Учёные обнаружили в Египте новый вид вымершего крокодила Herugavialis cairensis, чей возраст составляет около 45 миллионов лет. Ископаемые останки найдены в тех же породах, из которых построен Большой Сфинкс, а у самого древнего животного отсутствует кончик носа.
Международная команда исследователей идентифицировала новый вид вымершего крокодила, останки которого хранят удивительные совпадения со знаменитым египетским памятником.
Древний хищник скрывался в тех же породах, что и Сфинкс
Ископаемые останки Herugavialis cairensis
были обнаружены ещё в 1920-х годах в формации Мокаттам на территории Египта. Возраст пород, в которых нашли крокодила, составляет около 45 миллионов лет. В распоряжении палеонтологов оказался почти полностью сохранившийся череп.
Специалисты обратили внимание сразу на две детали, связывающие древнего хищника со знаменитым Большим Сфинксом. Во-первых, окаменелости залегали в тех же породах, из которых возведен памятник. Во-вторых, у черепа крокодила отсутствует кончик носа.
Исследования черепа проводились с помощью компьютерной томографии международной группой учёных из Великобритании, Швеции, Германии и Египта под руководством Пола Бёрка из Шведского музея естественной истории в Стокгольме.
Средиземноморье потеряло крокодилов из-за пересыхания морей
Новый вид относится к гавиалам — группе крокодилов, отличающихся узкими и длинными мордами. В настоящее время эта группа представлена только двумя живыми видами: гангским гавиалом и ложным гавиалом, которые обитают в пресных водоемах Юго-Восточной Азии и Индийского субконтинента.
Как показывают ископаемые свидетельства, история гавиалов насчитывает свыше 100 миллионов лет. Около 45 миллионов лет назад регион Египта частично покрывали мелководные моря, где обитал не только Herugavialis, но и как минимум еще два вида гавиалов.
По словам Пола Бёрка, на протяжении последних 50 миллионов лет Средиземноморский регион отличался большим разнообразием крокодиловых. Их видовой состав менялся под влиянием глобальной температуры и уровня моря, пока около шести миллионов лет назад крокодилы полностью не исчезли из этого региона из-за постепенного пересыхания Средиземного моря.
По теме
