«Нет лучшего способа заявить о себе, чем выступить против большой оппозиции, когда это имеет значение», — сказал Фоларин Балогунуроженец Бруклина, выросший в Англии, отточенный французами нападающий, который этой весной решил представлять Соединенные Штаты на международном фронте.
— Я говорил с мальчиками, — добавил он. «Они объяснили мне предысторию и недавние результаты, и они просто объяснили, насколько это важно».
За три недели до своего 22-летия Балогун, скорее всего, дебютирует в США в четверг, возможно, в стартовом составе. Он приходит в программу в самом начале цикла подготовки к чемпионату мира 2026 года, который пройдет в США, Мексике и Канаде.
Если американцы хотят добиться успеха в футбольном спектакле, им нужно будет стать более опасным игроком. В преддверии чемпионата мира 2022 года — и на турнире в Катаре — карусель нападающих то входила, то выпадала из состава.
Вот тут-то и появляется Балогун, который обещает стать смертельным бомбардиром и захватить стартовую позицию более чем на несколько матчей за раз.
Известный как «Бало», он находится в отличной форме после жаркого сезона в аренде у французского клуба «Реймс» из «Арсенала» в Премьер-лиге: 21 гол в 37 матчах лиги и 22 гола в 39 играх в целом. Он занял четвертое место на Таблица результатов Лиги 1восемь мячей позади Суперзвезда «Пари Сен-Жермен» Килиан Мбаппе и на пять больше, чем у другой звезды «ПСЖ» Лионеля Месси.
«Все видели, что он сделал в этом сезоне, — сказал полузащитник сборной США Юнус Мусах. «Мы должны подать ему мяч, и он забьет его в ворота. Вот и все».
Мэтт Тернер, вратарь «Арсенала», познакомился с Балогуном в предсезонке прошлым летом, прежде чем тот явился в «Реймс». Они воссоединились на прошлой неделе в американском тренировочном лагере в Карсоне, штат Калифорния.
«Он очень конкурентоспособный парень, и это очень хорошо сочетается с тем типом людей, которые уже есть в нашей раздевалке», — сказал Тернер. «Он станет отличным дополнением. Это создает большую конкуренцию при этом [striker] место, и когда у вас есть такая конкуренция, это поднимает игру каждого».
В этом лагере единственным другим нападающим является Рикардо Пепи, чье выпадение из состава чемпионата мира многих удивило. У него тоже хороший сезон: 12 голов в 29 матчах лиги (и 13 в 31 общем зачете) за голландский клуб «Гронинген».
В пул нападающих также входят Хесус Феррейра, Хаджи Райт, Джордан Пефок, Брэндон Васкес и травмированные Джош Сарджент и Дэрил Дайк. Феррейра и Васкес являются частью тяжелая команда MLS для Золотого кубка КОНКАКАФкоторый начинается 24 июня.
Балогун обладает особыми голевыми качествами, но прежде чем увидеть его в официальном матче, сборной США нужно было быстро интегрировать его на поле и за его пределами.
Перед открытием лагеря временный тренер Би Джей Каллаган сказал: «У игроков есть очень четкое представление о том, как мы хотим действовать. И это единственное, на чем мы сосредоточены [Balogun]: вводим его в курс того, как мы играем. Пока мы делаем свою работу хорошо… он сможет оправдать все эти ожидания. И я могу сказать вам, что его ожидания от себя такие же или даже выше, чем у публики».
Ах, о публике, и особенно о фанатской базе США, жаждущей бомбардира мирового класса: процесс Балогуна по выбору Соединенных Штатов над Англией и Нигерией (на которые он имел право благодаря семейному наследию) ускорился в марте, когда он отвернулся от сборная Англии до 21 года и прибыл в Орландо, где как раз тренировалась команда США. Это не было совпадением.
Энтони Хадсон, который в то время был временным тренером, обратился к Балогуну. Они встретились. «Он объяснил видение US Soccer», — сказал Балогун.
Чтобы избежать внимания и спекуляций, американская программа умалчивала о присутствии Балогуна во Флориде. Однако Балогун разместил свою фотографию в районе Орландо. И хотя это не содержало очевидных данных о его местонахождении, интернет-сыщики нашли подсказки, которые точно определили, где он находился.
«По фотографии я не мог понять, что нахожусь в Америке», — сказал Балогун, который перед публикацией согласовал ее со своим агентом. «Когда начали поступать комментарии, я был просто удивлен, немного ошеломлен».
Прежде чем вернуться в Европу, Балогун посетил игру НБА и весеннюю тренировочную игру «Нью-Йорк Янкиз». Он также обедал с несколькими игроками из США.
Никто не понимал ситуацию Балогуна лучше, чем уроженец Бронкса Муса, который также прошел через систему «Арсенала» и играл за молодежные сборные Англии. Он отправился в Соединенные Штаты в 2021 году и в итоге стартовал во всех четырех матчах чемпионата мира. В процессе принятия решений Балогуном Муса давал указания.
«США предоставили мне прекрасную возможность играть, когда я был так молод, за что я действительно очень благодарен», — сказал 20-летний Муса, работающий в испанском клубе «Валенсия». Он сказал Балогуну, что «если он решит приехать, у него будет такая же возможность. … США действительно верят в него».
Балогун не был совершенно чужим: он четыре раза играл за сборную США до 18 лет на турнире 2018 года в Чехии. Однако в основном он представлял Англию на уровнях U-17, U-18 и U-21 и, казалось, был на пути к старшей национальной сборной Гарета Саутгейта.
Звонка не последовало, оставив дверь открытой для переключения на Соединенные Штаты. Поскольку он играл за Англию в официальных молодежных соревнованиях, Балогун нуждался в разрешении ФИФА, глобального руководящего органа этого вида спорта, чтобы единовременно переключиться на американскую программу.
Балогун сказал, что действия США не были прямым следствием нежелания Саутгейта вызывать его.
«Это было то, что я хотел сделать, то, что поддерживала моя семья», — сказал он. «Я просто пошел со своим сердцем и пошел с тем, что я считал лучшим».
В лагере США он начал налаживать связи. Однако он предупредил, что время и химия потребуют времени.
«Есть элемент терпения, который нам всем нужно иметь, чтобы построить правильные отношения, — сказал Балогун, — но мы определенно работаем над этим».
В свободное время на этой неделе он присоединился к нескольким товарищам по команде для игры в гольф, спорт, в котором ему далеко не комфортно играть. Он последовал их совету, а затем сильно порезал свой первый диск. Вторая попытка была честнее. Игроки закричали. Он поклонился.
«Это говорит о том, что ему комфортно в группе, — сказал нападавший Брендан Ааронсон. «Он чувствует, что уже является частью этого, и это потрясающее начало».
1970-01-01 00:00:00
1686784624
#Фоларин #Балогун #дебютирует #USMNT #против #Мексики #полуфинале #Лиги #наций
