Холодная погода в Пекине не может остановить мужчину, который ищет любви – The Irish Times

Пальцы окоченели, лица застыли в хмурых посмертных масках, мы с другом приветствовали друг друга, как все в Пекине в эти дни, говоря о том, как нам холодно. Его колени онемели после того, как он проехал на велосипеде несколько кварталов в день, который показался ему худшим из-за этого похолодания: официально минус 13 градусов, но минус 25 с холодным ветром.

Уже почти две недели температура ниже нуля, и жители Пекина говорят, что такого холода в городе не было уже как минимум десять лет. Я спросил своего друга, как долго это будет продолжаться.

«До китайского Нового года», — сказал он. «Сегодня фестиваль Дунчжи, и если сегодня холодно, то Новый год будет холодным».

Дунчжи, праздник зимнего солнцестояния, знаменует начало зимы в Китае, а пик холодов традиционно приходится на Новый год, который приходится на 10 февраля следующего года. Казалось, что ждать передышки уже давно, и мы обменялись стратегиями выживания в следующие несколько недель.

Я говорил о покупке одного из пуховых пальто в полный рост, которые носят все, хотя в последний раз, когда я его примеряла, я выглядела как гигантская колбасная булочка. У него был более амбициозный план: он присоединился к двум приложениям для знакомств и усердно работал, чтобы найти любовь в холодном климате.

На самом деле он планировал пойти на следующий вечер в бары для одиноких людей и хотел знать, присоединюсь ли я к нему. Было ясно, что моя роль должна была быть ролью простого друга, который заставлял его сверкать в сравнении.

Я думал о сердечных делах, потому что только что услышал, что один мой знакомый мужчина расстался со своей женой после многих лет совместной жизни. Я слышал только его версию этой истории, но если это была справедливая версия, то было бы чудом, что брак просуществовал так долго.

Он и его жена жили в Пекине, где он подрабатывал разного рода работами: водителем, курьером и разнорабочим. Их шестилетний сын жил со своими родителями в нескольких часах езды, и они с женой договорились, что это будет в лучших интересах ребенка.

Однажды мы познакомились через общего друга, и когда мне понадобился кто-то, кто помог бы мне повесить несколько фотографий, я связался с ним. Он выполнил работу в воскресенье утром, но, к моему смущению, отказался брать плату на том основании, что мы были друзьями. Он согласился позволить мне купить ему обед, но все, что ему нужно, это немного дыни, сказав мне, что его жена не разрешает ему есть ее дома. Оказалось, что это было одно из многих правил, которые она для него установила, вместе с системой обеспечения их соблюдения.

Она не работала и редко покидала их квартиру, но настаивала на том, чтобы он заранее взял на себя обязательство быть дома в определенное время, несмотря на непредсказуемый характер его работы. Если он сообщал ей об изменении плана до 14:00, ему приходилось платить ей 500 юаней (64 евро), но если это было позже, штраф возрастал до 800 юаней (102 евро).

Он рассказал мне, что с годами потерял интерес к интимной стороне их брака и что она предложила ему заплатить штраф и за это. Несмотря ни на что, они остались вместе, и его друзьям казалось, что он проведет остаток своей жизни, жалуясь на свою судьбу, но ничего не предпринимая.

Но два месяца назад, когда его отец был болен в больнице, он вошел в палату и увидел, что его жена сердито кричит на старика, лежавшего в постели. Что-то внутри него надломилось, и в тот вечер он сказал ей, что не может больше с ней жить и хочет развестись. Она сказала, что разведется с ним только в обмен на щедрую финансовую компенсацию, но покинула Пекин и вернулась домой, чтобы жить со своей матерью. Его голос по-прежнему звучит вызывающе, он полон решимости никогда не вернуться к своей прежней жизни и не заплатить еще один юань в виде штрафа за то, что допоздна задерживался со своими друзьями.