Численность населения Калифорнии, по прогнозам, будет стагнировать в течение десятилетий

Калифорния издавна манила своей прибрежной красотой и суетой — магнитным притяжением Голливуда, мощью Кремниевой долины.

Эта привлекательность помогла ему стать культурной, экономической и политической силой. На протяжении 170 лет рост был постоянным, а расширение казалось безграничным. И легендой было легко увлечься.

«Все знали, что не было никаких предрассудков или какой-либо дискриминации, что улицы были вымощены золотом и каждый мог быть кем-то — это была земля будущего», — вспоминал Адриан Дав, давний председатель Парада Дня Королевства на юге. Лос-Анджелес.

К началу 2020 года население Калифорнии выросло почти до 40 миллионов жителей, и в ближайшие десятилетия ожидается прибытие еще 10 миллионов.

Затем, с пандемией коронавируса и ее последствиями, тенденция изменилась: за каждый из последних трех лет штат потерял больше людей, чем приобрел, и сократился до менее чем 39 миллионов человек. Недавние данные, опубликованные Департаментом финансов штата, теперь предлагают ошеломляющий прогноз: численность населения может стагнировать в течение следующих четырех десятилетий.

Внезапно Золотой штат, так гордо осознающий свою популярность, оказывается перед необходимостью переосмыслить свою идентичность.

Когда г-н Дав в детстве переехал в Лос-Анджелес из Далласа в 1945 году, он почувствовал свободу, когда дело касалось его амбиций. Окончив среднюю школу Комптона, он продолжил обучение в Гарвардском университете. Но сейчас, в свои 88 лет, г-н Дав признает, что подобные траектории могут показаться недостижимыми для многих в регионе, который, по его мнению, имеет много ресурсов, но изо всех сил пытается распределить богатство.

«Калифорния по-прежнему остается мечтой, — сказал он, — но ее не хватит на всех».

Это чувство распространяется по всему штату, поскольку арендная плата растет, средняя цена продажи дома на одну семью колеблется около 830 000 долларов, а лагеря для бездомных растут. Обещания легкой жизни в средиземноморской погоде исчезли в тени жилищного кризиса.

«Мы являемся свидетелями смерти того, что действительно сделало Калифорнию великой, — ее среднего класса», — сказал 60-летний писатель Гектор Тобар, чьи романы исследуют экономический разрыв в штате.

«Что способствовало демографическому буму, так это новые подразделения, сюда мигрировали люди, чтобы почувствовать вкус жизни среднего класса. И сегодня Калифорния больше, чем когда-либо, разделена на богатых и бедных».

Собственный отец г-на Тобара смог получить доступ к жизни среднего класса, приехав из Гватемалы с образованием шестого класса, но сумев в конечном итоге получить степень младшего специалиста и найти работу в гостиничном бизнесе. Жизнь в Калифорнии, настаивал он, означает, что его сын вырастет выше него. «Я предполагал, что мы вырастем расой гигантов», — сказал г-н Тобар. «Это было место изобилия и возможностей».

Причины плато неудивительны. Уровень рождаемости снизился, поскольку пары дольше ждут рождения детей, сосредоточившись на образовании или построении карьеры. Это часто может означать наличие меньшего количества детей или их отсутствие. В то же время ожидается, что уровень смертности будет расти по мере старения поколения бэби-бумеров.

Наиболее изменчивым и, возможно, критическим компонентом ожидаемой численности населения является миграция.

Это не новое явление, когда люди покидают штат, чтобы получить новую работу, найти более низкую стоимость жизни или быть ближе к семье. Но когда были введены ограничения Covid-19, эти факторы усилились. Работникам разрешили выполнять ту же работу удаленно в другом штате, при этом резко сократив свои расходы. И иммиграция зашла в тупик.

Эрик МакГи, старший научный сотрудник Калифорнийского института государственной политики, сказал, что те, кто уезжает, составляют около 1 или 2 процентов от общей численности населения, а не тот исход, в который некоторые могли бы поверить. («Скажи мне: куда ты собираешься идти?» бывший губернатор Джерри Браун когда-то размышлял Однако, как отметил г-н МакГи, эти отъезды посылают смущающий сигнал об образе жизни, существующем в Калифорнии, о том, что штат менее гостеприимен к низкооплачиваемым работникам и молодому поколению.

«Есть такой более широкий философский вопрос, который связан с тем, почему мы теряем людей в других государствах?» он сказал. «Почему Калифорния, где есть такие очень динамичные отрасли, не может вместить людей, которые хотят здесь жить?»

В политическом отношении влияние Калифорнии может сократиться, в то время как другие штаты, такие как Техас и Флорида, будут расти. Калифорния уже потеряла избирательный округ впервые в своей истории после переписи 2020 года и может в конечном итоге потерять еще больше.

Нехватка молодежи и иммигрантов также будет означать сокращение потребительских расходов и сокращение рабочей силы, что поставит под угрозу динамизм, который десятилетиями способствовал росту Калифорнии.

Калифорния уже находится в состоянии постоянного наталкивания на свои границы: резкие колебания между наводнением и засухой. Трудноразрешимый кризис бездомных, который усилил напряженность во многих городах. Крах банка Кремниевой долины. Даже Голливуд потерял свой блеск, поскольку продолжающиеся забастовки обнажают глубокие проблемы киноиндустрии в цифровую эпоху.

Америка всегда имела пограничный менталитет, но, возможно, его следует переосмыслить, сказал Крис Тилли, профессор городского планирования и социологии Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

«Может быть, пришло время нам повзрослеть и осознать, что мы живем в мире ограничений», — сказал он. «Это может быть уровень зрелости. Если Калифорния сможет возглавить страну и смириться с ограничениями экономического роста, это может быть способом, которым Калифорния по-прежнему сможет оставаться лидером. Это действительно может быть интересным поворотом».

Конечно, население никогда не предполагалось, что оно будет расти бесконечно. Выравнивание может быть полезным, когда дело доходит до создания более устойчивых подходов, поскольку изменение климата заставляет Калифорнию думать по-другому. Например, растущая угроза катастрофических лесных пожаров убедила многих лидеров в том, что государство не может продолжать превращать сельские земли в крупные пригороды.

А Калифорния остается самым густонаселенным штатом в стране: в ней проживает на 10 миллионов больше жителей, чем в Техасе, втором по величине штате. Государственные учреждения, изучающие данные для принятия решений по планированию, используют их для составления прогнозов, но не бьют тревогу.

«Импульс для нас не меняется», — сказал Коме Аджисе, исполнительный директор Ассоциации правительств Южной Калифорнии, объединенного органа власти, который фокусируется на мобильности, устойчивости и пригодности для жизни.

«Калифорния вызывает какое-то мифическое ощущение, но в этом притяжении есть и нечто более реальное», — сказал г-н Аджисе. «У нас есть все основные отрасли, такие как развлечения и гостеприимство, а также большой рынок труда. Базовый экономический фундамент Калифорнии все еще существует».

Наталья Молина, профессор американских исследований и этнической принадлежности в Университете Южной Калифорнии, сказала, что путь штата можно рассматривать «как предвестник того, что это значит, когда у вас нет доступного жилья, инвестиций в социальное обеспечение, прозрачной иммиграции». политики».

Тем не менее, г-жа Молина отмечает, что ее бабушка покинула Мексику и приехала одна в Калифорнию, а затем управляла успешным рестораном, который принимал других иммигрантов. Потоки подобных историй показались ей очевидными в недавнюю субботу, когда она взяла сэндвич в ресторане столетней давности, открытом французским иммигрантом в центре Лос-Анджелеса, а затем проехала через Чайнатаун, где можно найти и aguas frescas, и boba.

По ее словам, здесь сформировались сообщества, которые до сих пор кажутся особенными и достойными внимания.

«Пока люди приходят и готовы выполнять работу, — сказала она, — калифорнийская мечта жива и здорова, хотя в наши дни она немного более анемична».