Астронавт на борту Международной космической станции (МКС) сделал эту фотографию цепочки небольших озер среди безлесных лугов, или степь, западного Казахстана. Красочные озера лежат на несколько метров ниже уровня моря. Эта часть Казахстана представляет собой низменность, спускающуюся к Каспийскому морю — в 300 километрах к югу, — которая сама находится примерно на 27 метров (90 футов) ниже уровня моря.
Небольшие поселения (например, Куманколь) усеивают эти полузасушливые ландшафты, но их бывает трудно различить на снимках со спутников и космических станций. Сотни таких скотоводческих поселений разбросаны по всей сельской местности Казахстана. Большая дорога пересекает нижнюю часть фотографии.
Река Ашиозек, отмеченная множеством меандров, несет воду к озерам на юг. Река разветвляется на небольшую дельту, и вода по этим рукавам стекает в озера Аралсор и Жалнак и другие котловины южнее. (Для масштаба озеро Аралсор имеет ширину 15 километров или 9,5 миль в направлении восток-запад.) В левом нижнем углу видна граница покрытого растительностью дюн; дюны часто сопровождают такие озерца в этом регионе.
Испарение увеличивает соленость воды в этом регионе, что позволяет процветать различным видам солелюбивых микроорганизмов. Различная соленость и температура в каждом озере влияют на доминирующие виды микробов, которые процветают. Различные микроорганизмы отображают разные цвета, поскольку различная глубина воды в озере усиливает или смягчает тона. Открытая соль, а не активное микробное сообщество, может объяснить блестящую белизну дна меньшего размера озера в правом нижнем углу.
Феномен разноцветных соседних озерков встречается во всех полузасушливых субтропических зонах, о чем свидетельствуют снимки космонавтов. Озеро Эйр в Австралии и Этоша Пан в Намибии. Испарительные пруды на краю Большого Соленого озера (специальные лотки, используемые для производства соли) демонстрируют такие же переменные цветовые различия. В большинстве случаев красный и оранжевый цвета указывают на более высокую концентрацию солей и микробную активность, чем вода с голубым оттенком.
Фотография космонавта ISS067-E-133135 был приобретен 15 июня 2022 года вместе с цифровой камерой Nikon D5 с фокусным расстоянием 400 миллиметров. Он предоставляется Центром наблюдения за Землей с экипажем МКС и Отделом наук о Земле и дистанционного зондирования Космического центра Джонсона. Изображение было сделано членом Экипаж 67-й экспедиции. Изображение было обрезано и улучшено для повышения контрастности, а артефакты объектива были удалены. Программа Международной космической станции поддерживает лабораторию как часть Национальная лаборатория МКС помочь астронавтам сделать снимки Земли, которые будут иметь наибольшую ценность для ученых и общественности, и разместить эти изображения в свободном доступе в Интернете. Дополнительные снимки, сделанные астронавтами и космонавтами, можно посмотреть в NASA/JSC. Ворота в астронавтскую фотографию Земли. Подпись Джастина Уилкинсона, Техасский государственный университет, JETS Contract в NASA-JSC.
