«Чарджерс» Джима Харбо продолжают расти, побеждая старого врага

Фоксборо, Массачусетс. — Джим Харбо любит давать «пять», называет это одним из величайших изобретений человечества. Но иногда даже этого сердечного жеста оказывается недостаточно.

Итак, когда Чарджерс Тренер заметил, что в субботу генеральный менеджер команды выскользнул из раздевалки для гостей – после самой однобокой победы клуба за пять лет – и вызвал его для медвежьих объятий.

«Чарджерс» со своей командой вышли в плей-офф. Разгром «Нью-Ингленд Пэтриотс» со счётом 40-7.и Харбо почувствовал желание обнять генерального менеджера-первокурсника Джо Хортиза. Таков бред команды НФЛ, которая в нужный момент начинает набирать обороты.

«Мне нужно было объятие Джо», — сказал тренер, переманивший Хортиса из «Балтимор Рэйвенс». «Он один и тот же блестящий парень каждый божий день. Он не принимает глубоких и длинных поклонов. Но он должен.

Конечно, это не финишная черта, но «Чарджерс» Харбо поставили большой флажок в своем списке дел. Франшиза обеспечила себе место в постсезоне всего в третий раз за 11 сезонов, а с оставшимся финалом в Лас-Вегасе у нее есть шанс закрепить за собой пятое место в AFC с победой и поражением «Питтсбург Стилерс» от «Цинциннати Бенгалс» на неделе. 18. Это будет означать более благоприятную игру в «Хьюстоне», в отличие от холодных первых матчей в «Баффало» или «Балтиморе».

Также есть смысл обеспечить себе место в плей-офф, выиграв Новую Англию, хотя эти Патриоты являются тенью версии, возглавляемой Томом Брэди и Биллом Беличиком. Это франшиза, которая мучила «Чарджерс» в прошлые годы, нокаутировав в раунде дивизиона «Сан-Диего Чарджерс» Марти Шоттенхаймера со счетом 14-2 в сезоне 2006 года и победив сломавшихся «Чарджерс» в следующем году в матче чемпионата AFC.

В раздевалке «Чарджерс» не осталось никого из тех времен. Большинство игроков, вероятно, в то время учились в начальной школе. Тем не менее, для этих игроков было важно выйти из тумана, окутавшего стадион «Жилетт», и проложить ясный путь к постсезону.

Именно это имели в виду владельцы Chargers, когда нанимали Харбо, бесспорного творца перемен. Просто проверьте его историю. У «Сан-Франциско Форти Найнерс» был показатель 6-10 за год до того, как они наняли Харбо, и 13-3 в его первый сезон. «Мичиган Вулверайнз» увеличили счет с 5-7 до Харбо до 10-3 в его дебютном сезоне.

«Тренер Харбо – победитель, этим все сказано», – сказал защитник «Чарджерс» Кристиан Фултон. «Он выигрывал всю свою жизнь, выигрывал каждую команду, которую тренировал. Вначале он сказал нам, что есть только один способ добраться туда, куда он хочет, и это тяжелая работа. Мы много работали».

Когда на трибуне его спросили об общих чертах между командами, которые изменили курс, Харбо сразу же указал на своих игроков, «стойких», как он их называет, включая квотербека Джастина Герберта и защитника Дервина Джеймса.

Позже, после того как большая часть команды покинула раздевалку и направилась в автобус, Харбо повторил это: «Не бывает хороших тренеров без хороших игроков. Не бывает хороших тренеров с плохими игроками».

Одним из таких выдающихся игроков в субботу был ресивер-новичок Лэдд Макконки, который сделал восемь уловов на 94 ярда и два тачдауна. Это увеличило его показатели до 77 приемов и 1046, что на шесть больше, чем у предыдущего рекордсмена новичка «Чарджерс» Кинана Аллена.

«Чарджерс» обменялись на второй выбор во втором раунде на МакКонки, выдающегося игрока Университета Джорджии. Их торговый партнер в этой сделке? «Патриотс», которые использовали пятый выбор в этом раунде, чтобы выбрать ресивера «Вашингтона» Джалинн Полк. В субботу у Макконки было на семь ярдов больше и столько же тачдаунов, сколько у Полка за весь сезон.

На вопрос, есть ли в нем какая-то часть, которая хотела бы показать Патриотам то, что они упустили, МакКонки ответил: «Это не я. Если они хотят думать об этом таким образом: «О, нам следовало сделать это», то это следовало бы, могло бы, стоило бы».

Исторически сложилось так, что для команд важно иметь возможность управлять мячом в постсезоне, особенно когда во многих городах НФЛ погода может испортиться. Это еще один повод для «Чарджерс» радоваться возвращению раннинбека Дж. К. Доббинса, который пропустил четыре игры из-за растяжения связок колена. Он пробежал 76 ярдов в 19 бросках против Патриотов, сделав тачдаун на два ярда.

Он был частью бригады Балтимора, которая пришла на запад к Чарджерс из Воронов, которую тренировал старший брат Харбо, Джон.

В отличие от многих своих товарищей по команде, Доббинс имеет опыт плей-офф. Он играл в выездных играх после сезона в Цинциннати, Теннесси и Баффало. Он понимает, как важно, чтобы команда нашла другое снаряжение в декабре, как это, кажется, сделали «Чарджерс», и укрепила веру в то, что она может соревноваться на самом высоком уровне.

«Мы можем победить вас разными способами, и в плей-офф именно это вам и нужно делать», — сказал Доббинс. «В плей-офф они попытаются отобрать то, что у тебя получается лучше всего».

Он сказал, что Харбо «изменил культуру» команды, которая выиграла пять игр в прошлом сезоне.

«Он привел ребят-победителей», – сказал он. «Вот как вы меняете культуру. Вы выбираете парней, которые побеждают [national championships] или выигрывал на протяжении всего колледжа. Вы приводите ребят, которые побеждали во всех лигах. Вы начинаете видеть преимущества этого».

Харбо обнял его в субботу, но надеется, что их будет еще много. Одна галочка отмечена. По его мнению, его команда лишь заслужила место в стартовых воротах.