Чтобы возродить умирающую главную улицу, один британский арендодатель предложил бесплатную арендную плату

В течение двух десятилетий Стивен Вятт находился в цикле наркозависимости и реабилитации. В 2006 году, во время пребывания в реабилитационном центре, он научился реставрировать мебель, навык, который привел его в неожиданное место: открытие собственного магазина в Пуле, прибрежном городке на юго-западе Англии.

46-летний г-н Вятт входит в число немногих бенефициаров необычного эксперимента в области недвижимости и обновления городов. Его магазин Restored Retro — один из 10 предприятий, которым на два года была предоставлена ​​бесплатная арендная плата за пустующую витрину магазина на небольшой торговой улице в Пуле под названием Kingland Crescent.

Предложение поступило от владельца собственности, Legal & General Investment Management, крупнейшего британского управляющего активами, который изо всех сил пытался возродить почти заброшенную торговую улицу рядом с торговым центром в условиях нестабильной экономики, все еще переживающей пандемию.

«Это был огромный период обучения для них и для нас, — сказал г-н Вятт. «У меня никогда не было такой большой ответственности».

Бесплатный период, закончившийся в апреле, не только изменил жизнь г-на Уайетта и нескольких других владельцев малого бизнеса, но и преобразил улицу, по которой теперь проходит постоянный поток пешеходов в районе, многие местные жители избегали. Даже соседний торговый центр идет вразрез с общенациональной тенденцией: сейчас посетителей больше, чем в 2019 году.

Половина из первоначальных 10 предприятий, предлагавших площади на Кингленд-Кресент, все еще там, а те, что остались, были быстро заменены новыми местными предприятиями, готовыми платить за аренду. Есть ощущение, что трансформация Пула набирает обороты.

«Пул снова становится местом назначения», — сказал г-н Вятт.

Пул находится всего в паре миль от одной из самых дорогих прибрежных площадей в стране, но его центр города застрял в колее. В торговом центре были полосы темных пустых пространств, а часть крупного торгового района города оказалась в ловушке прошлого, а старые бренды давно забыты в более оживленных местах.

Встряска Кингленд-Кресент началась во время пандемии, когда британцы оплакивали смерть своих любимых центральных улиц, которые можно сравнить с главными улицами Америки. Их выживание было приоритетом для правительства, которое объявило о миллиардных грантах на их возрождение.

Но в последнее время правительство было поглощено другими кризисами, в том числе самым высоким уровнем инфляции за четыре десятилетия, быстрым ростом цен на продукты питания и резким ростом платежей по ипотечным кредитам, что равносильно глубокому кризису стоимости жизни.

«Розничная торговля в Англии уже давно испытывает проблемы, — сказал Энтони Брич, старший аналитик аналитического центра Centre for Cities. Еще до пандемии «был переизбыток торговых площадей, особенно в странах с менее успешной экономикой».

Он добавил, что многим центральным улицам требовалась серьезная трансформация, если они надеялись пережить переход от покупок в магазинах в крупных национальных розничных сетях, которые доминировали на них.

Есть обнадеживающие признаки прогресса. В прошлом году в Британии закрылось меньше магазинов, чем годом ранее, а некоторые пустующие универмаги обрели новую жизнь в качестве развлекательных центров с картингом или планируемых жилых домов. В июне пешеходное движение на центральных улицах по всей стране было примерно на 5 процентов выше, чем в прошлом году, хотя оно все еще ниже допандемического уровня.

«Есть главные улицы, которые опустошены», — сказал Марк Робинсон, председатель Целевой группы по главным улицам, органа, созданного правительством. «Кроме того, есть места, где все еще будет хуже. Но в итоге мы действительно можем рассчитывать на то, что пережили худшее, и я искренне не думаю, что люди больше говорят о смерти главной улицы».

Главные улицы по всей стране сталкиваются с расходящимся состоянием. Пул улучшился после того, как рискнул Legal & General Investment Management, которому принадлежит около 36 миллиардов фунтов стерлингов (около 43 миллиардов долларов) в домах, магазинах, офисах и другой недвижимости. Другие небольшие центральные улицы выиграли от того, что жители остались ближе к дому, чтобы работать и общаться.

Но многие другие, особенно в крупных городах, по-прежнему страдают от пустых универмагов и закрытых аванпостов национальных брендов.

Различия очевидны в Борнмуте, более крупном городе в нескольких милях к востоку от Пула, где проживает большое количество студентов. Экономическое процветание сильно различается по региону, но, согласно официальной статистике за 2022 год, средний доход в Борнмуте, Пуле и близлежащих городах был примерно на 7 процентов ниже среднего по стране.

Три универмага в Борнмуте закрылись, а уход крупных торговых сетей оставил несколько улиц с пустыми витринами. Два года назад у города были амбициозные планы по заполнению вакантных площадей, но они не спешили воплощаться в жизнь. Главным успехом стало повторное открытие бывшего универмага Debenhams под названием Bobby’s, в котором есть салон красоты, кафе и киоски для местных предприятий.

Четыре других крупных объекта (два бывших универмага и два кинотеатра) находятся на ранних стадиях реконструкции, сказал Пол Кинвиг, управляющий городским районом развития бизнеса.

«Меня воодушевляет тот факт, что есть планы на все из них, но есть проблема со скоростью», — сказал он.

В Борнмуте прогресс идет медленно, но в Пуле район Кингленд-Кресент стал связующим звеном для независимых предприятий. Капитальный ремонт обеспечил некоторую модернизацию с появлением магазина растений, удобного для Instagram, кофейни с жаровней сзади и бара с джином, среди прочего. А бесплатная аренда позволяла им быстро расти.

Для арендодателя программа была ставкой на долгосрочную перспективу. Предоставление бесплатной арендной платы предпринимателям, даже тем, у кого нет формального опыта ведения бизнеса, было частью ее стратегии, направленной на то, чтобы сделать свои объекты более устойчивыми к постоянно меняющейся экономике и менее зависимыми от крупных национальных розничных сетей, сказал Мэтт Соффэр, руководитель отдела исследований розничной торговли в Legal. и общее управление инвестициями.

«Мы делаем это не только для того, чтобы сделать приятное жителям Пула», — добавил он. «Мы также делаем это, потому что мы верим, что в долгосрочной перспективе все эти инициативы создадут денежный поток».

До переезда в Кингленд-Кресент бизнес мистера Вятта по реставрации мебели был скромным. Иногда он раскрашивал мебель в своем саду и продавал ее на eBay.

С момента открытия своего магазина он продал более тысячи штук. Он специализируется на реставрации предметов середины века, таких как буфет датского дизайнера Иба Кофод-Ларсена и туалетный столик британской дизайнерской компании Archie Shine. В марте, примерно в то же время, когда начались арендные платежи, г-н Вятт удвоил площадь магазина, заняв вакантное место по соседству вместе с Джеем Блейдсом, звездой сериала BBC «Ремонтная мастерская».

Через три двери от мистера Вятта находится магазин растений Wild Roots, принадлежащий 29-летней Хоуп Дин, которая была уволена с работы по организации мероприятий в начале пандемии. Несколько месяцев спустя она получила место на улице Кингленд-Кресент, которая сейчас представляет собой умиротворяющую зеленую гавань. В ней работают шесть человек, и у ее компании есть три филиала: розничный магазин, служба проектирования растений для предприятий и службы ухода за растениями.

«Теперь это похоже на настоящий бизнес», — сказала мисс Дин.

Стильный музыкальный магазин, в котором проводятся вечера живой музыки, ювелирный магазин с изделиями, искусно вырезанными из титана, и магазин одежды, который ранее был представлен только в Интернете, недавно присоединились к линейке. Каждый из них должен платить арендную плату, но некоторые сказали, что они все еще получают хорошие деньги.

Изменения на Kingland Crescent коснулись соседнего торгового центра, которым также владеет Legal & General. На пустынных верхних этажах торгового центра домовладелец разместил диагностический центр Национальной службы здравоохранения, центр обучения взрослых и коворкинг. Рыночные прилавки открыты несколько дней в неделю на первом этаже, а также место для бесплатных мероприятий и услуг, таких как детский сад, ремесленные ярмарки и исторические выставки.

Но арендаторы Kingland Crescent по-прежнему сталкиваются с проблемами. Их договоры аренды должны быть продлены примерно через год, а это означает, что их будущее остается неопределенным. По словам арендаторов, пешеходный поток может быть непредсказуемым, а другой ночной жизни мало, что является проблемой для бара.

«Пул был нашим пилотом, — сказал Денизер Ибрагим, руководитель отдела розничной торговли в Legal & General. После двух лет сбора данных арендодатель думает о том, что сработало и может быть воспроизведено в другом месте. Но он не рассчитывает снова предлагать бесплатную аренду.

Стратегия, по словам г-на Ибрагима, состоит в том, чтобы покончить с обычными центральными улицами, которые были нормой несколько лет назад, и вместо этого создать пространство с разнообразным сочетанием глобальных и местных компаний в сфере розничной торговли и других услуг.

Об этом диапазоне использования торговых площадей «никогда бы даже не говорили, если бы не Кингленд», сказал он.