Чат-сайт Omegle закрылся спустя 14 лет — и многочисленные иски жертв злоупотреблений: –

Omegle, сайт случайного видеочата, который начинался с идеала объединения незнакомцев, но который также долгое время обвинялся в пособничестве сексуальным хищникам, прекратил свою деятельность, по словам его основателя Лейфа К-Брукса.

В длинное прощальное сообщениеК-Брукс сказал, что веб-сайт, который он основал в 2009 году, стремился к «платоническому идеалу», позволяющему людям делиться идеями и формировать новые отношения. Но он также признал, что у его творения была и темная сторона.

«Невозможно честно рассказать об Omegle без признания того, что некоторые люди злоупотребляли им, в том числе для совершения невыразимо отвратительных преступлений», — сказал он.

Эти преступления привели к многочисленным искам против Omegle. В одном громком деле в 2021 году молодая женщина подала в суд на сайт, обвинив его в том, что он сравнил ее в чате, когда ей было 11 лет, с мужчиной, который сексуально эксплуатировал ее.

Молодая женщина, известная как AM, потребовала в своем иске возмещения ущерба в размере 22 миллионов долларов. Omegle был закрыт через несколько дней после того, как обе стороны согласились урегулировать иск.

Сообщения Омеглу, К-Бруксу и его адвокатам не были возвращены до публикации этой статьи.

В ответ на сообщение – адвокат женщины Кэрри Голдберг отказалась дать ответ, заявив, что команда юристов «позволит закрытию говорить за себя!»

Вот краткое руководство по спорному сайту и его закрытию:

Omegle появился на свет 14 лет назад

К-Брукс говорит, что основал Omegle, когда ему было 18 лет и который тогда жил со своими родителями в Вермонте. Его слоган был «Поговори с незнакомцами!»

Omegle предлагал объединять людей со всего мира в текстовые чаты (а через год после запуска — через видео). Оно быстро стало новинкой в ​​Интернете и местом, где мужчины могли совершать нежелательные сексуальные домогательства. Самое тревожное, что на этом сайте также размещались пары несовершеннолетних детей со взрослыми.

К-Брукс зарегистрировал Omegle в Орегоне, где он жил с 2010 по 2014 год. Недавно он управлял сайтом за пределами Флориды. И хотя в его прощальной записке говорилось, что у него были люди, работающие модераторами, в заявлении, представленном суду штата Орегон, куда AM подал иск, говорилось, что если кто-либо, кроме К-Брукса, контролировал и/или модерировал сайт, то они делали это в качестве добровольцев.

«Я был единственным сотрудником Omegle с момента ее создания», — заявил К-Брукс в судебных документах, поданных этим летом.

Как для индивидуального предпринимателя, так и для команды модерация сайта будет обременительной, поскольку веб-сайт Omegle уже давно вызывает большой интерес и процветает благодаря быстрому созданию пар. Ранее в этом году он привлек более 70 миллионов посещений в течении месяца.

Omegle и подобные сайты преодолели юридические проблемы, ссылаясь на иммунитет в отношении свободы слова, предусмотренный статьей 230 Закона о порядочности в сфере коммуникаций. Статут традиционно предоставлял широкую защиту онлайн-компаниям, считающимся «интерактивными компьютерными услугами», от ответственности, связанной со словами и действиями их пользователей, маркировкой это платформы, а не издатели.

В 2018 году закон был изменен чтобы помочь прокурорам и гражданским искам преследовать онлайн-торговцев секс-торговлей за «сознательное содействие, поддержку или содействие» преступлениям. Это изменение побудило Craigslist удалить личную рекламу в США

K-Brooks закрыла Omegle после урегулирования иска

Молодая женщина, известная как «AM», подала в суд на Omegle два года назад, заявив, что в 2014 году, когда ей было 11 лет, чат-сервис сопоставил ее с мужчиной по имени Райан Скотт Фордайс, которому тогда было под тридцать.

В судебных документах AM называет Фордайса «Omegle Predator». Ведь в 2021 году он был приговорен к тюремному заключению в Канаде за эксплуатацию АМ и других девушек после того, как в 2018 году полиция обнаружила тысячи незаконных фотографий и видео на устройствах в его доме.

Во время своего первого контакта AM и Фордайс обменивались только текстовыми сообщениями через Omegle, но затем они подключились к Kik и другим внешним платформам. Согласно иску, в течение следующих трех лет Фордайс «заставлял AM делать и отправлять обнаженные фотографии и видео, на которых она участвует в сексуальных действиях по его выбору».

AM сказал, что Фордайс угрожал ей, говоря, что опубликует ее фотографии и, возможно, приведет к ее аресту. По ее словам, он также оказывал на нее давление, чтобы она попыталась завербовать других несовершеннолетних девочек в Omegle. Испытания продолжались, пока ей было от 11 до 15 лет.

В судебных документах АМ заявила, что она требовала от Omegle возмещения ущерба за целый ряд изнурительных состояний: «тяжелое эмоциональное расстройство, посттравматическое стрессовое расстройство, приступы паники, членовредительство, сексуальные травмы, суицидальность, страх перед обязательствами, неспособность доверять, неуместное поведение». поиск одобрения, вина, стыд, тревога, паранойя, ночные кошмары, диссоциация, гипомания, нарушение семейных отношений, проблемы с близостью, нарушения питания, психогенные припадки, мышечное напряжение и чувство ужаса».

Иск был направлен против дизайна Omegle

В своем иске AM обвинила Omegle в ответственности за качество продукции, заявив, что сайт был неправильно спроектирован и на нем не было надлежащих предупреждений.

«Единственное предупреждение для детей на веб-сайте Omegle гласит:[y]Чтобы использовать Omegle, вам должно быть 18+ или 13+ с разрешением и контролем родителей», — говорится в иске, добавляя, что, несмотря на эти предупреждения, Omegle не требовал от пользователей ввода даты рождения или подтверждения согласия родителей.

В иске также обвиняется Omegle в том, что она стала жертвой сексуальной эксплуатации и получения прибыли от этого преступления.

«Продукт Omegle идеально подходит для использования так, как его использовал Фордайс – для анонимного и бесследного приобретения детей», – говорится в сообщении.

Отвечая на претензии, Omegle заявила, что AM добровольно предоставила свою контактную информацию в анонимном сервисе, и отметила, что, хотя их первоначальное соединение было установлено во время текстового чата на сайте, Фордайс использовала другие средства, такие как электронная почта, для приобретения детской порнографии. с утра

«Истец стремится перенаправить ущерб, причиненный Фордайс, который годами игнорировался ее родителями, на Omegle», — говорится в материалах компании в судебном документе.

Обе стороны смогли прийти к нераскрытому соглашению об урегулировании дела, в результате чего судья Майкл В. Мосман закрыл дело в федеральном окружном суде Орегона.

Основатель говорит, что его сайт столкнулся с проблемами по двум направлениям

В своем прощальном послании К-Брукс описал себя как ведущего две основные битвы: раскрытие преступлений и предотвращение потенциальных злоупотреблений; и сохранить свой веб-сайт в сети перед лицом критиков, которые заявили, что ключевая особенность его веб-сайта — анонимность — не способна защитить самых молодых и наиболее уязвимых пользователей.

«В последние годы кажется, что весь мир стал более злобным», — сказал К-Брукс.

Описывая все более нетерпимую атмосферу, он добавил: «Одним из аспектов этого является постоянный шквал атак на службы связи, включая Omegle, основанные на поведении злонамеренной группы пользователей».

Не называя своих критиков, К.-Брукс заявил: «Единственный способ угодить этим людям — это прекратить предлагать услуги».

Он сравнил закрытие этого объекта с закрытием Центрального парка, потому что там иногда совершаются преступления. Но в конечном итоге, по его словам, стресс и расходы на поддержание сайта в сети оказались непосильными.

«Работа Omegle больше не является устойчивой ни с финансовой, ни с психологической точки зрения», — сказал К-Брукс. «Честно говоря, я не хочу, чтобы в 30 лет у меня случился сердечный приступ».