Часы тикают, количество гонок для претендентов на Дерби в Кентукки сокращается

Кентукки Дерби будет проводиться через восемь недель, что дает достаточно времени для значительных изменений в этой области.

И все же времени действительно мало. У каждого кандидата на Дерби остается только один или два шанса заработать одно из 20 мест в огромных стартовых воротах Черчилль-Даунс.

Это означает, что каждая подготовительная гонка, включая субботние скачки Сан-Фелипе в Санта-Аните, приобретает дополнительное значение по мере того, как лошади вступают в борьбу или выходят из нее. Другие исчезнут со следа из-за болезни или травмы.

На данный момент фаворитами являются лошади, одержавшие победы на скачках в Луизиане, Флориде и Арканзасе — Паладин, Заповедь, Почти, Ренегат и Президент класса.

Но любой, кто думает, что знает, что произойдет между сегодняшним днем и 2 мая, вероятно, также верит, что может найти номер в отеле на выходные в Дерби недалеко от Черчилль-Даунс менее чем за 400 долларов.

Никто не понимает этого лучше, чем тренер, который шесть раз выиграл забег с рекордным результатом.

Вы не возите лошадей на Дерби, Боб Бафферт сказал на этой неделе. «Они отвезут тебя на Дерби».

Недавние события послужили еще одним напоминанием. Всего неделю назад Бафферт, вероятно, перечислил бы среди своих главных кандидатов в Дерби Плутарха, Лакмусовую бумажку и Бранта.

Затем, 25 февраля, Бафферт сообщил, что Плутарх потерпел небольшую неудачу после победы в прошлом месяце на турнире Роберта Б. Льюиса Стейкс в Санта-Аните и не смог принять участие в Кентукки Дерби.

Три дня спустя Лакмусовая бумажка опустилась на третье место в своем первом старте года, Rebel Stakes в Оклон-парке в Арканзасе.

Однако между этими разочарованиями для Бафферта были на удивление хорошие новости. Cherokee Nation, проигравшая пять раз в карьере, пробежала самую быструю милю (1:34,50) почти за десять лет в Санта-Аните. Это был всего лишь первый забег, но Cherokee Nation выиграла с преимуществом в 10 длин и заработала показатель скорости Beyer, равный 100. Только один трехлетний ребенок, победитель Fountain of Youth Commandment, имеет более высокий показатель в этом году в забеге длиной более мили, и это было на одно очко.

«То, что он сделал… меня очень впечатлило», — сказал Бафферт о сыне «Не в этот раз», который в годовалом возрасте был продан за 1,15 миллиона долларов. «Его акции резко выросли».

Внезапно Cherokee Nation может стать главным перспективным игроком Бафферта, хотя ему придется доказать это в следующем месяце в дерби Санта-Аниты, в котором ему нужно будет финишировать первым или вторым, чтобы набрать достаточно очков для квалификации на дерби в Кентукки.

Или, может быть, это Брант.

Сын Gun Runner, стоимость которого составила 3 миллиона долларов на распродаже в марте прошлого года, зафиксировал результат Бейера 101 в блестящем дебюте на дистанции 5½ стадионов прошлым летом, а за этой победой последовала еще одна победа в Grade 1 Del Mar Futurity. Но он был третьим в юношеском Кубке Бридерс и с тех пор не участвовал в гонках.

Ситуация меняется в субботу, когда Брант дебютирует в 3-летнем возрасте в Сан-Фелипе 2-го класса, одной из четырех ставок на карте из 11 гонок в Санта-Аните. Он является фаворитом на утренней линии в забеге на 1-1/16 мили, который принесет победителю 50 очков Дерби, гарантируя место в стартовых воротах.

«Он хорошо выглядит», — сказал Бафферт. “Освежение пошло ему на пользу. Он немного подрос. Он не такая уж большая лошадь, но он начинает расти прямо сейчас. … Это тяжелые скачки. Там есть несколько хороших лошадей. Это довольно соленая подготовительная гонка, но обычно так оно и есть”.

У Бафферта есть еще один игрок из Сан-Фелипе в Потенте, жеребенок Into Mischief, годовалый сеголеток которого стоил 2,4 миллиона долларов. Он участвовал в забеге только один раз, выиграв спринт пять недель назад, и хотя Бафферт предпочел бы провести его в забеге с двумя оборотами, в Санта-Аните для трехлетних детей таких забегов нет.

Однако, как он увидел в случае с Cherokee Nation, никто не знает, кто и когда окажется достойным.

Вторым выбором со счетом 2-1 является So Happy, победитель двух спринтерских гонок, отец которого был спринтером (Runhappy), но у которого есть шанс проверить, сможет ли он бежать дальше, чем можно было бы предположить по его разведению. Он очевидный сентиментальный фаворит; его тренирует Марк Глатт, чья 25-летняя жена Дена умерла 12 февраля от остановки сердца. Ей было 57.

Не такая уж и большая кепка

С учетом того, что победитель Скиппилонгчулок и Сан-Паскуаль Стейкс Вествуд выбыл из игры, гандикап Санта-Аниты стоимостью 300 000 долларов в субботу сократился до пяти участников, ни один из которых не выиграл гонку 1-го или 2-го уровня. Фактически, новый фаворит утренней линии Just a Touch никогда не выигрывал ни одной гонки по ставкам, хотя он был вторым или третьим шесть раз в семи попытках (он был последним в Кентукки Дерби 2024 года).

Единственными победителями по градуированным ставкам в этой области являются Getaway Car Бафферта, который выиграл спринт 3-го уровня в двухлетнем возрасте, и Midnight Mammoth, который выиграл марафонский забег 3-го уровня два года назад, но проиграл свои последние две попытки по ставкам с суммой 56¾ длины.

Двумя другими участниками являются Vodka Vodka, чья единственная победа по ставкам пришлась на скачки, в которых участвуют только лошади калифорнийского происхождения, и British Isles, которая никогда не выигрывала скачки по ставкам. Тренер последнего Рихард Балтас выиграл эту гонку с Idol в 2021 году. Бафферт выигрывал ее шесть раз.

Первая из четырех гонок по ставкам – это гонка B. Wayne Hughes Beholder Mile с бай-ином $300 000, где Сплендора является фаворитом Бафферта со счетом 4-5 после победы в четырех гонках подряд, включая спринт Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint прошлой осенью в Дель-Маре и D. Wayne Lukas Stakes в прошлом месяце в Санта-Аните.

Эль Потенте является фаворитом со счетом 5:2 в открытом турнире Фрэнка Килро Майла с бай-ином $200 000, рейтинг которого в этом году был понижен до второго уровня.