ХИЛЛ: Правительство Смита должно ограничить расходы, несмотря на профицит бюджета

Содержание статьи

Правительство Смита на прошлой неделе опубликовало бюджетный отчет за полугодие, в котором представлен обзор текущего состояния финансов провинций. Прогнозируемый профицит бюджета Альберты в 2023–2024 годах составит 5,5 миллиарда долларов, а в следующие два финансовых года он будет продолжаться, что во многом будет вызвано продолжающимся ростом доходов от природных ресурсов. Это хорошая новость, но чтобы избежать будущего дефицита, правительство Смита должно ограничить расходы.

Содержание статьи

Вот в чем проблема. Правительства Альберты имеют долгую историю увеличения расходов провинций в периоды относительно высоких доходов от природных ресурсов, что неизбежно приводит к дефициту, когда доходы от природных ресурсов снижаются.

Содержание статьи

Рассмотрим конец 1990-х годов. Доходы от природных ресурсов начали расти, и Альберта имела профицит, в то время как расходы на душу населения (с поправкой на инфляцию, исключая процентные расходы) увеличились с 7 393 долларов в 1998 году до 13 114 долларов к 2008 году. платить за большие расходы. Обычный дефицит бюджета с 2008-09 по 2020-21 годы привел к массовому накоплению долга, который жители Альберты должны финансировать за счет своих налогов. Для сравнения: с поправкой на инфляцию жители Альберты перешли от выплаты 76 долларов на человека по выплате процентов по долгу правительства провинции в 2008–2009 годах до 569 долларов на человека в 2019–2020 годах — даже до появления COVID.

Содержание статьи

Содержание статьи

Сегодня, когда высокие доходы от природных ресурсов продолжают способствовать профициту бюджета, правительство Смита повторяет ошибки прошлого. Правительство увеличило номинальные расходы на программу (с 2022-23 по 2024-25 годы) почти на 10 миллиардов долларов по сравнению со своим первоначальным планом в полугодовом обновлении 2022 года — это на 2120 долларов больше на каждого Альберта. Опять же, такие высокие расходы только увеличивают риск дефицита, когда относительно высокие доходы от природных ресурсов неизбежно сократятся.

Если бы правительство Смита вместо этого ограничило расходы, оно могло бы использовать эту возможность, чтобы избежать будущих дефицитов, а не подпитывать их. Другими словами, это могло бы помочь предотвратить продолжающееся резкое падение доходов от природных ресурсов, которое в прошлом постоянно приводило к накоплению долгов.

Первым шагом является повторное введение Фонда устойчивого развития Альберты (ASF), который ограничивает объем доходов от природных ресурсов, включенных в бюджет. Действительно, ASF был создан в 2003 году для «стабилизации» определенной суммы доходов от природных ресурсов для бюджета, что ограничивает сумму денег, доступную для ежегодных расходов. Это работало как фонд на черный день; сохраняйте доходы от природных ресурсов сверх установленной суммы в хорошие времена, чтобы финансировать стабильный объем доходов от природных ресурсов для бюджета (и избегать дефицита) в плохие времена.

Содержание статьи

Недавнее исследование показало, что при некотором ограничении расходов Альберта могла бы сэкономить достаточно доходов от природных ресурсов для финансирования фонда на черный день стоимостью 9,8 миллиардов долларов к 2025-2026 годам — и все это при сохранении сбалансированного бюджета и избежании сокращения номинальных расходов.

Однако предыдущий ASF был основан на статутном праве, а это означало, что его правила можно было легко изменить, и правительство полностью отказалось от фонда в 2013 году. Правительство Смита должно извлечь из этого уроки и установить конкретную сумму доходов от природных ресурсов для бюджета как « конституционное правило», что затруднит изменение в будущем.

Профицит бюджета Альберты будет сохраняться только до тех пор, пока доходы от природных ресурсов остаются высокими. Для долгосрочной финансовой стабильности правительство Смита должно контролировать расходы, ежегодно устанавливать в бюджет стабильный объем доходов от природных ресурсов и откладывать деньги на будущее.

Теган Хилл — заместитель директора по политике Альберты в Институте Фрейзера.

Содержание статьи