нетронутым, реки текут чисто, а на пляжах с черным песком гнездятся находящиеся под угрозой исчезновения кожистые черепахи.

Рейнджеры сообщества – потомки Тетепаре – патрулируют остров, опираясь как на традиционные знания, так и на современную науку.

“Это не только западная наука. Традиционные знания вплетены во все, что мы делаем”, – говорит Сопай.

Карта Тепаре

Усилия по сохранению также поддерживают средства к существованию. Эко-лодж Tetepare, которым управляет TDA, позволяет посетителям испытать сохранение природы в действии. Доходы от домика поддерживают рейнджеров и общественные проекты, а ежегодные собрания объединяют потомков для принятия коллективных решений.

Защита Тетепаре никогда не была легкой задачей. В сообществах, где денег не хватает, сохраняется соблазн быстрых денег от добывающих отраслей.

«Всегда проще продать деревья за несколько сотен долларов и иметь деньги в руках уже сегодня», — признает Соапи. “Но сохранение природы дает нам рыбу, еду и чистые реки на многие поколения. Это труднее измерить в краткосрочной перспективе”.

Тем не менее, угрозы остаются. Покровитель TDA Джон Рид говорит, что недавнее предложение направлено на расчистку части леса, граничащего с основной морской охраняемой территорией острова, где обитает множество морских обитателей.

«К сожалению, тот факт, что он большой, плодородный и необитаем, делает его привлекательным как для застройщиков, так и для землевладельцев, менее приверженных охране природы».

Рид говорит, что на ежегодном общем собрании TDA в октябре этого года члены выразили гнев по поводу этого предложения и поклялись отвергнуть любые планы по вырубке леса, поселениям, коммерческой добыче или разрушительным действиям на Тетепаре.

Соапи говорит: «Я надеюсь, что те, кто хочет основать поселения на острове, будут уважать текущие усилия по сохранению, над которыми наши сообщества усердно работали в течение многих лет».

Тихоокеанская модель сохранения

Для Соапи, ныне уважаемого регионального ученого и защитника океана, история Тетепаре является ярким примером сохранения природы под руководством Тихоокеанского региона.

«Тетепаре научил нас, что охрана природы – это не только защита земли», – говорит она. «Речь идет о защите того, кем мы являемся».

Элизабет Холланд, бывший профессор океанологии и изменения климата в Южно-Тихоокеанском университете, работала с Soapi более десяти лет. Она описывает ее как «талантливого ученого-тихоокеанского ученого и научную рок-звезду».

Холланд говорит, что работа Соапи – особенно в области закисления океана – оказала значительное влияние, а ее лидерство дало начинающим ученым «четкий карьерный путь и сильное наставничество, чтобы помочь обеспечить устойчивость океана в регионе».

Успех Тетепаре вдохновил сообщества по всему Тихоокеанскому региону. В 2012 году TDA получила престижную экваториальную премию Организации Объединенных Наций, что стало глобальным признанием ее модели сохранения природы под руководством сообщества.

«Это показывает, что жители Тихого океана не просто наследуют модели сохранения – мы их создаем», – говорит Соапи.

Сейчас она работает координатором партнерства в Тихоокеанском общественном центре наук об океане и продолжает выступать за знания коренных народов и подходы, основанные на инициативе сообщества. Соапи по-прежнему глубоко привязан к Тетепаре.

“Я чувствую себя лишь одним из многих. У меня может быть доступ к платформам и учреждениям, но настоящая работа принадлежит потомкам Тетепаре. Они — истинные хранители острова”.