У нас есть символ веры в то, что демократы хорошо разрабатывают программы, которые помогают простым американцам и уязвимым слоям населения, но безжалостно доносят свои идеалы и успехи до общественности, в то время как республиканцы заботятся только о служении богатым, но превосходны в создании ложного впечатления. что они слуги масс.
Остается вопрос: что произойдет, когда демократы откажутся от своих принципов и оставят простых американцев в канаве?
Вопрос актуален, потому что это то, что происходит прямо сейчас. Начиная с прошлого года и заканчивая этим месяцем, три важных элемента сети социальной защиты были или сокращаются: Medicaid, продовольственные талоны (формально Программа дополнительной продовольственной помощи или SNAP) и налоговый кредит на детей.
Налоговый кредит на детей снизил бедность до уровня, которого мы никогда не видели в Соединенных Штатах.
— Шэрон Пэррот, Центр бюджетных и политических приоритетов
Обо всех этих программах верны три вещи. Они чрезвычайно популярны, они необычайно эффективны в борьбе с бедностью, и они были мишенью для сокращения бюджета республиканцами практически с тех пор, как они существовали.
В данных обстоятельствах это должно было поставить эти программы на первое место в списке обязательных действий для Белого дома Байдена и демократов в Конгрессе. Демократы, однако, не проявляли особого интереса к приданию своей важности Республиканской партии и консервативным противникам в их собственной партии, таким как сенатор Джо Манчин III (DW.Va.).
В результате усовершенствования программ, введенных в действие во время пандемии, были сорваны. Это произошло, несмотря на множество свидетельств их влияния на уровень бедности, что оправдывало продолжение увеличения после непосредственной чрезвычайной ситуации с пандемией и в будущем.
Байден ясно дал понять, что поддерживает эти программы. В своем предложенном бюджете на 2024 финансовый год, который был опубликован в четверг, он призвал восстановить налоговый вычет на детей до уровней, срок действия которых истек в конце 2021 года.
Это будет означать увеличение кредита с нынешних 2000 долларов на ребенка до 3000 долларов (и 3600 долларов на детей в возрасте 5 лет и младше) и обеспечение его полного возмещения, чтобы он выплачивался, даже если он превышает налоговые обязательства семьи.
Байден также продемонстрировал редкую готовность отказаться от многолетней налоговой политики, потворствующей богатым.
Предлагаемое им повышение налогов нацелено на миллионеров, миллиардеров и крупный бизнес — среди них увеличение ставки корпоративного налога до 28% с 21%, минимальный налог на миллиардеров и увеличение максимальной предельной ставки до 39,6% на доходы более более 400 000 долларов (по сравнению с 35% при доходе в 462 500 долларов для пар и 37% для тех, кто собирает 578 125 долларов и более), а также удвоение ставки налога на прирост капитала до 39,6% для тех, кто зарабатывает более 1 миллиона долларов.
Некоторые из этих повышений отменили бы снижение налогов республиканцами в 2017 году, которое в значительной степени благоприятствовало корпорациям и богатым.
Чего не хватает в подходе Америки к системе социальной защиты, так это понимания того, насколько изношенной она является при нормальных обстоятельствах. Успех чрезвычайной ситуации в эпоху пандемии подчеркивает эту неудачу.
«Та помощь, которую мы оказываем семьям, оставляет их в очень тяжелом финансовом положении», — говорит Шэрон Пэррот, президент Центра бюджетных и политических приоритетов, прогрессивного аналитического центра. «Мы не даем людям достаточно благ даже для того, чтобы они могли удовлетворить свои основные потребности».
Неспособность приложить усилия для поддержки своих фирменных программ была хронической слабостью Демократической партии на протяжении десятилетий. Иногда это просто проявление трусости — боязнь, что общественность накажет их за траты на социальные проблемы.
На самом деле, всегда было верно обратное; это урок, извлеченный из того, что произошло после принятия Закона о доступном медицинском обслуживании в марте 2010 года. Демократы позволили Республиканской партии определить программу для общественности как нечто гнусное, не смогли отстоять ее многочисленные достоинства — и были убиты в середине этого года. выборах, потеряв шесть мест в Сенате и 63 места в Палате представителей.
Каков результат? Зачисление в планы обмена ACA достигло рекордных 15,9 миллионов по состоянию на январь, что на 13% больше, чем в прошлом году.
Еще два штата, Южная Дакота и Северная Каролина, переходят к расширению Medicaid в рамках ACA. Остается только 10, в которых республиканские губернаторы или законодательные органы все еще слишком глупы и запутаны идеологией, чтобы воспользоваться федеральным финансированием, которое приходит с расширением и помогает миллионам их жителей, укрепляя бюджеты их сельских больниц.
Немногие демократы продемонстрировали готовность или умение противостоять своим оппонентам. Лучшим был Франклин Д. Рузвельт, который с удовольствием высмеивал враждебность Республиканской партии, никогда не позволяя избирателям забыть, что для них было поставлено на карту на каждых выборах. «Я приветствую их ненависть», — громко заявил он во время своей предвыборной кампании 1936 года против Альфа Лэндона из Канзаса.
Когда Лэндон заручился поддержкой крупного бизнеса в своей кампании, которая была сосредоточена на нападении на систему социального обеспечения, путем вставки листовок с критическими замечаниями в конверты с зарплатой рабочих, Рузвельт резко ответил: уровень достойного гражданства, чтобы способствовать нынешней кампании по выплате зарплаты против трудящихся Америки». Он победил Лэндона в оползне.
Байден, как и Рузвельт, всегда защищал Социальное обеспечение от вмешательства республиканцев. Но, получив обещание от Республиканской партии во время своего выступления в прошлом месяце оставить эту программу и Medicare в покое, он, возможно, оставил Medicaid незащищенным от республиканских скальпелей.
Республиканская партия не скрывала своей цели помешать программе Medicaid, которая обеспечивает медицинское страхование 80 миллионов американцев с низким доходом, что делает ее крупнейшей программой здравоохранения в стране. Республиканцы абсолютно ненавидят Medicaid.
Еще в 2012 году они предлагали превратить Medicaid в программу с блочным грантом, то есть изменить ее бессрочное финансирование из федерального бюджета на фиксированную годовую сумму. Как я объяснял в прошлый раз, когда эта идея возникла, это лишит программу гибкости в плане реагирования на неожиданные изменения в потребностях в области здравоохранения на уровне штата или на национальном уровне — такие изменения, как, скажем, появление пандемии COVID-19.
Совсем недавно предлагаемый бюджет на 2023 финансовый год, выпущенный Республиканским исследовательским комитетом, ключевым политическим центром Республиканской партии, был нацелен на Medicaid с серией необоснованных клеветнических высказываний.
RSC заявил, что он «продолжает подводить бенефициаров». Составители основывали это утверждение частично на тенденциозном и тщательно подобранном неверном прочтении исследования участников программы Medicaid штата Орегон, опубликованного в 2012 году.
В этом документе было обнаружено, что «Medicaid увеличила использование медицинских услуг, снизила финансовую нагрузку и уменьшила депрессию» среди своих бенефициаров, что звучит как чистые успехи, а не неудачи; депрессия, например, является основной причиной инвалидности в Соединенных Штатах.
RSC также заявил, что Medicaid сообщает о «ненадлежащем уровне оплаты» в размере 21,79% и подразумевает, что эта цифра ежегодно приводит к мошенничеству на сумму 80 миллиардов долларов. Но его собственный источник цифры, сайт государственного аудита, ясно дает понять, что ничего подобного. Почти все «неправильные» платежи — результат бумажной волокиты; сумма «подтвержденного мошенничества» равна нулю.
В этом году истекает срок действия правила, связанного с пандемией, известного как положение о непрерывной регистрации. Правило требовало, чтобы штаты сохраняли людей, зарегистрированных в Medicaid, до конца периода чрезвычайной ситуации в области здравоохранения в обмен на увеличенное федеральное финансирование Medicaid. Чрезвычайный период закончится в мае.
Штаты уже пытаются восстановить свой допандемический процесс продления Medicaid, который включает проверку дохода. Ожидается, что результатом станет отчисление от 5 до 14 миллионов человек, по оценкам Kaiser Family Foundation.
Принято считать, что непрерывная защита при зачислении должна была в какой-то момент прекратиться, говорит Дженнифер Толберт, директор фонда по государственной реформе здравоохранения. «В программе есть люди, которые явно больше не соответствуют требованиям», — сказал мне Толберт, в основном потому, что их доходы превысили уровень приемлемости или они нашли другое покрытие.
Но, по оценкам правительства, 6,8 миллиона человек могут лишиться страховки, несмотря на то, что они все еще имеют право на участие — возможно, из-за того, что они переехали или иным образом не могут связаться с регистрационными чиновниками.
Правительство заявляет, что около 383 000 человек окажутся в «дефиците покрытия» в штатах, которые не расширили Medicaid — доходы слишком высоки для того, чтобы они могли зарегистрироваться в традиционной Medicaid в своих штатах, но слишком низки, чтобы претендовать на премиальную помощь от ACA (семья Кайзер). По оценкам Фонда, 2,1 миллиона американцев все еще находятся в дефиците покрытия).
«Это люди, о которых мы беспокоимся больше всего, — сказал Толберт, — потому что им некуда пойти, чтобы получить страховку».
Что касается программы SNAP, то республиканцы никогда не вкладывают в ножны ножи, которые у них есть для программы талонов на питание. Этот выдающийся лицемер член палаты представителей Дуг ЛаМальфа (R-Richvale) заявил во время дебатов по программе в 2013 году, что продовольственные талоны были продуктом «деспотического» федерального правительства.
Он сказал в то время, что помощь бедным лучше оставить отдельным лицам и церквям, потому что тогда «это исходит от сердца, а не от значка или мандата». К тому времени ЛаМальфа и его семейная ферма собрали 5,1 миллиона долларов в виде федеральных субсидий на урожай.
По состоянию на 1 марта льготы по талонам на питание были урезаны в 32 штатах, включая Калифорнию и Техас, в которых зарегистрированы самые большие участники программы SNAP. Сокращения уже были осуществлены в других 18 штатах, которые в основном контролируются республиканцами.
Сокращения были вызваны окончанием экстренных ассигнований — увеличенных пособий, введенных в начале пандемии, когда семьи столкнулись с огромными экономическими проблемами. Это изменение затронет более 30 миллионов человек. Сокращения составят в среднем около 328 долларов в месяц на семью из четырех человек. Среднее индивидуальное сокращение составит 90 долларов в месяц, а на человека останется всего около 6,10 долларов в день.
Налоговый вычет на детей может быть ярчайшим примером бесплодной программы, несмотря на ее неизбежную ценность. Его расширение в рамках Американского плана спасения, пакета помощи при пандемии на сумму 1,9 триллиона долларов, подписанного Байденом в марте 2021 года, принесло пользу более чем 61 миллиону детей в более чем 36 миллионах домохозяйств. Уровень детской бедности снизился с 21,4% в августе 2020 года до 7,6% в марте 2021 года.
«Налоговый кредит на детей снизил бедность до уровня, которого мы никогда не видели в Соединенных Штатах», — сказал мне Парротт. Когда в 2022 году истек срок действия расширенных пособий, уровень бедности по всем направлениям снова подскочил, при этом уровень детской бедности достиг 17,6% в июне 2022 года. Закон о снижении инфляции в прошлом году.
С истечением срока действия расширенных льгот по программе SNAP и сокращения налоговой льготы на детей миллионы американцев снова столкнулись с бедностью. Бюджет Байдена бросит многим из них спасательный круг, но этого не произойдет, если демократы не забивают республиканцев последствиями их жадности, напоминая всем избирателям, что поставлено на карту.
