Чему Америка может научиться у крупнейшего лесного пожара года

Приказ об эвакуации распространился по всему Северному краю. Робин Бис, сотрудник отеля Kaibab Lodge, расположенного примерно в пятнадцати милях к северу, отвез двух туристов и их внуков в Южный край, в четырех часах езды. Около 2 ЯВЛЯЮСЬона оглянулась на каньон и увидела красное сияние Дракона Браво. «Это было просто сюрреалистично», — сказала она мне. В конечном итоге за три месяца пожар охватил территорию в сто сорок пять тысяч акров, став крупнейшим лесным пожаром в Америке в 2025 году. Бис часто задавался вопросом, почему пожарные просто не потушили его с самого начала.

Через несколько недель после того, как Дракон Браво был полностью потушен, я отправился на Северный Край в надежде понять его последствия. Проезжая через национальный лес Кайбаб и национальный парк Гранд-Каньон, я преодолел зону пожара более чем на пятьдесят миль. Некоторые дороги открылись лишь недавно. Последние несколько миль шоссе 67 штата Аризона, которое вело к Гранд-Каньон-Лодж, все еще были заблокированы; домик сгорел дотла, исчезли и десятки других домов и построек.

Как только «Дракон Браво» прорвал линии сдерживания, пожарные испробовали все доступные средства, чтобы остановить его распространение: самолеты, пожарные машины, бульдозеры, ручные бригады, боевые выстрелы, дроны. Эти сражения были вписаны в пейзаж. Я мог видеть, что в некоторых местах пожарные остановили продвижение Дракона Браво на дороге. Стада зубров паслись на траве, проросшей на почерневшей земле. В других местах я видел, что огонь пересек дорогу и поднялся по крутому склону. Некоторые вечнозеленые деревья были настолько хрустящими, что напоминали спички.

Я остановился на ночь в домике «Кайбаб», который служил командным пунктом федерального правительства после эвакуации Северного Края. Бис помог обеспечить едой и жильем сотни пожарных, живущих в дикой природе. «Они стали как семья», — сказала она мне. Она еженедельно ездила в город за сигаретами. Над стойкой регистрации все еще висела табличка: «Добро пожаловать, Убийцы Драконов».

Я стоял с одним из коллег Биса, Марком Харви, разнорабочим домика, перед огромным каменным камином. Снаружи падал снег; время от времени он подбрасывал в огонь сушеное осиновое полено. Как их домик уцелел? «Просто удача», — сказал Харви. «Ветер изменил направление». Он показал мне видео оранжевого пламени, пульсирующего на фоне ночного неба. Лишь в середине августа дождь помог пожарным загнать Дракона Браво в загон, а пожар удалось полностью локализовать только в конце сентября. Тем не менее, Харви не считал пожар бедствием. «Это просто цикл леса», сказал он. «Надо сжечь все старье». Он с нетерпением ждал весны, когда предсказал, что рябчики вернутся и начнут размножаться сморчки.

Многие из моих источников опасались, что «Дракон Браво» вызовет пристальное внимание к самой идее управляемых лесных пожаров. Губернатор штата Аризона Кэти Хоббс призвала провести официальное расследование, утверждая, что «жители Аризоны заслуживают ответа на вопрос, как этому пожару удалось уничтожить национальный парк Гранд-Каньон». Другие политики выражают скептицизм по поводу того, что любым лесным пожарам следует позволять гореть. Проект 2025, политическая программа Фонда наследия, которая оказала сильное влияние на администрацию Трампа, подверг критике Лесную службу за использование «незапланированных пожаров» для управления растительностью, вместо этого выступая за вырубку древесины. Губернатор Монтаны-республиканец Грег Джанфорте потребовал, чтобы Лесная служба «полностью приняла агрессивную первоначальную и расширенную стратегию нападения». В этом году назначенец Трампа на пост главы Лесной службы заявил в ежегодном письме, что «крайне важно, чтобы мы тушим пожары как можно быстрее».

Ответная реакция наступает в решающий момент. Исторически сложилось так, что тысячи пожарных работали в различных агентствах Министерства внутренних дел: в Бюро землеустройства, Бюро по делам индейцев, Службе рыболовства и дикой природы США и Службе национальных парков. Цели этих организаций более тонкие, чем тушение пожара; они также ценят сохранение и защиту дикой природы. Но уже в январе 2026 года администрация Трампа планирует объединить этих пожарных в рамках нового агентства — Wildland Fire Service, которое, согласно сентябрьскому докладу, «отразит растущий риск для людей, имущества и инфраструктуры». пресс-релиз. (Лесная служба является частью Министерства сельского хозяйства, поэтому ее одиннадцать тысяч пожарных пока останутся отдельными.) Министерство внутренних дел отказалось подробно рассказать о приоритетах нового агентства.