Финал конференции НБА показывает, что будущее за хаосом и паритетом

Однако сейчас игра начинает разрушать условности. По стандартам НБА, этот финальный раунд конференции является диким. Он исторический в своем паритете: посеянный № 7 на Западе и посевной № 8 на Востоке вышли из плей-ин турнира, попутно обыграв двух предыдущих чемпионов. В течение 77 сезонов лига наблюдала, как случайные команды разбрасывали неожиданные заезды по всему безудержному нормативному поведению. Но до сих пор он не видел, чтобы две команды посеяли этот низкий разрыв в одних и тех же плей-офф.

И они не просто неудачники. На самом деле, мы должны запретить все описания темной лошадки. «Лос-Анджелес Лейкерс» с 38-летним Леброном Джеймсом и (несколько) здоровый Энтони Дэвис, поднялись с 43-39 седьмого посева до законных претендентов на титул. И «Майами Хит», ставшая образцовой франшизой. с его железной волей культуройзанимает восьмое место 44-38 во главе с неукротимым Джимми Батлером. У обеих команд слишком много высококлассных талантов и сообразительности, чтобы отмахиваться от них.

Кэндис Бакнер: MVP «Майами Хит» может стать тренер Эрик Споэльстра

«Денвер Наггетс», лучшая команда Запада в течение всего сезона, — единственный оставшийся посев №1. «Бостон Селтикс» — посеянный номер 2, который следует уважать как номер 1, потому что у них долгая история плей-офф, несмотря на их молодость. Но даже несмотря на то, что они вышли в финал в прошлом сезоне, «Селтикс» не выглядят безоговорочным фаворитом, не после того, как им потребовалось шесть игр, чтобы избавиться от «Атланта Хокс» в первом раунде и вернуться после дефицита 3: 2. обыграть Филадельфию 76ers в семи играх.

В лиге, которая процветает, играя хиты, НБА на этот раз обрела знакомство по-другому. Финал конференции можно было бы также назвать Bubble Redux, потому что Бостон-Майами и Денвер-Лос-Анджелес возвращаются к странно захватывающим видам спорта. пандемическая экспедиция в Disney World. Но это не старая история с новой упаковкой и не доказательство, чтобы убедительно опровергнуть глупое представление о том, что плей-офф на баблах был случайностью.

Этот постсезонный период является убедительным подтверждением того, что этот новый день паритета в НБА является устойчивым. Последние пару сезонов я часто характеризовал это как антракт перед появлением следующей сверхдержавы. Но это кажется более значительным, чем это. Это начинает походить на эпоху гиперконкуренции.

Что нужно знать о плей-офф НБА 2023 года (счета и расписание)

Если «Лейкерс» не выиграют все, НБА пятый сезон подряд выберет другого чемпиона. И даже если «Лейкерс» примут душ из конфетти, вряд ли это та команда, которая одержала победу в пузыре три года назад. У них новый тренер в лице Дарвина Хэма. Джеймс и Дэвис — единственные, кто пережил эту титульную команду. Соедините все четыре команды, и на этот раз будет всего 14 бабл-игроков (не считая травмированного защитника высокой температуры Тайлера Херро).

НБА долгое время была преходящей лигой. Но в течение десятилетия после того, как Джеймс принял «Решение» сформировать «Большую тройку» в Майами, мотивация многих движений заключалась в том, чтобы собрать суперзвезд в высококлассных командах. Игроки считали это расширением прав и возможностей. Команды считали это гонкой вооружений. Затем Кавая Леонарда обменяли в Торонто, а «Рэпторс» положили конец варианту Кевина Дюранта из династии «Голден Стэйт Уорриорз», поскольку Дюрант и Клэй Томпсон получили тяжелые травмы в финале 2019 года. Тем летом Леонард присоединился к «Лос-Анджелес Клипперс» на правах свободного агента, а Дюран выбрал злополучный союз с Кайри Ирвингом в «Бруклин Нетс». Кроме того, Батлер подписал контракт с «Майами» вместо того, чтобы остаться с молодым ядром 76ers, состоящим из Джоэла Эмбиида и Бена Симмонса. Внезапно НБА вышла из эпохи суперкоманд и трехзвездных союзов, изменив баланс в спорте.

С тех пор все попытки перегрузить соперника оказались тщетными. «Нетс» продали большую часть своей силы, чтобы построить чемпионскую команду на основе Дюранта, Ирвинга и Джеймса Хардена. Это не удалось, как и попытка «Лейкерс» поставить Рассела Уэстбрука с Джеймсом и Дэвисом. «Финикс Санз» планируют эксперимент с Дюрантом, Девином Букером и Крисом Полом. Но они только что проиграл во втором раунде разносторонним Наггетса также с решениями, которые нужно принять в отношении 38-летнего Пола и дорогого, плохо подходящего молодого центрового Деандре Эйтона, “Санз” должны отдавать предпочтение ролевым игрокам, а не хедлайнерам.

Паритет не может быть причудой. В июле вступает в силу новый коллективный договор, в который входят всевозможные законодательные акты, ограничивающие возможности команд с высокими зарплатами набирать таланты. Великие команды найдут способы преуспеть в новой системе, но окна раздора будут более узкими. Умный выбор и развитие игроков будут иметь важное значение. Старая склонность расторгать контракты и позволять суперзвездам объединять усилия — которая на самом деле не работает, если только Пэт Райли не организует все это — будет тернистой из-за сокращения доступности исключений из потолка зарплат для команд, значительно превышающих предел.

Какой лотерейной команде НБА больше всего нужен Виктор Уэмбаньяма?

НБА находится почти на полпути к периоду, напоминающему 1970-е годы, когда восемь команд выигрывали чемпионаты. Но на этот раз может быть еще более безумно, потому что регулярный сезон, полный серьезных травм, а также больных или стареющих игроков, вовлеченных в ужасные планы управления нагрузкой, становится в большей степени вопросом выживания, чем производительности.

“Уорриорз” сезона 2016-17, которые в первом сезоне с Дюрантом разошлись со счетом 67-15, стали последней командой с лучшим результатом в регулярном сезоне НБА, выигравшей трофей Ларри О’Брайена. В последних шести регулярных сезонах лучшая команда не выходила в раунд чемпионата. Последние четыре даже не вышли в финал конференции. Кроме того, команды, возглавляемые последними четырьмя MVP лиги, вылетали в первом или втором раунде. Стивен Карри, еще в 2015 году, является последним MVP, завершившим сезон с чемпионским трофеем.

Награда MVP больше не является коронацией перед титулом. И команда, наиболее подготовленная к победе в плей-офф, сейчас редко доминирует в регулярном чемпионате. Непостоянство захватывает спорт, и если оно продолжится, оно либо изменит то, как мы судим об успехе, либо, что более вероятно, вызовет ежегодные вулканические реакции, когда величие исчезнет слишком рано.

Создаст ли это лучшую лигу, зависит от персонажей, проводящих изменения. Но это неизбежная реальность, которую может быть труднее сломать, чем прошлые системы. Привыкайте к паритету. В НБА будущее непостоянно.