«Храм еды»: лондонский ресторан «Великая дама Симпсон» на Стрэнде снова возрождается | Лондон

С«Импсон» на Стрэнде был своего рода лондонским заведением, где ничего не менялось без веской причины. Основанный в 1828 году как клуб кофе и шахмат, ресторан представил серебряные тележки на колесиках, чтобы официанты могли раздавать ростбиф и подливку, не нарушая концентрации игроков, и сохраняли их еще долго после того, как шахматные доски ушли. В 1860-х годах, чтобы подчеркнуть свою ориентацию на британскую кухню, компания Simpson’s отказалась от французского слова «меню» в пользу «счета за проезд», и так оно и осталось.

Богато украшенный, застенчиво величественный и немного душный, он был таким же английским, как Чарльз Диккенс, П.Г. Вудхауз и Уинстон Черчилль – все из которых, что, возможно, неудивительно, были преданными посетителями. Вудхауз описал ресторан Simpson’s как «храм спокойной еды», где, как заметил один из его персонажей, посетители «могут есть до беспомощности, если вам так хочется». Однако не всем посетителям: женщинам не разрешалось посещать главный зал до 1984 года.

Когда «Симпсон» закрылся на заре Covid, некоторые оплакивали его как символ грузинского наследия столицы, хотя, возможно, момент которого уже прошел. В то время как другие лондонские учреждения позже возродились к жизни, великая дама на Стрэнде оставалась закрытой – до сих пор.

В следующем месяце, как раз к своему двухсотлетию, ресторан Simpson’s in the Strand вновь откроется – событие, которое закрепит возвращение двух икон лондонской ресторанной сцены. Возрождение является детищем опытного ресторатора Джереми Кинга, который вместе со своим бывшим деловым партнером Крисом Корбином стоял за многими самыми модными ресторанами Лондона за последние пять десятилетий.

Вместе они возродили Le Caprice в 1980-х годах, превратив его в любимое место знаменитостей и любимое место Дианы, принцессы Уэльской. В 1990-х годах они перезапустили ресторан Ivy, прозванный «столовой Крутой Британии», где, как говорили, Мадонна ела липкий ирисный пудинг с Гарольдом Пинтером и Томом Крузом. J Sheekey, Wolseley, Delaunay и Brasserie Zédel были частью их знаменитого портфеля Corbin & King, пока в 2017 году неспокойный выкуп тайским инвестиционным фондом не привел к изгнанию Кинга пять лет спустя «без каких-либо прощаний».

Четыре года спустя Кинг, которому сейчас 70 лет, не потерял аппетита. Он уже открыл два новых лондонских ресторана под своим именем: Park и Albany – последний на месте бывшего Le Caprice. Однако возрождение Simpson’s станет «апофеозом моей карьеры», сказал он. Он влюбился в него 40 лет назад и уже более 20 обхаживает его владельцев, соседнего отеля «Савой».

Откуда такая преданность? «Мне всегда нравилась романтика исторических ресторанов, но Simpson’s, последний из ресторанов Grande Dame в Лондоне, всегда был моим заветным желанием, поскольку позволял нам погрузить гостей в эдвардианскую роскошь», – сказал Кинг.

“За пределами специально построенных отелей очень мало ресторанов, и сама щедрость архитектуры – ее многочисленные помещения, экстравагантный дизайн и чувство власти – все это настолько заманчиво. Маловероятно, что мы когда-либо снова увидим подобные заведения, потому что чрезмерная стоимость препятствует прибыльности”.

Для критика Джими Фамурева Кинг может быть «хранителем мечты» ресторана, который «стал чем-то вроде музейной экспозиции» — своего рода местом, куда можно пригласить свою маму разовый визит на Рождество, как он сделал для обзора в 2019 году, а не куда-то, куда лондонцы в противном случае предпочли бы пойти.

Не то чтобы кто-то хотел, чтобы Симпсон исчез, говорит Фамурева. «В мире ресторанов много болтовни, люди беспокоятся по поводу определенных предприятий или зданий, и я думаю, что когда было объявлено, что Джереми Кинг возьмет на себя управление Simpson’s, это показалось мне самым идеальным совпадением.

«Несмотря на то, что он уважает традиции и старомодный, чванливо гламурный способ ведения дел, он из тех, кто любит веселье и разгул».

Ресторатор Бен МакКормак согласен, что переосмысление давно назрело. “Это была одна из тех исторических величественных лондонских столовых, срок годности которых уже давно истек, и они начали разыгрывать историю для американских туристов. И еда стала действительно ужасной”.

Новый оператор, по его словам, “по-настоящему понимает, что означают эти рестораны с точки зрения истории Лондона, как они вписываются в лондонскую жизнь. Я уверен, Джереми не возражал бы, если бы я сказал это, но в его ресторанах главное не еда, а то, как вы себя чувствуете. Он действительно ставит гостей в центр внимания”.

Кинг признает, что даже самые грандиозные заведения могут оказаться «израсходованными». Он говорит: “Для омоложения требуется много решимости и энергии, поэтому иногда они переходят из рук в руки, эстафета передается, и они появляются либо как прославление истории, либо полностью измененные. Мне нравится праздновать Симпсонс”.