Ценность технического прогресса

1767903721
2026-01-08 19:17:00

Действительно ли технический прогресс делает нас лучше? Не просто богаче или здоровее, но и счастливее и способны вести ту жизнь, которую хотим?

Вы могли бы попытаться разрешить эту дискуссию, ссылаясь на психологические и социологические данные о субъективном благополучии. Вы можете посмотреть данные о социальных сетях и депрессии, одиночестве или изменении климата. Это все стоило бы. Но здесь я собираюсь сделать что-то другое. Вместо безличного исследования, основанного на совокупных данных, я внимательно изучу жизненный опыт технологического прогресса за последние сорок лет в США, рассматривая один конкретный случай, который я очень хорошо знаю: себя самого.

Получите печатный журнал

Подписаться

Глядя на свидетельства моей собственной жизни, есть и обратная сторона. Совершенно очевидно, что трудно сделать какие-либо выводы на основе выборки размером в один человек. Но у этого подхода есть одно важное компенсирующее достоинство: у меня есть взгляды на то, как выглядит хорошая жизнь, и я могу оценивать технологический прогресс непосредственно с этих позиций, а не полагаться на такие косвенные показатели, как здоровье, доход или ответы опросов.

Лучшие варианты

Я думаю, что хорошая жизнь состоит из многих компонентов. Давайте пройдемся по ним.

Первый компонент – это наслаждение удовольствиями. Например, мне нравится атмосфера работы в кафе. Благодаря достижениям в области компьютеров, Wi-Fi и Интернета я могу проводить в них несколько часов в день. Это не тот вариант, который у меня был в детстве. Еще одна вещь, которая мне нравится? Фотография. Цифровая фотография улучшила мои навыки фотосъемки и означает, что у меня всегда под рукой есть хорошая камера. Мне также стало легче просматривать сделанные мной фотографии. Мой телефон имеет доступ практически ко всем фотографиям, которые я когда-либо делал, и алгоритмически показывает мне что-то отличающееся от моей жизни несколько раз в день. В основном фотографии моих детей. Маленькие радости, благодаря новым технологиям.

Технологический прогресс также радикально улучшил мое восприятие некоторых форм искусства. За последний год я транслировал более одного фильма в неделю, и большинство из них были действительно хорошими (я работаю над Опрос BFI Sight and Sound 2022 г.). По данным Spotify, с января по середину ноября 2024 года я прослушал около 55 000 минут музыки более чем 1000 исполнителей; это около 16 процентов моей бодрствующей жизни в течение этого интервала! Разнообразие выбора, качество презентации и возможность наслаждаться подобным искусством в любое неурочное время — все это плоды бесчисленных технологических достижений, достигнутых за мою жизнь.

Наслаждаться удовольствиями – это хорошо, но хорошая жизнь – это нечто большее. Для меня еще одна часть хорошей жизни — это познание окружающего мира. За мою жизнь произошла революция в наших возможностях обучения. Начнем с самого очевидного: нужно знать больше, чем когда-либо в истории. Больше науки, истории, историй и идей, чем когда-либо. Доступно на большем количестве языков и с большего количества точек зрения. Мы намного превосходим то, чему каждый может научиться за всю жизнь. Большая часть этих новых знаний является результатом технологических достижений всех мастей; телескопы, большие адронные коллайдеры, секвенирование генов, оцифровка исторических документов, статистическое программное обеспечение и многое другое.

Но помимо того, что технологии помогают нам открывать больше, они также значительно улучшили средства, которые я использую для получения идей и анализа. Интернет позволил расцвести обширной экосистеме письменных объяснений, которые пытаются объяснить сложный материал доступным способом (например, блоги, субстеки, википедия и тому подобное). Большие языковые модели еще больше расширили возможности текстового объяснения. Помимо текста, у нас произошла видеореволюция, которая лучше подходит для изучения некоторых вещей (для меня это кинокритика и ремонт дома). Загружать, сортировать и отображать различные виды данных стало проще, чем когда-либо.

В дальнейшем также произошли огромные улучшения в способности анализировать это множество идей. Если я точно знаю, что ищу, например, название, автора или конкретную цитату, Google сможет найти эту иголку в сене. Если у меня туманная память, большие языковые модели — полезный способ. А что касается вещей, о которых я не знал, о которых хотел узнать, то Интернет — или, точнее, информационные бюллетени, блоги, twitter/X (хотя кто знает, как долго) и другие кураторы — открыли мне больше идей, чем все, что было доступно мне в доинтернетовском мире. Технологический прогресс за последние несколько десятилетий значительно улучшил мои способности к обучению.

Другая часть хорошей жизни, на мой взгляд, — это возможность хорошо использовать свои способности и участвовать в работе, которую вы считаете значимой. Глядя на себя, кое-что из того, что я делаю в своей работе, можно было бы сделать с помощью технологий, существовавших при моем рождении (хотя я думаю, что с гораздо большими неудобствами). Но большая часть моей работы в течение последних нескольких лет заключалась в написании обзор живой литературы, это то, что стало технологически осуществимо только при моей жизни. Мне повезло: оказывается, у меня это хорошо получается, мне это нравится, и я считаю, что это важно.

Идем дальше: наши отношения с другими людьми — это еще одна часть хорошей жизни. Технологии здесь снова помогли. Некоторые связи, которые я устанавливаю с людьми, теперь опосредованы цифровыми технологиями, будь то текстовые сообщения, твиты или разговоры через Zoom. Без сомнения, лучше встретиться лично, но иногда это невозможно, и эти способы превосходят написание писем. В других случаях технологии действительно позволяют мне проводить личные встречи, которых иначе не было бы, особенно с людьми, которые живут далеко. Например, я летаю по работе чаще, чем мой отец на этом этапе его карьеры (отчасти потому, что прогресс означает, что для оплаты полета требуется меньше часов работы). С другой стороны, технологии позволяют мне лучше контролировать, с кем я встречаюсь лично. Я вырос в Айове и живу там сейчас, после того как несколько раз в жизни уезжал на работу и в школу. Моя большая семья тоже живет здесь. Поскольку технологии позволяют мне работать удаленно, я могу жить среди своей большой семьи: я вижу их лично, а мои коллеги по работе — посредством цифровых технологий, а не наоборот.

До сих пор я утверждал, что технологический прогресс в течение моей жизни позволил мне жить лучше, не поверхностно, в нескольких различных измерениях: наслаждение жизненными удовольствиями, познание мира, реализация своих способностей, выполнение значимой работы и общение с другими людьми. Последний компонент хорошей жизни, на мой взгляд, — это моральное поведение. Я гораздо менее уверен, что технологии предоставили мне лучшие «возможности» для нравственной жизни; Я даже не уверен, что это связная идея. Но, на мой взгляд, часть морали проистекает из любопытства к другим людям, переходящего в симпатию и сопереживание к ним, чтобы мы хотели, чтобы их жизнь была лучше. В той степени, в которой это правда, наша способность узнавать о других жизнях может означать, что наша способность поступать морально действительно улучшилась благодаря технологиям.

Больше времени

Многие из этих достижений являются постепенными вещами, которыми трудно восхищаться. Теперь я готовлю замороженные овощи для своих детей в пакете в микроволновой печи, а не в кастрюле на плите. Это на несколько минут меньше, чем мытье посуды и мытье посуды. Большинство моих финансовых транзакций теперь осуществляются бесконтактно, что немного быстрее, чем с помощью дебетовой карты или наличных (и это означает, что мне не нужно идти в банкомат). Автомобили стали на 15–30 процентов более экономичными, чем когда я впервые научился водить машину, а это означает, что я провожу немного меньше времени на заправочных станциях. Им требуется замена масла каждые 5000 миль, а не 3000. Некоторые из моих бытовых электроприборов, такие как электрический снегоочиститель и воздуходувка для листьев, вообще не требуют обслуживания. Я уверен, что есть много других удобств, которые по отдельности слишком малы, чтобы я мог их даже заметить. Но они складываются. В общем, мне легко поверить, что эти маленькие удобства экономят мне как минимум четыре минуты в день, что в сумме составляет дополнительный день в году.

Другие достижения более заметны. Поскольку я работаю удаленно, я больше не езжу на работу. Благодаря онлайн-покупкам и доставке я трачу гораздо меньше времени на то, чтобы ездить в магазины и забирать вещи, если только я действительно не хочу этого делать. Многие товары – фильмы, музыка и аудиокниги – доступны мгновенно через Интернет. Многие самые скучные вещи теперь доставляются мне по подписке. В совокупности, если я сэкономлю час в день на поездках на работу, покупках и прогулках по магазинам, это составит 15 дней в году, что больше, чем политика отпусков многих компаний в США, и все это сжато в часы бодрствования.

И это продолжает сводить на нет преимущества дополнительного времени. Многие технологии экономят время на выполнение рабочих задач. Другими словами, технологии также повышают производительность труда. Рабочие обычно не используют это время для собственных нужд, но это означает, что они могут продать свой труд по более высокой цене. Средний доход домохозяйств в США вырос около 35 процентов за мою жизнь, в то время как ВВП на душу населения почти вдвое. Так получилось, что доход моей семьи за последние годы вырос примерно на такую же величину, поэтому я довольно хорошо понимаю, что такое этот уровень дополнительного дохода. В основном я думаю, что все немного лучше, хотя мы также покупаем больше удобства (иногда присмотр за детьми и питание вне дома) и безопасности (мы больше экономим). Примечательно, что большая часть того, на что мы тратим дополнительные деньги, — это технологии, изобретенные до моего рождения; но благодаря технологическому прогрессу при моей жизни, мы можем позволить себе больше этого.

Но есть еще один способ, благодаря которому технологии дают нам больше времени, и этот самый важный из всех: жизненно важные медицинские достижения. Мне посчастливилось избежать серьезных проблем со здоровьем в своей жизни. Для меня медицинским достижением, которое, вероятно, больше всего улучшило мою личную жизнь, стали вакцины мРНК против Covid-19. Но у меня есть друзья и родственники, которые боролись с раком, трудными родами, сердечными приступами, травмами от тупого предмета и редкими заболеваниями. Многие, вероятно, были бы мертвы, если бы прогресс медицины остановился с моим рождением. За мою жизнь ожидаемая продолжительность жизни в США выросла как минимум на три процента, и когда я думаю о своих друзьях и семье, которые пережили проблемы со здоровьем, которые 40 лет назад были бы фатальными, это отслеживается.

Лучше жить

Расширение возможностей, больше свободного времени и более высокие доходы дополняют друг друга. У нас есть больше времени, чтобы тратить его так, как мы хотим, и есть вещи, на которые его лучше потратить. И эти достижения – это не просто тривиальные развлечения, но могут стать значимой частью хорошей жизни.

Но, возможно, я собираю вишню. Есть и отрицательные стороны прогресса. Я думаю, возможно, что социальные сети в целом сделали людей менее счастливыми. Возможность делать покупки, работать и развлекаться, не выходя из дома, вероятно, способствует росту одиночества. И в будущем, возможно, ИИ и робототехника заменят большую часть труда и затруднят людям поиск значимой работы.

Этот пост не место, чтобы попытаться решить эти проблемы. Это работа для совокупной статистики и академических исследований, которых я сегодня избегаю. Ограничивая внимание доказательствами, рассматриваемыми в этом посте, моей собственной жизнью, я думаю, что преимущества этих технологий (пока) значительно перевешивают затраты.

После этого упражнения я выхожу с довольной уверенностью в том, что технологический прогресс определенно сделал мою жизнь лучше, хотя уровень технологий, когда я родился, уже был довольно высоким. Я подозреваю, что тем лучше для людей, которые начинают в худшем месте. Но я думаю, что возникает другой вопрос: если технологии делают нашу жизнь лучше, то почему так часто кажется, что это не так? Почему вообще стоит задуматься об этом вопросе?

Основываясь на этом упражнении, я предположу, что отчасти ответ заключается в том, что вопрос слишком обширен. Если вы зададите мне небольшой вопрос о какой-то конкретной технологии, у меня не возникнет проблем. Сделало ли последнее обновление iPhone мою жизнь лучше? Конечно, немного. Есть ли мРНК-вакцина? В сети очень даже. Но, как показал этот пост, технологический прогресс в нашей жизни — это сумма тысяч и тысяч вещей, в основном мелочей. Это слишком сложно, чтобы разобраться и вынести целостное суждение. Если нас просят дать оценку всему технологическому прогрессу, я думаю, мы либо думаем о линиях на графике, которые реальны, но слишком абстрактны, чтобы их можно было почувствовать интуитивно, либо мы думаем о нескольких ощутимых технологических улучшениях. Но выберите наугад любые несколько технологий (скажем, экономичные автомобили, потоковую передачу музыки и масштабирование), и да, они кажутся прекрасными, но они не так уж и много значат в сравнении с важными вещами в нашей жизни, которые мы ценим. Только когда вы попытаетесь перечислить все различные технологии, которые приходят на ум, и записать их, вы сможете начать понимать масштабы того, что дает технологический прогресс.

#Ценность #технического #прогресса