С 1930-х годов Национальные институты здравоохранения инвестировали почти 900 миллиардов долларов в фундаментальные и прикладные исследования, которые сформировали фармацевтический и биотехнологический секторы. 75% так называемых новых молекулярных образований с рейтингом приоритета (самые инновационные лекарства) связывают свое существование с финансированием NIH, в то время как компании тратят больше на лекарства «я тоже».
Стандартная линия фармацевтической промышленности США — повышение цен необходимо для финансирования исследований новых лекарств — противоречит тому факту, что федеральное правительство субсидирует большую часть фармацевтических исследований. Помимо предоставления налоговых льгот фармацевтическим компаниям и другим отраслям, которые проводят исследования и разработки с 1981 года, львиная доля фундаментальных исследований, используемых такими компаниями, проводится через государственные учреждения. По данным Los Angeles Times, в то время как исследования, финансируемые государством, привели к инновациям, фармацевтические компании уже давно уделяют приоритетное внимание разработке второстепенных вариантов существующих лекарств. Их средства чаще направляются на продажи и финансовую деятельность, направленную на увеличение выплат акционерам.
Вместо того, чтобы делать терпеливые долгосрочные инвестиции, крупные акционеры фармацевтических компаний ищут быструю, легкую и гарантированную прибыль, что означает покупку более мелких биотехнологических компаний.
Возьми Пфайзер. Экономист Уильям Лазоник показал, что с 2003 по 2012 год компания потратила 59 миллиардов долларов на выкуп акций и 63 миллиарда долларов на выплату дивидендов, то есть общая выплата акционерам составила 146% чистой прибыли. Между тем, Pfizer получила огромную выгоду от расходов правительства США на исследования в области наук о жизни и разработку лекарств.
Фармацевтическая промышленность использовала и другие предлоги для поддержки высоких цен. Например, он утверждал, что цены пропорциональны внутренней стоимости наркотиков. Однако исследования, посвященные лечению рака, не показали никакой корреляции между ценой противораковых препаратов и их преимуществами. Питер Бах, известный онколог, обнаружил, что для большинства лекарств стоимость, основанная на стоимости, на самом деле ниже, чем текущая рыночная цена.
Следует попросить фармацевтику реинвестировать прибыль обратно в исследования и разработки, а не отдавать такой высокий процент акционерам. Кроме того, учитывая, что большинство лекарств производится за счет государственных средств, цены на эти лекарства должны быть ограничены, чтобы отражать вклад налогоплательщиков.
Положение дел — это не просто массовый провал так называемого свободного рынка, а давняя афера. Предполагаемое партнерство между государственным и частным секторами становится все более паразитическим, нанося ущерб инновациям и подпитывая неравенство из-за сокращения инвестиций, непомерных потребительских цен и большего количества денег, выкачиваемых акционерами.
В то время как фармацевтические компании вкладывают часть своей прибыли в исследования и разработки, реальные инвестиции вкладывают в маркетинг. Каждый год миллиарды долларов тратятся на рекламные кампании, направленные на то, чтобы заинтересовать врачей и клиентов новейшими лекарствами, и эта сумма продолжает расти.
Исследование 2019 года, опубликованное JAMA, показало, что в период с 1997 по 2016 год расходы на маркетинг увеличились на 12,2 миллиарда долларов, причем значительная часть этих расходов была направлена на врачей. За тот же период количество телевизионных рекламных роликов, рекламирующих наркотики среднему зрителю, увеличилось с 72 000 до 663 000. А деньги, вложенные в продажи и маркетинг, могут быть вычтены фармацевтическими фирмами в налоговый сезон.
Фармацевтические компании являются частью вращающейся двери — движения государственных деятелей и государственных служащих в частный бизнес и наоборот — так же, как и любая другая отрасль. Многие из фармацевтов, которых лоббист отправляет в Вашингтон, являются бывшими государственными служащими. Бывшие сотрудники Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, агентства, которому поручено регулировать фармацевтические компании, составляют заметно большую часть нанятых предприятий, которые они контролировали. Заманчивые зарплаты не только для рядовых бюрократов, но и для выборных должностных лиц, которые оттолкнули избирателей.
Это все часть наркоэкономики, где прибыль и доходы акционеров важнее, чем пациенты. Это бессовестно, но это наша реальность.
