Хильцик: возрождение сетевого нейтралитета

В разгар борьбы за тушение лесного пожара в комплексе Мендосино в 2018 году пожарная служба округа Санта-Клара обнаружила, что ее интернет-провайдер Verizon сократили поток данных практически до нуля, перекрывая связь пожарным на местах. В результате пожара погиб один пожарный, четверо получили ранения.

Verizon отказывалась восстанавливать обслуживание до тех пор, пока пожарная служба не зарегистрировала новую учетную запись, которая более чем удвоила ее счет.

Этот эпизод долгое время был доказательством А в пользу восстановления полномочий Федеральной комиссии по связи по регулированию услуг широкополосного Интернета, которые FCC отрекся от престола в 2017 годуво времена администрации Трампа.

Теперь эта эпоха закончилась. В четверг Федеральная комиссия связи (теперь действующая при демократическом большинстве) вернула себе нормативный надзор за широкополосной связью через Интернет. приказ, принятый по партийной линии, 3-2.

Действия комиссии едва ли могли быть более своевременными.

«Четыре года назад, — заметила в четверг председатель FCC Джессика Розенворсель, когда комиссия готовилась к голосованию, — пандемия изменила жизнь, какой мы ее знаем. … Большая часть работы, учебы и здравоохранения перешла в Интернет. … Стало ясно, что независимо от того, кто вы и где живете, вам нужна широкополосная связь, чтобы иметь шанс добиться успеха в эпоху цифровых технологий. От «приятно иметь» оно превратилось в «необходимо иметь». »

Однако в 2017 году комиссия лишилась возможности контролировать эту важную услугу. Отнеся услуги широкополосного доступа к категории «информационных услуг», оно отказалось от права рассматривать жалобы потребителей на некачественные услуги или даже собирать данные о перебоях в работе сети. Это не могло помешать крупным интернет-провайдерам, таким как Comcast, отдавать предпочтение собственному контенту или веб-сайтам перед конкурентами, ухудшая сигналы конкурентов, когда они доходили до домов своих подписчиков.

«Мы исправили это сегодня», — сказал Розенворсель.

Вопрос, который Федеральная комиссия связи США рассмотрела в четверг, чаще всего рассматривается в контексте «сетевого нейтралитета». Этот основной принцип открытого Интернета просто означает, что интернет-провайдеры не могут различать поставщиков контента, пытающихся получить доступ к вашему дому или бизнесу в Интернете — они не могут блокировать веб-сайты или услуги или ухудшать их сигнал, замедлять свой трафик или, наоборот, обеспечить лучшую полосу движения для одних, а не для других.

Этот принцип важен, поскольку контроль над информационными магистралями и переулками дает интернет-провайдерам огромную власть, особенно если они контролируют последнюю милю доступа к конечным пользователям, как это делают операторы кабельного телевидения, такие как Comcast, и телекоммуникационные компании, такие как Verizon. Если они используют эту власть в пользу своего собственного контента или контент-провайдеров, которые платят им за ускорение, пострадают потребители.

Сетевой нейтралитет был партизанским футболом на протяжении более двух десятилетий, или с тех пор, как высокоскоростные широкополосные соединения начали вытеснять модемы с коммутируемым доступом.

С юридической точки зрения, битва велась по поводу классификации широкополосной связи в соответствии с Законом о связи 1934 года — как Раздел I «информационные услуги» или Раздел II «телекоммуникации». FCC не имеет юрисдикции в отношении услуг Раздела I, но имеет большие полномочия в отношении тех, кто классифицируется Разделом II как обычные операторы связи.

Ключевой переломный момент наступил в 2002 году, когда Федеральная комиссия по связи США под руководством Джорджа Буша-младшего отнесла услуги кабельного Интернета к Разделу I в 2002 году. По сути, комиссия лишила себя полномочий по регулированию зарождающейся отрасли. (Тогдашний председатель FCC Майкл Пауэлл впоследствии стал главный лоббист кабельной индустрии в Вашингтонебольшой сюрприз.)

Лишь в 2015 году ошибка была исправлена ​​по настоянию президента Обамы. Широкополосная связь была реклассифицирована в Раздел II; Том Уилер, тогдашний председатель Федеральной комиссии по связи (FCC), открыто высказался по поводу использование восстановленных полномочий для обеспечения сетевой нейтральности.

Но этот режим регулирования просуществовал только до 2017 года, когда воссозданная Федеральная комиссия по связи под председательством бывшего руководителя Verizon Аджита Пай снова переклассифицировала широкополосную связь в Раздел I в знак уважения к кампании президента Трампа по дерегулированию. Крупные интернет-провайдеры были бы готовы воспользоваться преимуществами нового режима, если бы Калифорния и другие штаты не вступили в пустоту, принятие собственных законов о сетевом нейтралитете.

Федеральный апелляционный суд поддержал закон Калифорниинаиболее далеко идущего из законов штата, в 2022 году. И хотя действия Федеральной комиссии по связи теоретически могут предвосхитить закон штата, «то, что делает Федеральная комиссия по связи, полностью соответствует тому, что сделала Калифорния», — говорит Крейг Аарон, со-генеральный директор организация по защите прав потребителей Free Press.

Ключевое отличие, как сказал мне Аарон, заключается в том, что инициатива FCC выходит далеко за рамки вопроса сетевого нейтралитета — она устанавливает единый федеральный стандарт для широкополосной связи и восстанавливает свою власть над технологией в более общем плане, таким образом, чтобы «защищать национальную безопасность, продвигать общественную безопасность». безопасность, защитить потребителей и облегчить развертывание широкополосной связи», в собственные слова комиссии.

Хотя действия Verizon в деле о лесном пожаре в 2018 году не нарушили принцип сетевого нейтралитета, например, восстановленные регулирующие полномочия FCC могли бы позволить ей установить правила, регулирующие предоставление услуг, когда на карту поставлена ​​​​общественная безопасность, что могло бы помешать Verizon ограничить регулирование. в первую очередь связь с пожарной службой Санта-Клары.

До четверга законы штата служили защитой от злоупотреблений сетевым нейтралитетом со стороны интернет-провайдеров. «Калифорния помогла компаниям отказаться от попыток что-то сделать», — говорит Аарон. Действительно, положения закона Калифорнии достаточно ясны, поэтому регулирующим органам штата не пришлось возбуждать ни одного дела о принудительном исполнении. «Это была в основном профилактическая мера», — говорит он, — «рассказывая отрасли, что она может и чего не может делать. Но важно установить правила дорожного движения».

Ничто из этого не означает, что партийная борьба за регулирование широкополосной связи окончена. Оба республиканских члена комиссии Федеральной комиссии по связи проголосовали против этой инициативы в четверг. Возобновление трампизма после ноябрьских выборов может вернуть к власти в Федеральной комиссии по связи большинство Республиканской партии, настроенное на дерегуляцию.

Действительно, в длинном несогласном заявлении Брендан Карр, один из республиканских членов комиссии, повторил все традиционные консервативные аргументы, представленные в оправдание отмены сетевого нейтралитета в 2017 году. Карр описал восстановление сетевого нейтралитета в 2015 году как либеральный заговор — « вопрос гражданской религии для левых активистов».

Он утверждал, что FCC затем был подстрекаем к действиям президентом Обамой, который открыто говорил о необходимости реклассификации и запугивал Уиллера, заставляя его пойти на это. Левые, по его словам, «требуют, чтобы Федеральная комиссия по связи перешла на полный титул II всякий раз, когда президентом становится демократ».

Карр также назвал сетевую нейтральность препятствием для прибылей и инноваций в секторе широкополосной связи. «Инвестиции в широкополосную связь замедлились после того, как FCC ввела Раздел II в 2015 году, — сказал он, — и снова возросли после того, как мы восстановили Раздел 1 в 2017 году».

Карр очень тщательно выбирал временные рамки. Изучите более длительный период, в течение которого сетевой нейтралитет обсуждался в Федеральной комиссии по связи, и можно обнаружить, что инвестиции в широкополосную связь рухнули после того, как возглавляемая республиканцами Федеральная комиссия по связи в 2002 году реклассифицировала широкополосную связь в информационную услугу, упав до 57 миллиардов долларов в 2003 году со 111,5 миллиардов долларов в 2001 году.

Инвестиции действительно снизились в период с 2015 года, когда правила сетевого нейтралитета были восстановлены, до 2017 года, когда они были отменены, — на мизерные 0,8%. С тех пор он не был особенно устойчивым — по состоянию на 2002 год он все еще работал примерно на 92% от того, что было два десятилетия назад.

Как отметила Федеральная комиссия по связи в своем приказе в четверг, «регулирование является лишь одним из нескольких факторов, которые стимулируют инвестиции и инновации на рынках телекоммуникаций и цифровых медиа».

Комиссия, среди прочего, упомянула потребительский спрос и появление новых технологий. Более того, строгое и последовательное регулирование открывает путь новым конкурентам с новыми идеями и инновациями — и при этом может снизить цены для пользователей.

Правда заключается в том, что сетевая нейтральность пользуется большой популярностью у общественности, отчасти потому, что примеры того, как интернет-провайдеры злоупотребляют своими полномочиями, найти нетрудно. В 2007 году Comcast была уличена в ухудшении трафика файлообменной службы BitTorrent, которая имела контракты на распространение лицензионного контента от голливудских студий и других источников, прямо конкурирующих с бизнесом платного телевидения Comcast.

В 2010 году теннисный канал из Санта-Моники. пожаловался в ФКС что Comcast держал его изолированным на малопопулярном спортивном уровне, предоставляя при этом гораздо лучшее место Golf Channel и Versus, двум каналам, которые конкурируют с ним за рекламу и которыми Comcast по счастливой случайности владел. FCC встала на сторону Tennis Channel, но решение было отклонено федеральным судом.

Даже если не произойдет перемен в Белом доме, необходимость в бдительном правоприменении никогда не исчезнет; Интернет-провайдеры всегда будут искать бизнес-модели и методы манипулирования, которые могут бросить вызов надзорным возможностям FCC, особенно по мере того, как кабельные и телекоммуникационные компании объединяются в более крупные и богатые предприятия и объединяют поставщиков контента со своими услугами доставки через Интернет.

«Эта отрасль, — говорит Аарон, — требует тщательного изучения».