Фернандо Мендоса привел Индиану к национальному титулу и идеальному сезону

В понедельник вечером Том Брэди посетил национальный титульный матч плей-офф студенческого футбола в серо-черной толстовке с капюшоном Las Vegas Raiders. Самый успешный защитник в истории НФЛ и нынешний миноритарный владелец и руководитель Raiders, разыскивающий игроков, в первую очередь защитника Индианы Фернандо Мендосу, которым являются Raiders. ожидал выбрать под номером 1 на апрельском драфте НФЛ.

Как обычно, Мендоса блистал в центре внимания в понедельник, стремясь к решающему тачдауну на четвертом месте в четвертой четверти и приведя «Хузьерс» к победе над «Майами» со счетом 27–21, выиграв первый национальный чемпионат АйЮ и завершив идеальный сезон. Индиана стала первой крупной футбольной командой колледжа после Йельского университета в 1894 году, финишировавшей со счетом 16:0, что стало кульминацией одного из самых невероятных достижений в истории спорта.

До прихода тренера Курта Чигнетти в прошлом сезоне «Хузьерс» входили в число худших команд конференции на протяжении десятилетий. Ни одна программа не имела больше рекордных потерь. Но после игры со счетом 3–9 в 2023 году они выиграли рекордные для школы 11 игр и потерянный в Нотр-Дам в первом раунде CFP в прошлом году, а затем поднял его на новый уровень в этом сезоне. Они выиграл их первый прямой титул на конференции Большой Десятки с 1945 года и первая игра в постсезоне с 1991 года.

Тем временем Мендоса стал всего лишь десятым квотербеком, выигравшим Трофей Хейсмана и национальный титул в одном сезоне, что казалось невероятным, когда он был игроком на 2149-м месте в классе средней школы в 2022 году. за 247Спорт. Хотя Мендоса играл в средней школе Христофора Колумба в Майами, он сказал, что «Харрикейнз» не проявили к нему никакого интереса, даже как к простому игроку.

Когда Мендоса вошел в трансферный портал в прошлом году после того, как провел два сезона в Кэле, Майами связался с ним, но вместо этого он подписал контракт с Индианой, основываясь на своей вере в Чигнетти и приверженности тренера АйЮ Мендосе как стартовому игроку.

Когда он разговаривал с Холли Роу из ESPN в интервью после игры в понедельник вечером, Мендоса упомянул, что является двухзвездочным новобранцем средней школы, и его не замечает команда его родного города. Он только что помог «Хузьерс» победить «ЮМ» на стадионе «Хард-Рок» в Майами-Гарденс, штат Флорида, где «Харрикейнз» проводят свои домашние игры и где Мендоса посещал игры в детстве.

«Нет слов», — сказал Мендоса. “Нет слов. Это самый особенный момент в моей жизни”.

В отличие от первых двух побед в плей-офф в этом сезоне, когда IU №1 побежденный № 9 Алабама 38-3 и У № 5 Орегона 56-22 и Мендосы было больше передач приземления (восемь), чем незавершенных передач (пять), Мендоса был не так эффективен в понедельник, а Хузиерс вели гораздо более напряженную игру. Мендоса выполнил 16 из 27 передач на 186 ярдов, в том числе всего четыре из 10 попыток на 70 ярдов во втором тайме. Его трижды увольняли, всю ночь на него оказывали давление, и он не забил тачдаун впервые с момента открытия сезона.

Тем не менее, Мендоса справился с задачей в решающие моменты, как и команда защиты IU и специальные команды. За чуть более пяти минут до конца третьей четверти игрок IU Микаил Камара заблокировал удар Майами, который Исайя Джонс отыграл тачдауном и повел в счете 17-7. Бегущий из Майами Марк Флетчер-младший затем забил гол на трех ярдовом тачдауне, его второй результат за вечер, сократив дефицит UM до 17-14. Флетчер финишировал с результатом 112 ярдов при 17 керри, став вторым игроком в этом сезоне, пробежавшим более 100 ярдов против «Хузьерс».

На следующей поездке Мендоса выполнил пас на 19 ярдов на четвертом и пятом, отдав мяч АйЮ на 18-ярдовой линии Майами. Четыре игры спустя IU снова пошла на это, заняв четвертое и пятое места. На этот раз Чигнетти зафиксировал ничью квотербека Мендосы, который пробежал по центру, прервал два подката на пятиярдовой линии, опустил правую руку, чтобы набрать силу, развернулся, а затем нырнул в зачетную зону и вывел вперед 24–14. Это был первый тачдаун Мендосы в CFP и самая запоминающаяся игра в его блестящем сезоне.

«Мне пришлось родиться в воздухе», — сказал Мендоса Роу. “Я умру за свою команду, что бы они от меня ни потребовали. Если им нужно, чтобы я наносил удары спереди, сзади, что бы это ни было, я умру за свою команду, и я знаю, что они сделают то же самое для меня”.

Майами, однако, на этом не закончился. Защитник UM Карсон Бек, перешедший на шестой курс из Джорджии, сделал пас на 22 ярда первокурснику Малачи Тони, сократив дефицит «Харрикейнз» до 24–21. После того, как Индиана забил мяч с игры, Майами вернул мяч за 1:42 до конца. Но пока Бек побежал что касается победного тачдауна за 18 секунд до конца победы Майами над Оле Мисс со счетом 31-27 в полуфинале CFP в этом месяце, он не смог повторить этот подвиг в понедельник, поскольку защитник Индианы Джамари Шарп отразил пас Бека за 44 секунды до конца, завоевав невероятный титул АйЮ.

Шарп, выросший в Майами, перебрался в Индиану в 2022 году, когда «Хузьерс» еще считались игроком «Большой десятки». В том году он был в красной рубашке, когда IU пошла со счетом 4-8. В следующем сезоне Шарп начал девять игр, а «Хузьерс» закончили со счетом 3–9 и уволили тренера Тома Аллена.

В ноябре 2023 года Индиана наняла Синетти, которому было 62 года и который имел всего два года опыта работы главным тренером на уровне подразделения Football Bowl, оба в Джеймсе Мэдисоне, который только что перешел в FBS в 2022 году. Чигнетти не получил свою первую должность главного тренера, пока ему не исполнилось 50 лет, когда его наняли в Университет Индианы в Пенсильвании, школу второго дивизиона, где его отец долгое время работал тренером.

На пресс-конференции в декабре 2023 года, вскоре после того, как он устроился на работу в Индиану, Чигнетти спросили, как он реализует игрокам свое видение.

«Да, это довольно просто», — сказал он. сказал. “Я выиграл. Погуглите меня”.

В то время Чигнетти считали дерзким и нереалистичным. Больше не надо.

Когда Чигнетти держал на сцене трофей CFP в 11:38 в понедельник вечером, тысячи фанатов IU на Hard Rock Stadium начали подпевать песне Queen «We Are The Champions».

«Когда я натирал штатный состав на выходных IUP в честь Дня Благодарения, а школу закрыли из-за плей-офф, думал ли я когда-нибудь, что что-то подобное возможно?», – сказал Чигнетти Реси Дэвису из ESPN в послематчевом интервью. “Вероятно, нет. Но если ты держишь нос в жизни и продолжаешь работать, все возможно”.