Что означает новый завод Solugen для будущего экологически чистых химикатов

$5тр. Мировой химический сектор является основой нашей современной экономики. Это также крупнейший промышленный потребитель нефти и газа и занимает третье место по величине углеродного следа.. Поддерживаемая десятилетиями неэффективных, энергоемких и грязных процессов, химическая промышленность находится под сильным давлением необходимости навести порядок в своей деятельности.

Основанная семь лет назад компания Solugen из Хьюстона разработала процесс, который использует биологию для производства широкого спектра продуктов, от питательных веществ для растений до ингибиторов коррозии, устраняя углеродоемкое сырье ископаемого топлива и потоки опасных химических отходов, связанных с традиционными нефтехимическими продуктами.

В конце октября компания объявила, что строит новое биопроизводственное предприятие площадью 500 000 квадратных футов, известное как Bioforge 2, в Маршалле, штат Миннесота. Запуск первой фазы второго коммерческого предприятия Solugen запланирован на первую половину 2025 года. Он знаменует собой начало новой эры для химической промышленности, когда широкий спектр химикатов может производиться в больших масштабах на одном заводе без выбросов углекислого газа или напрасно тратить.

«Одной из самых больших проблем для химической промышленности является ускорение темпов инноваций для быстрой разработки новых катализаторов для желаемых химических превращений», — сказал Картиш Мантирам, профессор химии и химического машиностроения Калифорнийского технологического института. «Solugen доказала, что их платформа приводит к быстрым результатам, устраняя это узкое место».

Расширение рынка

Мировой рынок зеленой химии оценивается в $82,5 млрд в 2022 году, и прогнозируется, что ежегодный темп роста составит 12,1%. в период до 2030 года. Однако компания изо всех сил пытается найти решения, которые могут быстро достичь коммерческого масштаба.

Ряд компаний пытаются это изменить. Происхождение материаловКомпания, которая превращает древесную щепу в прекурсоры полиэтилентерефталата или ПЭТ, обычно используемого в пластиковой упаковке, начала свою деятельность. первый объект коммерческого масштаба в июне. Тем временем, Ньюлайт Технологии с 2020 года использует силу микробов на своем заводе в Хантингтон-Бич, штат Калифорния, для улавливания парниковых газов. Микробы производят смолу, которую можно использовать в пищевой и текстильной промышленности. Оба стартапа привлекли сотни миллионов долларов финансирования.

Solugen отличается универсальностью процесса и скоростью масштабирования. В то время как конкуренты производят ограниченный ассортимент продукции, Solugen утверждает, что ее генно-инженерные ферменты — биологические катализаторы, которые могут облегчить химическую реакцию одной молекулы с другой, оставаясь при этом неизменными сами — могут быть разработаны для производства нескольких молекул.

«Эффективность и масштабируемость нашего процесса означают, что мы можем предоставить нашим клиентам те же химические продукты, которые они знают и которым доверяют, по более низкой цене, с более высокой производительностью и гораздо более благоприятным экологическим профилем», — сказал Том Ричардсон, временный коммерческий директор компании Solugen.

Переход от концепции к производству химических процессов может занять более десяти лет, но компания Solugen за семь лет превратила свою гибкую платформу от идеи, написанной на салфетке, до не одного, а двух предприятий коммерческого масштаба.

Ускорено ИИ

Компания возникла во время инновационного бума в области синтетической биологии — науки, которая перепроектирует организмы для полезных целей, придавая им новые способности. Сегодня, используя искусственный интеллект, компания Solugen может создавать ферменты со скоростью, невообразимой 10 лет назад.

Процесс производства химикатов удивительно прост по сравнению с традиционными нефтехимическими продуктами. Кукурузный сахар подается в реактор, где ферменты превращают его в энергетически выгодный промежуточный продукт. После этого более традиционные химические реакции превращают промежуточное соединение в конечный продукт.

Третий этап — очистка, при которой вода и следовые примеси испаряются до концентрации, указанной заказчиком.

В то время как традиционный нефтехимический процесс может превратить 50 процентов ископаемого топлива в желаемый продукт, Bioforge перерабатывает около 96 процентов сырья из кукурузного сахара. По словам Ричардсона, команда намерена довести этот показатель до 100 процентов в течение нескольких лет.

Весь процесс является углеродно-отрицательным, потому что кукуруза поглощает углерод из атмосферы для своего роста, а само растение полностью работает на энергии ветра.

С появлением Bioforge 2 химическая промышленность наконец-то получила процесс, который производит нулевые выбросы углекислого газа и отходы, а также позволяет производить гибкий ассортимент продукции. В долгосрочной перспективе Solugen надеется построить сеть устойчивых химических заводов, которые смогут работать гораздо ближе к потребителям, чем когда-либо могли бы опасные нефтехимические предприятия. Все это, по словам Ричардсона, станет частью «децентрализованной биоэкономики».

«Мы представляем себе мир, в котором у вас могут быть города с полностью отрицательным выбросом углерода, где каждый материал, который вы можете увидеть, почувствовать и потрогать, может быть произведен с использованием химии Solugen, которая улавливает CO2 из атмосферы», — сказал Ричардсон.

Другие компании начнут следовать по стопам Solugen, сказал Джон Камберс, основатель и генеральный директор профессиональной сети синтетической биологии. СинБиоБета: «Их успех может послужить маяком для других стартапов и новаторов, стремящихся использовать возможности биологии для промышленного применения».

Эта статья впервые появилась на GreenBiz.com.