Что стоит за стратегическим партнерством Китая с Грузией?

Стратегическое партнерство соглашение обнародованное Пекином и Тбилиси 31 июля, удивило многих в Грузии и на Западе. Хотя это дипломатическое продвижение происходит на фоне традиционно теплых отношений между Китаем и Грузией, которые подписали соглашение о свободной торговле еще в 2017 году, причины и сроки публикации документа о стратегическом сотрудничестве подчеркивают изменчивую геополитическую ситуацию на Южном Кавказе; попытки Китая укрепить свои позиции в нестабильном регионе; и, что более важно, попытки Грузии лавировать между коллективным Западом и Востоком, особенно в преддверии важного решения ЕС о том, предоставлять ли Тбилиси долгожданный статус кандидата.

В документе, подписанном во время визита премьер-министра Грузии Ираклия Гарибашвили в Китай, изложено видение расширения двустороннего экономического и политического сотрудничества, а также инфраструктуры и образования. Стороны договорились «укреплять координацию и сотрудничество в региональных и международных делах», в том числе в таких глобальных проектах Китая, как инициативы «Один пояс, один путь» и «Глобальная безопасность».

Для Китая расширение отношений с Грузией могло бы проложить путь к большему присутствию на Южном Кавказе. Пекин традиционно считал этот регион частью сферы влияния России и не хотел предпринимать там никаких серьезных шагов. Южный Кавказ даже не фигурировал среди коридоров, охватываемых инициативой «Один пояс, один путь».

Тем не менее, более широкий регион Черного моря оказался жизненно важным геополитическим регионом, где конкуренция между Россией и Западом создает благодатную почву для других крупных держав, чтобы усилить свой авторитет. Для Пекина также имеет смысл играть более важную роль в регионе, поскольку он стремится расширить свое морское присутствие по всему миру. Многие считают, что расширение партнерства с Тбилиси будет сосредоточено на строительстве грузинского порта Анаклия, расположенного на кратчайшем пути из Китая в Европу.

Стремление Китая к более тесным связям с Грузией, возможно, также следует рассматривать с точки зрения Центральной Азии. Этот регион на протяжении почти двух столетий был связан с внешним миром инфраструктурой, ведущей исключительно на север к России. Теперь Китай разрушает эту модель, развивая связь между востоком и западом посредством железных дорог, автомобильных дорог и торговли. Центральная Азия — это большой рынок, но экспансия в этот регион — это также первый шаг на пути к более важной цели Пекина — продвижению на запад: созданию многочисленных наземных путей сообщения с ЕС и созданию альтернативы российскому маршруту, эффективность которого была подорвана Вторжение России в Украину и последующие санкции Запада.

Южный Кавказ – одна из таких альтернатив. Географически кратчайшее сообщение пролегает из Синьцзяна в Китае в страну-член ЕС Румынию. Этот Средний коридор, проходящий через Среднюю Азию и Каспийское море, а затем через Черное море или по суше через Турцию, в настоящее время все чаще рассматривается как жизнеспособная замена традиционному северному маршруту через Россию.

Первоначально Китай не решался поддерживать Средний коридор, возможно, надеясь, что война скоро закончится, но со временем необходимость найти стабильную альтернативу становилась все сильнее. Предварительный прогресс на давно заглохшей железной дороге Китай-Кыргызстан-Узбекистан стал первым сильным сигналом из Пекина. В начале 2023 года посол Китая в Грузии, к удивлению многих, открыто поддержал идею развития Среднего коридора. Кроме того, были подписаны и проведены различные меморандумы и политические консультации для облегчения транзита между Грузией и Турцией, Азербайджаном, Казахстаном и Узбекистаном. Действительно, после своего визита в Китай премьер-министр Грузии шел в Казахстан для обсуждения Среднего коридора.

Хотя Пекин можно считать лидером в улучшении отношений с Грузией, у последней также есть множество причин оживить отношения с Китаем прямо сейчас. С началом полномасштабной войны в Украине Тбилиси оказался в затруднительном положении. Продолжающаяся после российского вторжения в 2008 году российская оккупация двух грузинских территорий и страх перед новыми военными действиями России подтолкнули Тбилиси к поиску несколько неожиданного решения: сближение с Россией по вопросам безопасности и санкций. Тбилиси смягчил публичное стремление вступить в НАТО и воздержался от антироссийских санкций.

Многие называют такой подход предательством, другие называют его прагматизмом. В любом случае, это вызвало критику со стороны западных партнеров Тбилиси и под угрозой заявка страны на получение статуса кандидата в члены ЕС сильно затянулась. Окончательное решение будет принято в конце 2023 года, но последствия многолетней деградации доверия между двумя сторонами уже очевидны.

Грузия постепенно ослабила свою фиксацию на Западе и начала искать в другом месте, как в качестве потенциального баланса по отношению к России, так и, что более важно, потому что она хочет добиться уступок от Брюсселя, усиливая свое сближение с другими геополитическими полюсами. Сроки подписания соглашения о стратегическом сотрудничестве с Китаем позволяют предположить, что Тбилиси намеренно повышает ставки, чтобы подтолкнуть ЕС к принятию положительного решения в конце этого года. Однако последствия могут быть еще более серьезными. Возможно, мы являемся свидетелями зарождения многовекторной внешней политики Грузии или, по крайней мере, ее первых попыток.

Тем не менее, китайско-грузинское стратегическое сотрудничество не гарантирует большего или даже беспрепятственного влияния Китая в Грузии. Последний по-прежнему является крупным партнером США и ЕС. И Вашингтон, и Брюссель в той или иной степени рассматривают Пекин как системного соперника, и это, очевидно, не могло не сказаться на Тбилиси. Эта геополитическая дихотомия также может подорвать эффективную работу Среднего коридора, который на данный момент поддерживается ЕС и Китаем. Их совпадающие интересы в идеале послужили бы основной движущей силой расширения маршрута, но это далеко не гарантировано. У Брюсселя и Пекина, вероятно, будут разные планы относительно того, кто будет играть важную роль в развитии инфраструктуры в Грузии, Азербайджане и других местах вдоль маршрута.

Вряд ли Россия будет приветствовать действия Китая. Хотя Москва считает Южный Кавказ частью своей неоспоримой сферы влияния, Кремль стал свидетелем постепенного ослабления своей власти и престижа в регионе. Воспользовавшись озабоченностью Москвы войной против Украины, такие державы, как Турция, Иран, а теперь и Китай, вторглись на Южный Кавказ, чтобы заполнить образовавшийся вакуум. В результате возник многосторонний Южный Кавказ, а недавнее китайско-грузинское соглашение еще больше усугубляет эту тенденцию.

К: