ЧМ: Нидерланды обыграли Южную Африку и вышли в четвертьфинал

Темби Кгатлана успел провернуть еще один трюк, сделать еще один выстрел, послать еще один разряд электричества по толпе. К тому времени она бежала уже около 100 минут, развернув то, что временами казалось устрашающей, кампанией одной женщины, направленной на то, чтобы Южная Африка как можно дольше оставалась на женском чемпионате мира.

К этому моменту даже она признала бы, что все кончено. У Нидерландов было преимущество в два гола и где-то в районе 30 секунд, чтобы выстоять. Но Кгатлана, как она уже убедительно доказала на этом турнире, не верит в остановку.

Итак, она подобрала мяч на полпути к голландской половине поля и снова решила «посеять хаос», как она выразилась. Сначала она крутилась, корчилась и уворачивалась от защитника, оставляя ее лежать на газоне.

Затем, когда ее линия обзора на мгновение прояснилась, она выстроилась, чтобы стрелять с 25 ярдов. Стефани ван дер Грагт встала на пути выстрела. Он попал ей прямо в лицо. Измененная траектория полета мяча могла привести его куда угодно. На этот раз он пролетел совсем рядом с воротами Дафны ван Домселар.

Это была своего рода игра для Южной Африки, такой случай, когда множество вещей могло пойти немного по-другому и мог открыться совершенно другой мир. Нидерланды, в конце концов, вышли в четвертьфинал, где Испания подстерегает в Веллингтоне, Новая Зеландия.

Судя по сырым фактам игры, может возникнуть соблазн предположить, что вывод был неизбежен с того момента, как Джилл Рурд в ярде от ворот мягко подтолкнула голландцев вперед всего через девять минут. Однако, во многом благодаря Кгатлане, это ни в малейшей степени так не ощущалось.

Временами, особенно в первом тайме, она, казалось, воспринимала идею вылета Южной Африки как личное оскорбление. Она взяла борьбу с голландцами почти в одиночку, вырвав контроль над игрой, став ее центральным персонажем, мучая защитников, которым было поручено следить за ней, проверяя ван Домселар снова, снова и снова.

Кгатлана уже оставил неизгладимый след в турнире — и, если уж на то пошло, в южноафриканском футболе — с гол на последнем издыхании, победивший Италию и привел команду тренера Дезире Эллис из Южной Африки сюда, на первую игру на выбывание в истории футбола страны. Обстоятельства, в которых она это сделала, посреди сильного личного горя, сделали это не просто историей неудачника чемпионата мира, а притчей о силе непоколебимой решимости.

Значит, она вряд ли уйдет тихо. Она могла бы забить два, три или четыре гола в начальной фазе игры, если бы все было хоть немного, незначительно, микроскопически иначе. Однажды она поспешила закончить. Однажды мяч не совсем упал именно тогда, когда ей хотелось бы. Дважды ван Домселар простреливал ногу в самый нужный момент. «Моменты, которые мы создали, должны были скрыть нас из виду», — сказал Эллис.

Ни в коем случае голландцы не могли расслабиться: Кгатлана всегда была рядом, на плече у того или иного центрального защитника, таилась, выжидала, а потом прорывалась, паника следовала за ней. «Они не знали, как с нами обращаться», — сказала она. «План игры, который у них был в начале, не сработал. Им пришлось сесть и подумать, как измениться, чтобы они могли справиться с нами».

Даже после того, как Линет Беренштейн удвоила преимущество Нидерландов, ее спекулятивное усилие вырвалось из хватки Кейлин Сворт, голова вратаря склонилась и сердце разбилось, когда она повернулась, чтобы увидеть, как он качается над линией, не было ни покоя, ни пощады.

У южноафриканцев было всего три дня отдыха, чтобы подготовиться к этой игре, включая поездку из Новой Зеландии, что, по мнению Кгатланы, дорого обошлось команде, но даже когда уровень молочной кислоты поднялся и ноги начали болеть, они продолжали прибывать. Единственным, что могло остановить Кгатлана, оказалось, был финальный свисток.

В этот момент голландские игроки вскинули руки от ликования и, в немалой степени, от облегчения. Некоторые из их южноафриканских коллег, когда их надежды закончились, а их легкие опустели, упали на колени. Кгатлана нет. Она осталась стоять, поздравляя своих противников, сочувствуя своим товарищам по команде.

Она, конечно, была разочарована, но и гордилась тоже. Не только о том, как Южная Африка играла здесь, и о том испытании, которое они устроили голландцам: «Если они считали, что они лучше нас, мы должны были заставить их доказать это на поле; мы сделали это», — сказала она, но из всего, чего они достигли за последние три недели, тоже. Пребывание Южной Африки может закончиться. Но за время своего пребывания здесь она показала, что нет никаких сомнений в том, где она принадлежит.