Чтобы понять Джима Харбо, вернитесь к началу.

В то время Харбо работал помощником-волонтером в Западном Кентукки, где его отец, Джек, пытался реанимировать программу, которой пять лет назад не удалось ликвидировать на один голос попечительского совета. Оба сына Джека вынашивали идеи помочь своему отцу. Джон, ныне тренер «Балтимор Рэйвенс», тогда был координатором специальных команд колледжа в Цинциннати и составлял списки новобранцев, которых не замечали, которые могли бы преуспеть в Западном Кентукки. Джим уговорил этих новичков, создав команду из Флориды, в которую входил квотербек Уилли Таггарт, который стал звездой трансформации «Хиллтопперс» перед тем, как начать свою 25-летнюю тренерскую карьеру.

Когда школе понадобилась форма, Джим воспользовался своим контрактом с компанией по производству спортивной одежды Fila, чтобы помочь. К 1997 году он стал настолько влиятельным в возрождении программы, что в Западном Кентукки в его честь была проведена «Ночь признательности Джиму Харбо». Он приехал, чтобы отпраздновать прощальную неделю с «Индианаполис Кольтс», но в тот субботний вечер в конце сентября сопернику нужно было сделать больше, чем просто стоять в центре поля и поглощать аплодисменты.

Команда провела тройное нападение. Таггарт сделал всего 131 пас в 12 играх того сезона, и, вспоминая прошлое, удивительно, что он сделал столько попыток. В ту ночь «Хиллтопперс» боролись за игру против Южной Флориды. За тридцать пять секунд до перерыва Джим предложил отцу и команде нападения, чтобы они назвали самую незападную игру Кентукки в своей книге: глубокий удар защитнику Джейду Гаммеру.

Спустя более чем четверть века уже не новость проложить путь колесом игроку, выбегающему из поля. А в 1997 году? Защитнику? В Боулинг-Грин, штат Кентукки? Это было похоже на исследование космоса.

Таггарт завершил передачу. Гаммер фыркнул в зачетную зону. Пьеса, которую Джим помог установить во время тренировки на той неделе, привела Западный Кентукки к победе со счетом 31–3. И вскоре после приземления началась церемония признательности Джиму Харбо.

«Каждый раз, когда Джим приезжал в город, мы все были взволнованы, потому что знали, что нам установят новые пассы», — сказал Таггарт, который тренирует бегунов команды «Джонс Рэйвенс» и был главным тренером в Западном Кентукки, Южной Флориде, Орегоне и других командах. Штат Флорида и Атлантическая Флорида. «Мы бы сказали: «Мы знаем этого чувака. Он пройдет. Что бы он ни позвонил, это сработало. Джим просто другой, чувак. Он смотрит на вещи по-другому, и это всегда работает».

Это было за семь лет до того, как Джим стал главным тренером Университета Сан-Диего. Он начинал за «Кольтс», которые на тот момент вели 0–4 и начали сезон 1997 года с 10 поражениями подряд. Вооружившись выбором № 1 в 1998 году, они выбрали спасителя в лице Пейтона Мэннинга. Джим перешел в «Рэйвенс» и «Сан-Диего Чарджерс», чтобы завершить свою игровую карьеру. Он всегда знал, что жизнь после футбола будет включать в себя больше футбола. Он хотел быть похожим на своего отца.

Копаясь в своих старых студенческих заметках, я нашел интервью с Джимом от 27 сентября 1997 года.

«Самое большое благословение, которое я когда-либо имел в своей жизни, — это мои мама и папа», — сказал он. «Я смотрю на своего отца как на очень честного, хорошего человека. Я хочу пойти по его стопам и когда-нибудь стать тренером. Он мой образец для подражания».

Джек, который пять лет спустя привел «Хиллтопперс» к титулу в дивизионе I-AA (ныне подразделение чемпионата по футболу), назвал ту ночь «самым ярким событием в моей тренерской карьере».

Так что шумная тренерская деятельность Джима началась так здорово, так мило. Независимо от того, что произошло во время его спорного путешествия, я должен признать, что питаю к этому человеку слабость. Он гораздо больше, чем противоречивый и противоречивый тренер. Он семьянин, полный причуд. Но даже несмотря на драму, Джим и вся семья Харбо сохраняют порядочность, которая для людей, которые их знают, находит отклик в спорах.

Джек — важнейшая спортивная фигура в моей карьере. Сейчас ему 84 года, и он по-прежнему шумный, пылкий и ласковый. Его жена Джеки (да, Джек и Джеки — достойный ситком), ещё более весёлая и заразительная личность. Когда я закончил учебу и освещал «Филадельфию Иглз», Джон был координатором специальных групп и проводил много вечеров по четвергам, проверяя меня после еженедельных сессий для СМИ. Я не очень хорошо знаю Джима, но он Харбо. И мне посчастливилось увидеть лучшие стороны этой семьи.

Иногда это приводит к внутреннему конфликту при написании мнений о постоянных слухах о работе Джима или о том, что Росомахи находятся под следствием. схема кражи вывесок Коннора Сталионса. Но необходимость преодолевать эти эмоции — это на самом деле дар. Лучше знать людей и заботиться о них, чем жить в циничной изоляции.

Время стерло воспоминания об этой игре против Южной Флориды. Так что небольшое преувеличение заполняет пробелы. Гаммер думал, что он пролетел около 70 ярдов. Когда ему сказали, что ему 40, он засмеялся и сказал: «С каждым годом пьеса в моей памяти становится длиннее».

«Что бы это ни было, это была просто суета», — добавил Гаммер в режиме полного самоуничижения. «Это было совсем не по-спортивному».

Гаммер — юрист из Орландо. Таггарт работал ассистентом у Джека, Джима и Джона. Джим был шафером на его свадьбе. Таггарт и его жена назвали своего второго сына Джексоном в честь его тренера в колледже. У всех Харбо имена начинаются на букву «J» — Джек, Джеки, Джон, Джим и дочь Джоани (чей муж — давний тренер колледжа по баскетболу Том Крин), поэтому они в шутку называют Таггарта «Джейсоном».

«Вся моя жизнь изменилась в тот день, когда я встретил Джима Харбо», – сказал Таггарт, который работал с Джимом в Стэнфорде тренером бегунов. «То, как я смотрел на футбол, как я смотрел на жизнь, изменилось благодаря ему».

Джиму и Джону, которым чуть за 60, примерно столько же лет, сколько было их отцу, когда Таггарт и Гаммер жили в Западном Кентукки. Им обоим жутковато наблюдать за манерами сыновей, слушать их любимые фразы и мельком видеть пресловутый хмурый взгляд Харбо. Иногда они похожи на своего отца. Когда Джим носит очки на боковой линии, это до жути знакомое зрелище.

«Иногда я буквально ставлю игры на паузу и могу вложить в его рот слова, которые он говорит», — сказал Гаммер.

Таггарт вспоминает Западный Кентукки и слышит, как Джим, его будущий шафер, бросает вызов своему отцу.

«У вас нет пасов?» — спросил бы модный защитник НФЛ.

Тогда Джек позволял Джиму показать ему что-то новое.

Именно так тренирует Джим Харбо по сей день: классический подход, подкрепленный творческими амбициями. Его другая точка зрения все еще работает.