Оптовые цены на газ — цена, которую платит компания, которая затем продает его вам, — наконец начинают падать до уровней ниже тех, которые были до вторжения России в Украину в феврале 2022 года, хотя и не возвращаются к уровням до перезапуска мировой экономики после COVID. блокировки.
В Великобритании эти оптовые цены на газ напрямую влияют как на стоимость отопления домов и другой собственности, работающей на газовых котлах, так и на цену электроэнергии из-за того, как спрос и предложение сбалансированы в национальной сети. Таким образом, счета за электроэнергию, вероятно, станут более доступными в этом году?
Важнейшей предпосылкой для любого обсуждения стоимости энергии, с которой сталкиваются потребители, является то, что, хотя в Британии существует верхний предел цен на энергию для бытовых потребителей, он никогда не предназначался для обеспечения доступности электроэнергии и газа.
Ограничение на самом деле не ограничивает ваш счет, а ограничивает только то, сколько вы платите за единицу используемой энергии. Бизнес и другие не домашние пользователи только выиграли от ограничения (единицы) этой зимой, когда ценовое давление было наихудшим.
В этом смысле ограничение направлено только на поддержание «справедливости» отношений между розничными поставщиками и пользователями — оно не влияет на производство и оптовые цены. Стремительный рост оптовых цен на газ стал причиной роста счетов за электроэнергию — и практически за все товары и услуги — потому что все требует энергии.
Теперь, когда эти оптовые цены начинают падать, регулирующий орган Ofgem должен объявить о новом ценовом пределе в конце этого месяца. Последний анализ Cornwall Insights предсказывает, что, хотя оптовые цены на газ падают, верхний предел останется относительно высоким.
Прогнозы включают ограничения на удельные цены на электроэнергию и газ, что будет означать, что часто упоминаемый «средний» годовой счет домохозяйства снизится до 3208 фунтов стерлингов с апреля, а затем до 2200 фунтов стерлингов в течение оставшихся шести месяцев года.
Эти прогнозы предполагают, что гарантия правительства Великобритании по ценам на энергоносители не будет играть никакой роли после июня. Это был дополнительный предел, объявленный в сентябре 2022 года тогдашним премьер-министром Лиз Трасс, который действительно удерживал счета ниже предела Ofgem этой зимой.
Гарантированная цена вырастет с апреля до уровня, который соответствует среднему годовому счету домохозяйства в размере 3000 фунтов стерлингов, что с июля выше прогнозируемого предела Ofgem в 2200 фунтов стерлингов.
Дело не только в счете за электроэнергию
В конце прошлого года National Energy Action предупредила, что к апрелю 2023 года 8,4 миллиона домохозяйств будут нуждаться в топливе. Сокращение государственной поддержки еще больше усугубит эти проблемы.
Звучали призывы заморозить цены на энергоносители, «социальные тарифы» для домохозяйств с низкими доходами, а поставщикам энергии прекратить практику принудительного переключения домохозяйств на (более дорогие) счетчики с предоплатой, которая непропорционально затрагивает домохозяйства с низкими доходами.
Но счета за газ и электроэнергию — не единственный способ, которым дорогая энергия бьет по семейному бюджету. Предприятиям, производящим все остальное, что нужно людям, либо приходится переносить более высокие затраты на свои цены — отчасти из-за того, что инфляция была такой высокой, — либо снижать уровень активности, возможно, даже закрываться, чтобы люди теряли работу и источники дохода.
Действительно, когда рост стоимости энергии приводит к росту цен во всей экономике, наше исследование Центра энергетической политики Стратклайда показывает, что больше всего страдают домохозяйства с самым низким доходом. Это связано с тем, что большая часть их расходов приходится на энергию и такие вещи, как продукты питания, которые потребляют много энергии при их производстве и распределении.
Поддержка бизнеса в рамках схемы облегчения счетов за электроэнергию должна прекратиться в марте 2023 года. На один год она будет заменена схемой льгот по оплате счетов за электроэнергию. Но, как следует из названия, это будет включать в себя дисконтирование, а не ограничение цен на энергоносители, с которыми сталкиваются предприятия, и было встречено очень осторожно.
В дополнение к последствиям для цен на товары и услуги для британских домохозяйств могут возникнуть реальные риски для конкурентоспособности Великобритании, поскольку другие страны имеют более щедрую поддержку в отношении счетов за электроэнергию. Например, часть пакета поддержки правительства Германии включала полное субсидирование счетов за электроэнергию для домашних хозяйств и малого и среднего бизнеса в декабре месяце.
Итак, что может быть сделано?
Во-первых, необходимы серьезные действия, чтобы помочь домохозяйствам сократить свои потребности в энергии таким образом, чтобы не сокращать такие необходимые услуги, как отопление, освещение и питание. То есть нам нужны существенные улучшения в области энергоэффективности, а не просто энергосбережение, которое большинство домохозяйств делали этой зимой, просто выключая или выключая электроэнергию.
Но также крайне важно решить критические вопросы, связанные с установлением цен на энергоносители, и реформировать энергетический рынок. Электричество, производимое на газовых электростанциях, топливо для которых сейчас так дорого, используется для балансировки спроса и предложения, так что оно определяет цену, взимаемую за всю электроэнергию.
Этому необходимо положить конец, включая как реформу оптовых цен, так и наращивание возобновляемых генерирующих мощностей и накопление энергии таким образом, чтобы снизить затраты на потребителей. Фиксированные ежедневные платежи, известные как постоянные сборы, также необходимо решить, не в последнюю очередь с точки зрения того, как они различаются в зависимости от региона: домохозяйства в северном Уэльсе и Мерсисайде платят больше всего, а лондонцы платят меньше всего.
Постоянные платежи применяются независимо от использования, и поэтому на них приходится большая доля счетов менее обеспеченных людей, которые, как правило, используют меньше энергии. Они также выше для тех, кто использует счетчики с предоплатой, из-за затрат на установку и обслуживание, чем для тех, кто может платить ежемесячные тарифы на стандартный счетчик.
Это проблемы, над решением которых должны работать новый Департамент энергетической безопасности и Net Zero, и предоставить Ofgem более подходящую основу для реагирования на постоянные ценовые и рыночные сбои, из-за которых энергия становится недоступной для многих.
У вас нет времени читать об изменении климата столько, сколько вам хотелось бы?
Вместо этого получайте еженедельную сводку новостей на свой почтовый ящик. Каждую среду редактор The Conversation по окружающей среде пишет Imagine, короткое электронное письмо, в котором немного глубже рассматривается только одна климатическая проблема. Присоединяйтесь к 10 000+ читателей, которые уже подписались.
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочитайте оригинальную статью.
Карен Тернер получает финансирование от Европейского климатического фонда, InnovateUK и EPSRC.
