Через шесть месяцев после того, как российские войска начали, как они надеялись, молниеносное вторжение в Украину, конфликт превратился в изматывающую кампанию ежедневных воздушных ударов и сражений, исход которой не просматривается.
Большая часть востока и юга страны находится под контролем России, что лишает Украину портов на Азовском и Черном морях, жизненно важных для экспорта зерна, являющегося источником жизненной силы ее экономики.
Россия также страдает от западных санкций, хотя мало кто ожидает, что президент Владимир Путин прекратит медленное, но неуклонное продвижение вглубь Украины в ближайшее время, не говоря уже о том, чтобы отказаться от уже оккупированных территорий.
Как долго это могло продолжаться?
Обе стороны понесли огромные потери в виде человеческих жизней и техники, но, похоже, ни одна из них не желает рассматривать вопрос о прекращении огня.
Украинцы считают, что ведут экзистенциальную борьбу за национальность, которую Путин отвергает как историческую ошибку.
«В таких условиях никто не может победить», — сказал Константин Калачев, московский политолог. «Эта «специальная военная операция» может продолжаться годами».
«Россия надеется победить, измотав их… Время не на стороне Украины, и ее экономика может рухнуть», — сказал он AFP.
Мари Дюмулен, директор Европейского совета по международным отношениям, сказала, что энергичная поддержка со стороны западных союзников также затруднит отступление любой из сторон.
«Каждая сторона думает, что они все еще могут использовать военное преимущество, поэтому маловероятно, что это скоро закончится», — сказала она.
Путин также представил этот конфликт как часть сопротивления России экспансионистскому НАТО, сделав любое предположение о «поражении» неприемлемым.
Он мог бы наказать Украину за ее стремление к более тесной интеграции в ЕС, продвинувшись к ключевому порту Одесса, фактически лишив страну выхода к морю и задушив ее экспорт.
Тем временем президент Украины Владимир Зеленский может стремиться к большему количеству тактических успехов, таких как потопление ракетного крейсера «Москва» в апреле, или, возможно, даже попытаться контрнаступить, чтобы отбить некоторые районы.
«Это позволило бы ему мотивировать украинские войска и общество и оправдать свои просьбы о дополнительной помощи от европейских партнеров», — сказал Дюмулен.
Сможет ли Украина продолжать сопротивление?
Военная техника и данные разведки из Европы и США позволили украинским силам замедлить, но не остановить российские силы на Донбассе и вдоль побережья Черного моря.
Но это также позволяет России укрепить свои позиции, уже нарастив военное присутствие на Крымском полуострове за последние восемь лет с момента его аннексии Москвой.
И пока призывы Зеленского к более совершенному и мощному оружию не увенчались успехом.
«Украинский народ пока сплочен и поддерживает правительство, но эта стабильность также сильно зависит от идеи, что Запад помогает Украине в этой войне», — сказал Дмитрий Миник, научный сотрудник Французского института международных отношений в Париже.
Наступление холодов также проверит решимость украинцев, если они столкнутся с нехваткой топлива, отключением электроэнергии или отопления и другими трудностями, особенно если из-за боевых действий все больше людей будут вынуждены покинуть свои дома.
Дюмулен отметил, что 40% школ Украины останутся закрытыми, когда занятия возобновятся в сентябре, что может нанести серьезный психологический ущерб.
«Многое будет зависеть от их способности пережить зиму, особенно для тех, кто находится за линией фронта… Это будет трудно», — сказала она.
Выдержит ли экономика России?
Несмотря на то, что Москва неправильно оценила способность Украины сопротивляться, Россия, похоже, готова заплатить за долгую войну на истощение.
Союзники Украины стремились задушить российскую экономику, урезав ее продажи нефти и газа, от которых она зависит, и введя санкции, которые ограничивают импорт и вынуждают многие западные компании покинуть страну.
Но «экспортные поступления, в основном от нефти, газа, угля и других сырьевых товаров, не только выдержали, но и превзошли ожидания», — сказал Крис Уифер, давний аналитик по России в консалтинговой компании Macro-Advisory.
Простые россияне уже терпели санкции после захвата Крыма, и правительство вскоре нашло новые источники промышленных компонентов и других материалов из Турции или Азии.
«У экономики, промышленности и людей было восемь лет, чтобы приспособиться к санкциям, так что сегодня страна и люди лучше подготовлены и обладают большей самодостаточностью, хотя и на базовом уровне», — сказал Уифер.
Однако полный эффект санкций может начать ощущаться в ближайшие годы, поскольку Россия отвлекает средства от инвестиций на военные нужды, а иностранные компании сохраняют осторожность.
«Полный эффект мы почувствуем примерно через пять лет», — сказал Калачев.
Каковы возможные результаты?
Если зимой и в 2023 году конфликт погрузится в трясину, многое будет зависеть от того, сохранится ли поддержка Запада, особенно если избиратели почувствуют, что издержки — не в последнюю очередь рост цен на топливо и продукты питания — становятся слишком высокими.
«Возможно, наступит момент, когда Путин будет рассчитывать на апатию Запада и предложит некоторые возможности… чтобы подтолкнуть западных лидеров к давлению на Украину, чтобы она прекратила конфликт на условиях России», — сказал Дюмулен.
За исключением катастрофического военного просчета, украинская армия вряд ли полностью рухнет, и мало кто ожидает, что Зеленский согласится на любые переговоры, которые не вернут Украине всю утраченную территорию, включая Крым.
И если ее союзники продолжат предоставлять помощь и оружие, военное преимущество России может неуклонно ослабевать.
Это также может поставить под угрозу общественную поддержку Путина дома, что может стать катализатором оппозиционных сил в преддверии президентских выборов, назначенных на март 2024 года.
«Что может усугубить напряженность между Кремлем и тем, что осталось от гражданского общества… так это объявление войны, военного положения или всеобщей мобилизации», — сказал Минич.
«Это было бы трудно сделать в крупных городах, таких как Москва или Санкт-Петербург, где навязчивый антизападный нарратив менее популярен».
(Под редакцией Георгия Готева)
