Английский язык полон аббревиатур. В то время как слова, стоящие за многими из этих сокращенных форм, как правило, кажутся довольно очевидными (например, ft. для ног и VP для вице-президента), есть множество менее широко известных примеров — даже среди обычных сокращений, которые мы используем в повседневной речи и письме.
Действительно, не у всех будет ответ, если вы спросите, что означают «am» и «pm» или почему мы используем «lb». для сокращения фунт. И недавно я понял, что, несмотря на то, что говорил и писал это несколько раз в день, я понятия не имел, что означает ОК.
Обычно мы используем OK или OK для выражения согласия, согласия или принятия. Это также может быть прилагательное или наречие, чтобы предложить что-то удовлетворительное. Со временем оно даже стало глаголом и существительным для обозначения одобрения или разрешения. OK сейчас появляется на бесчисленных языках по всему миру и даже был одним из первых звуков, произнесенных на Луне.
Несмотря на повсеместное распространение слова «ОК», мой неофициальный опрос друзей и коллег показал, что ни один из них не знает слов, стоящих за этими двумя буквами.
Это не очень удивительно. Даже этимологи много лет не были уверены в значении и происхождении слова ОК. Некоторые предположили, что оно произошло от чокто «оке», что означает «это есть», в то время как другие указывали на западноафриканское происхождение через языки манде и волоф. Дополнительные теории касались Оррина Кендалла, производителя популярного армейского печенья, которое кормило многих солдат Союза во время Гражданской войны, или гаитянского порта О-Кей, известного экспортом рома.
Хотя некоторые споры продолжаются, наиболее широко распространенное объяснение среди языковых экспертов исходит от покойного этимолога и лексикографа Аллена Уокера Рида. Профессор Колумбийского университета Рид изучил историю слова «ОК» в серии статей, опубликованных в журнале «American Speech» в 1963 и 1964 годах, и пришел к выводу, что оно происходит от слова «все правильно», преднамеренного неправильного написания слова «все правильно».
«Он обнаружил, что Чарльз Гордон Грин из Boston Morning Post придумал это как орфографическую шутку, которую распространяют газеты, как интернет-мем из более раннего времени», — сказал этимолог Барри Попик -. «ОК» означает «все правильно». Это должно быть «AC», но это шутка».
Действительно, первое известное опубликованное появление «ОК» с таким значением происходит из статьи в выпуске «Бостон Морнинг Пост» от 23 марта 1839 года, в которой описывается деятельность сатирической организации под названием «Общество против звона в колокол».
Вышеизложенное взято из Провиденс Журнал, редактор которого в данном случае слишком быстр на курок. Мы ни словом не обмолвились о прохождении нашей делегации «через город» Провидения. — Мы сказали, что наши братья едут в Нью-Йорк в Ричмонд, и они действительно поехали, как сообщает «Пост в четверг». «Председатель комитета по благотворительным лекциям» — один из делегатов, и, возможно, если ему следует вернуться в Бостон через Провиденс, он из «Журнала» и его тренироваться-бэнд, будет иметь свою «ящик для пожертвований» и так далее, хорошо — все правильно — и заставить пробки летать, как искрывверх.
Последующие упоминания «ОК, все правильно» появились в The Boston Morning Post в последующие дни и недели, и вскоре этот термин распространился и на другие газеты, такие как The Baltimore Sun и The Philadelphia Gazette.
Этот вид преднамеренных орфографических ошибок напоминает более поздние лингвистические причуды, такие как использование «kewl» или «kool» вместо «cool», а также распространенные сокращения, такие как LOL и NSFW.
«Мы думаем о намеренных орфографических ошибках как о современном явлении, но мне нравится тот период американской истории — 1830-е и 40-е годы — потому что кажется, что это было время, когда американцы действительно начали получать удовольствие от своего языка и делать такие вещи, как придумывать творческие инновации», — сказал лексикограф и обозреватель Wall Street Journal Бен Циммер. «ОК вырос из своего рода игры с аббревиатурами, которая была популярна в США и Великобритании в то время, задолго до текстовой речи. Это забавно, потому что в нем сочетаются две игривые тенденции — комичные орфографические ошибки и эта причуда по сокращению фраз, например, NG для «бесполезно».
Другие аббревиатуры слов с ошибками в то время включали KY для «know yuse», что означает «бесполезно», и KG для «know go», как в «no-go».
«До OK было OW, которое было от неправильно написанной версии «все в порядке» — «oll wright», — добавил Циммер. «Сначала это появляется в The Boston Morning Post, а затем появляется OK. Редактор получил от этого массу удовольствия».
Однако мы можем быть благодарны политике за продвижение ОК к новым высотам.
«Люди в какой-то момент предположили, что это произошло от прозвища Мартина Ван Бюрена «Старый Киндерхук» во время президентских выборов 1840 года», — сказал Циммер. «Были кнопки с надписью «ОК», поэтому люди предполагали, что это придумала кампания Van Buren, но они просто использовали эту вещь, пришедшую из Бостона».
Сторонники действующего президента-демократа даже сформировали «Клубы ОК», некоторые из которых действовали под лозунгом «ОК есть ОК!» Но противники Ван Бюрена из Партии вигов использовали ОК совсем по-другому — чтобы очернить его предшественника и наставника Эндрю Джексона.
В мартовском выпуске The New York Herald за 1840 год либо был обнародован, либо спровоцирован слух о том, что Джексон был неграмотным и считал, что «все правильно» пишется как «ole kurrek», поэтому он написал «ОК» на официальных документах, чтобы обозначить одобрение. Таким образом, миф распространился, катапультируя OK в общенациональный диалог. А остальное, как говорится, уже история.
Тот факт, что OK удалось сохранить такую популярность в нашем повседневном языке в США и далеко за пределами англоязычного мира, по меньшей мере впечатляет. Покойный лингвист Аллан Меткалф даже написал книгу под названием «ОК: невероятная история величайшего слова Америки» и предложил отмечать праздник под названием «День ОК» 23 марта, чтобы отпраздновать его первое известное упоминание 23 марта 1839 года.
«Я согласен с мнением Аллана Меткалфа в его книге о том, что это невероятно неправдоподобная история — что эта аббревиатура из двух слов, пришедшая из какой-то забавной причуды 1830-х годов, может захватить мир», — сказал Циммер. «Это просто показывает, что язык развивается неожиданным образом. Вещи, которые люди находят интересными или забавными и хотят использовать, могут поступать из самых разных источников».
Циммер считает, что примеры из прошлого, такие как OK, могут помочь нам понять, как люди сегодня изобретают язык с помощью мемов и онлайн-сленга, которые до сих пор содержат забавные сокращения. И хотя мы думаем о языке прошлого как о формальном, потому что привыкли знакомиться с ним через литературу и научно-популярные тексты, мы можем найти более непринужденное и забавное письмо в таких местах, как старые комиксы и юмористические газетные колонки.
«Вы можете видеть, что этот импульс появился задолго до современных коммуникаций и технологий», — сказал Циммер. «Раньше вы могли просто использовать газеты, чтобы распространять эти творческие вещи. Это увлекательно для меня. Мне нравится, как мы можем увидеть игривость языка на примере вроде OK. В распоряжении людей есть строительные блоки языка, и они всегда могут придумать что-то новое».
