Начало сезона NASCAR Cup Series 2023 года прошло не совсем так, как надеялся Эй Джей Олмендингер. Ни конец прошлогодней гонки на Circuit of the Americas, когда будущий победитель гонки Росс Честейн бросил его в Chevrolet № 48 Алекса Боумена на последнем круге, чтобы взять на себя инициативу и ехать в шахматном порядке.
Пилот Kaulig Racing Chevrolet под номером 16 полон решимости переломить ситуацию в обоих случаях, даже если он не зацикливается ни на одном из них.
В эти выходные все внимание будет приковано к постоянному эксперту NASCAR по шоссейным трассам, поскольку в воскресенье он стартует свою 400-ю серию Кубков в карьере в COTA, месте проведения автомобильного Гран-при EchoPark (15:30 по восточноевропейскому времени, FOX, PRN, Sirius XM NASCAR). Хотя он действительно вернулся и посмотрел финиш «всего один раз», сам Аллмендингер нацелен на будущее, не обязательно сетуя на упущенную возможность одержать свою первую победу в серии с 2021 года прошлой весной.
«Конечно, было бы здорово выиграть гонку, но это ничего бы не изменило, если бы мы выиграли или не выиграли», — сказал Аллмендингер журналистам во время видеоконференции в среду днем. «Знаете, это классное воспоминание — выиграть гонку и сохранить это в банке воспоминаний. Но, в конце концов, это не меняет моего отношения к этому году. Просто у меня было бы три победы в Кубке вместо двух, верно? … Это своего рода память о том, что мы можем сделать по-другому, если мы находимся в том же положении, но, честно говоря, я даже не думаю о прошлом году».
БОЛЬШЕ: Полное расписание выходных COTA | Прогнозируемые результаты кубковых гонок | Шансы на победу
Хотя он, возможно, не думает о прошлом году, мы уверены. Финиш COTA 2022 года был одним из самых драматичных кругов в недавней памяти NASCAR, с ощутимым ощущением нарастания напряжения, нарастания и нарастания, пока, наконец, – БАМ! – Аллмендингер сверлит водительскую сторону машины Боумена после того, как Честейн толкнул его, в результате чего № 16 и 48 вылетели с трассы.
Честейн пришел к своей первой в карьере победе в Кубке, сделав с этого момента негласное заявление о том, что он готов сделать все возможное, чтобы забрать домой трофей, независимо от того, уважал ли он бывшего товарища по команде или нет.
Тема Честейна и его агрессивного стиля вождения только разрослась в течение следующего сезона — диалог, который мы все еще продираем по сей день, — но это не оставило Аллмендингеру места, чтобы расстроиться из-за его прошлого товарища Каулига в Xfinity. Ряд.
«Я имею в виду, мы все знаем, как сильно он может гоняться, но в то же время мы все временами так тяжело гоняться, понимаешь? 41-летний объяснил. «Я думаю, что он всегда доходит до крайности, но я уверен, что если бы вы опросили водителей о попытках обогнать меня, это было бы просто занозой в заднице, верно? Мол, это часть этого. Так что у меня нет проблем с Россом. Я думаю, это одна из тех вещей. … мы знаем, что он сделает, чтобы выиграть гонку, и если роли поменялись местами и это произошло, то вы должны с этим согласиться. Который, честно говоря, я всегда чувствую, что он есть. Так что для меня нет никаких обид или чего-то подобного к Россу или кому-то еще. Мы все крутые гонщики, и подобные вещи случаются, и мы знаем, на чем стоим.
СВЯЗАННЫЕ: победители дорожных гонок серии Active Cup | Абсолютные победители шоссейных гонок
Росс Честейн, Эй Джей Олмендингер и Джастин Хейли празднуют победу в Талладеге в 2020 году. | Гетти Изображений
«Росс, вы знаете, он сделал все для этого, и все было в порядке. … Мы говорили об этом. Я сказал: ладно, если роли поменялись и такое случается, то тебе нечего сказать. Он сказал: «Я полностью согласен». … Я забыл об этом после того, как мы покинули гоночную трассу».
Даже если Олмендингеру не удастся исправить ситуацию и выиграть воскресную гонку на этот раз — он финишировал 33-м после всех прошлогодних скандалов — он и его команда Kaulig согласились бы на серьезную гонку от флага к флагу.
После попадания в шестерку лучших на открытии сезона Daytona 500 в феврале, Allmendinger and Co. не попала в первую десятку со средним результатом 22,5 в последних четырех гонках.
Большая часть того, почему специалист по дорожным трассам решил вернуться в Кубок на постоянной основе в 2023 году, связана с тем, что их так много — шесть — в расписании.
Воскресенье — его время, чтобы нанести удар и успокоить всех сомневающихся.
«Я имею в виду, конечно, что начало года было бы немного лучше», — сказал Аллмендингер, который в настоящее время занимает 17-е место по очкам. «… что мне нравится в нашей гоночной команде, и работая со Сквидом (руководитель экипажа Мэтт Свидерски) и всеми в нашей организации, на 31-м (товарища по команде Джастине Хейли) и 16-м, мы знаем, что мы не там, где хотим быть. , по скорости. Но мы все вместе работаем над тем, чтобы двигаться вперед и пытаться стать лучше. Так что все было бы так же, если бы это был Xfinity, и все пошло не так, как вы хотите. Это то, как я. Я хочу выигрывать гонки для нашей гоночной команды. Они заслужили это.”
Независимо от того, что произойдет в воскресном листе с результатами, Аллмендингер повторил настроение, исходящее от всей франшизы Каулига — они здесь только для того, чтобы веселиться и выигрывать трофеи. Первое иногда перевешивает второе, и в этом нет абсолютно ничего плохого. Жизнь коротка.
«Просто для меня все это… то, что я пытаюсь сделать, для меня в гонках, вы просто пытаетесь сделать из этого отличные воспоминания», — сказал Аллмендингер. «Этот вид спорта так иногда тяжело, и ты так расстраиваешься, и ты просто надеешься, что у тебя останутся действительно хорошие воспоминания, связанные со всеми страданиями и поражениями, которые сопровождают это. Так что это только часть этого.
— И так оно и есть.
