Цепочка поставок солнечной энергии становится все более непрозрачной из-за проблем с правами человека

Глобальные цепочки поставок солнечных батарей начали отказываться от сильной зависимости от Китая, отчасти из-за недавнего запрета на продукцию из Синьцзяна, региона, где правительство США и ООН обвиняют китайское правительство в нарушении прав человека.

Но новый отчет экспертов в области прав человека и солнечной промышленности показал, что подавляющее большинство солнечных панелей, производимых во всем мире, по-прежнему в значительной степени связаны с Китаем и Синьцзяном.

Отчет, опубликованный во вторник, также обвинил солнечную промышленность в том, что она стала менее прозрачной в отношении происхождения своей продукции. Из-за этого покупателям стало труднее определить, были ли солнечные панели, приобретенные для электроснабжения домов и электросетей, изготовлены без применения принудительного труда.

Анализ был проведен Аланом Кроуфордом, аналитиком в области солнечной энергетики, и Лорой Т. Мерфи, профессором прав человека и современного рабства в Университете Шеффилд-Халлам в Англии, а также исследователями, которые предпочли остаться анонимными, опасаясь возмездия со стороны китайского правительства. . Финансирование предоставил лондонский Центр политики и фактических данных в отношении современного рабства и прав человека.

В последние годы солнечная промышленность подвергалась жесткой критике за связи с Синьцзяном, который является ключевым поставщиком поликремния, материала, из которого изготавливаются солнечные панели. В этом регионе производится примерно треть мирового поликремния и кремния металлургического качества, материала, из которого изготавливается поликремний.

В результате многие фирмы пообещали тщательно изучить свои цепочки поставок, а некоторые открыли заводы в Соединенных Штатах или Юго-Восточной Азии для поставок на западные рынки.

Ассоциация производителей солнечной энергии, крупнейшая торговая ассоциация отрасли, призывает компании изменить свои цепочки поставок и разорвать связи с Синьцзяном. Более 340 компаний подписали обязательство не допускать принудительного труда в своих цепочках поставок.

Но отчет показал, что крупные мировые компании по-прежнему, вероятно, будут иметь широкое влияние на Синьцзян и, возможно, на принудительный труд, что ставит под сомнение прогресс. В отчете пять крупнейших мировых производителей солнечной энергии, все со штаб-квартирами в Китае, оцениваются как имеющие «высокий» или «очень высокий» потенциал воздействия на Синьцзян.

В отчете говорится, что некоторые китайские компании, такие как LONGi Solar и JA Solar, имеют явные связи с поставщиками, работающими в Синьцзяне. Но даже в рамках «чистых» цепочек поставок, созданных для обслуживания США или Европы, многие компании по-прежнему получают сырье от поставщиков, имеющих отношение к Синьцзяну, сказала г-жа Мерфи.

Во многих случаях, согласно информации, которую они публикуют публично, компании не покупают достаточное количество материалов за пределами Синьцзяна для достижения своих производственных целей, что указывает на то, что они могут использовать неназванных поставщиков. В других случаях компании присылали г-же Мерфи информацию о своих цепочках поставок, которая была прямо противоположной.

«На каждом этапе недостает информации, — сказала она.

Доминирование Китая в солнечной промышленности стало проблемой для Соединенных Штатов и других стран, которые спешат развернуть солнечные батареи, чтобы смягчить последствия изменения климата. Китай контролирует не менее 80 процентов мирового производства на каждом этапе цепочки поставок.

Китайское правительство отрицает наличие принудительного труда в рабочих программах, которые оно осуществляет в Синьцзяне, в рамках которых группы местных жителей переводятся на шахты и фабрики. Но эксперты по правам человека говорят, что тем, кто отказывается от таких программ, грозит арест или другие наказания. Закон США о предотвращении принудительного труда уйгуров, вступивший в силу в июне прошлого года, предполагает, что любой продукт из материалов из Синьцзяна производится с использованием принудительного труда, пока не будет доказано обратное.

С тех пор сотрудники таможни США задержали импортных товаров на сумму 1,64 миллиарда долларов, в том числе неуказанный объем солнечных батарей, для проверки их на соответствие требованиям. Солнечные компании говорят, что задержания привели к массовым задержкам в установке солнечных установок в Соединенных Штатах, что поставило под угрозу энергетический переход страны.

Поскольку солнечные проекты продолжают набирать обороты для перехода к энергетике, существует опасение, что количество материалов и оборудования, связанных с принудительным трудом, может вырасти.

В течение следующего десятилетия или около того солнечная промышленность прогнозирует, что она будет регулярно устанавливать в два раза больше, чем в прошлые годы, при этом ожидается, что ежегодный рост составит в среднем 11 процентов. По данным исследовательской и консалтинговой фирмы Wood McKenzie, в ближайшей перспективе производственных мощностей в США хватит для удовлетворения менее трети национального спроса.

В июне международная правозащитная группа Walk Free опубликовала отчет, в котором оценивается, что в 2021 году 50 миллионов человек во всем мире жили в условиях принудительного труда, что на 10 миллионов больше, чем в 2016 году.

Организация объяснила часть этого роста столь необходимым, но быстрым увеличением использования возобновляемых источников энергии для решения проблемы изменения климата. Организация заявила, что поддерживает энергетический переход, но хочет остановить использование принудительного труда как источника продукции.

«Найдите, исправьте и предотвратите», — сказала Грейс Форрест, директор-основатель Walk Free.

Одним из примеров в новом отчете является JinkoSolar, китайская компания, которая проделала одну из самых масштабных работ по созданию цепочки поставок за пределами Китая, включая заводы во Вьетнаме, Малайзии и США. Но отчет показал, что очевидное использование компанией неопознанного сырья из Китая сохраняло ее потенциальную зависимость от Синьцзяна.

В мае отдел расследований национальной безопасности, подразделение Министерства внутренней безопасности, провело обыск на заводе JinkoSolar в Джексонвилле, штат Флорида, и в офисе в Сан-Франциско. Расследование, по-видимому, связано с несколькими опасениями, в том числе с тем, что JinkoSolar исказила источник некоторых импортных материалов, содержащих материалы из Синьцзяна, и неправильно классифицировала продукты, что привело к неправильной ставке пошлины, сказал человек, осведомленный о расследовании.

Представитель Службы внутренней безопасности отказался от комментариев, сославшись на продолжающееся расследование.

JinkoSolar заявила в своем заявлении, что, исходя из имеющейся у компании информации, любые предположения о том, что расследование было связано с принудительным трудом, были «необоснованными» и что у нее давняя приверженность прозрачности и соблюдению законодательства США.

Компания также назвала утверждения о том, что она была сильно подвержена влиянию Синьцзяна, «безосновательными». Компания заявила, что уверена в отслеживаемости своей цепочки поставок, что продукты для рынка США изготавливаются только из поликремния США и Германии, а сотрудники таможни США проверили и выпустили продукцию JinkoSolar.

В новом отчете также поднимаются вопросы о цепочке поставок Hanwha Qcells, южнокорейской компании, которая стала одним из крупнейших производителей солнечных панелей, производимых в США. В январе Qcells объявила о расширении своих операций в Джорджии на 2,5 миллиарда долларов, что сделает ее единственной компанией, производящей все свои компоненты — слитки, пластины, элементы и готовые панели — в Соединенных Штатах.

Несмотря на растущее присутствие Qcells в США, в отчете сделан вывод о том, что потенциальное влияние компании на Синьцзян очень велико, поскольку для подавляющего большинства своей продукции компания использует неназванных поставщиков в Китае.

В отчете также говорится, что китайская компания Meike Solar Technology, которая получает сырье из Синьцзяна, сообщила Qcells как одного из своих крупнейших клиентов в первой половине 2022 года, хотя Qcells заявила, что разорвала отношения с поставщиками в 2021 году.

«Qcells приняла кодекс поведения, который запрещает использование принудительного труда в нашей цепочке поставок, и мы расторгаем соглашения, если поставщики не соблюдают их», — говорится в заявлении компании. Qcells заявила, что в рамках своей стратегии по защите от продуктов принудительного труда она использует карты для отслеживания происхождения продуктов и проверки, чтобы гарантировать, что ее поставщики соблюдают кодекс поведения. Компания заявила, что ни один из ее продуктов для Северной Америки не был задержан таможенниками.

В заявлении для исследователей LONGi заявила, что всегда соблюдала применимые законы и этические нормы в юрисдикциях, где она работала, и что поликремний из Синьцзяна использовался в модулях, которые продавались в Китае.

JA Solar не ответила на запрос о комментариях от исследователей или от The New York Times. И LONGi, и JA Solar планируют открыть заводы в США.

Налоговые льготы и другие стимулы для экологически чистой энергии, предлагаемые в соответствии с Законом о снижении инфляции от 2022 года, стимулируют новые инвестиции в Соединенные Штаты. В пятницу американский производитель First Solar объявил о планах инвестировать до 1,1 миллиарда долларов в новый завод в США, местонахождение которого еще не определено.

Но Майкл Карр, исполнительный директор компании Solar Energy Manufacturers for America, которая представляет базирующихся в США производителей солнечной энергии, сказал, что Соединенные Штаты настолько отстали от Китая в производстве солнечной энергии, что потребуется огромный объем работы, капитала и технических знаний, чтобы догнать вверх.

«Трудно быть уверенным — а некоторые могут сказать, что и невозможным — в источнике поликремния, пока у вас не будет внутреннего запаса пластин и альтернативы Китаю», — сказал г-н Карр.

Золан Канно-Янгс внес отчетность.