Чего мы ожидаем от спортсменов сейчас?

Всего несколько лет назад то, что спортсмены говорили о социальных проблемах, выходило за рамки спорта. Под некоторым давлением – не только со стороны событий дня, но, как оказалось, со стороны доминирующей культуры – спортсмены все больше и больше говорили об использовании своей «платформы» для борьбы с несправедливостью. До этого месяца последний раз игра была отложена по причинам, столь непосредственно пересекающимся с политикой, в 2020 году, в пузыре НБА во время пандемии коронавируса, когда члены «Милуоки Бакс» возглавили дикую забастовку в знак протеста против насилия со стороны полиции. Это прерывание показалось мне смелым и проясняющим — необычайным нарушением обычных ритуалов, которое, казалось, обязательно имело какой-то эффект. Но это оказалось не так. Если что-то и изменилось, так это осознанный риск, связанный с политическими заявлениями, а не с ними.

Сегодня многие спортсмены не спешат говорить о политике, а лиги становятся более осмотрительными. Оказывается, социальные сети не отражают взгляды широкой общественности и становятся все более токсичными. Платформы в основном предназначены для производительности. Даже многие прогрессивные люди теперь, кажется, чувствуют, что профессиональные спортсмены – которые, как правило, молоды, полностью посвящают себя спорту и, как правило, ненавидят публичные развлечения – не имеют каких-либо особых полномочий или обязательств, чтобы влиять на мировые события. Энтони Эдвардс — харизматичный, сверхталантливый баскетболист, который однажды разместил в Instagram откровенно гомофобное видео. Его обвинили в том, что он принуждал женщину, от которой он забеременел, сделать аборт. (В последующем заявлении Эдвардс сказал: «Я сделал комментарии в запале, которые не являются моими и не соответствуют тому, во что я верю и кем я хочу быть как мужчина».) Он не тот человек, на которого можно рассчитывать в качестве гражданского лидера или обсуждения федеральной политики.

В каком-то смысле спортсмены свободнее говорить то, что они на самом деле думают, хотя, учитывая нынешний правительственный и корпоративный климат, высказывание того, что у них на уме, может стоить реальной цены. Есть баскетболисты, которые высказались об убийствах в Миннеаполисе. Виктор Вембаньяма страстно ответил о том, как он был в ужасе от этой новости. Тайриз Халибертон прямо назвал смерть Претти убийством. Ларри Нэнс-младший носил анти-ЛЕД Футболка и Ассоциация игроков выступили с заявлением в защиту гражданских свобод. Брианна Стюарт несла с собой плакат «Отменить ЛЕД“, во время представления игроков перед игрой Unrivaled (и многие другие баскетболистки-женщины, как обычно, более непосредственно вникали в политические вопросы, чем их коллеги-мужчины). Но это были исключения. НБА хранила молчание, как и многие ее звезды. В конце прошлой недели Леброн Джеймс, который когда-то лидировал среди спортсменов в осуждении несправедливости, впервые высказался вроде как: он опубликовал новую песню Брюса Спрингстина под названием “Streets”. Миннеаполиса» в Instagram. Несмотря на огромное количество подписчиков и как бы он себя ни чувствовал, осуждает ли он действия ЛЕД или нет, вероятно, не имеет большого практического значения на улицах Миннеаполиса. Джеймс знает, как и все мы, что Дональд Трамп вернулся в Белый дом даже после того, как Джеймс назвал его клоуном.

Все это, конечно, не означает, что на игроков и персонал не повлияло то, что происходило в их городе. В воскресенье главный тренер Миннесоты Крис Финч рассказал о том, насколько убита горем команда, и сказал, что рад, что они не играли в ночь смерти Претти. НБА не представила перенос игры как акт протеста; В лиге заявили, что это было сделано «для того, чтобы уделить приоритетное внимание безопасности и защите населения Миннесоты». В любом случае, сказал Финч, «играть в баскетбол просто не казалось правильным занятием». Спорт казался неуместным.

Что в смутное время является смысл спорта? Я знаю множество людей, которые скажут, что его нет, что профессиональный спорт — это раздутая форма развлечения, пустая трата времени. Повод съесть начос и сыграть в азартные игры. Являются ли они просто бегством? Может быть. Люди хотят отвлечься от плохих новостей. Они хотят ритуалов. Им нужен повод выпить пива и поспорить с незнакомцами и друзьями. Им нужны обнадеживающие ритмы долгого бейсбольного сезона. Им нужны примеры совершенства. Некоторые из них даже хотят посмотреть матч «Нью-Йорк Джетс». Конечно, они не обязательно думают об этих вещах с точки зрения желаний. Им не нужен спорт, чтобы иметь смысл. Им не все равно, потому что они заботились, когда были молоды.