Шохей Отани сообщил японским СМИ в воскресенье, что он будет доступен только для того, чтобы выйти из КПЗ в финале World Baseball Classic во вторник, если Япония обыграет Мексику в полуфинале.
«Я не думаю, что у меня есть шанс начать, но, конечно, я хотел бы подготовиться к игре с облегчением», — сказал Отани журналистам. «Это будет зависеть от моего физического состояния. До этого момента команда действительно прислушивалась к моим эгоистичным просьбам, и многие вещи, которые я делаю, они терпели. Это конец конца. Отсюда я хотел бы поговорить со своим телом и принять решение».
Отани отказался от двух пробежек при четырех попаданиях и забросил 71 подачу за 4 ⅔ иннинга в четвертьфинальной победе Японии над Италией в Токио в четверг вечером. Одной из подач был фастбол со скоростью 102 мили в час — самая сложная подача, которую он когда-либо бросал как профессионал. Учитывая разницу во времени, Отани выставил во вторник 4,5 дня отдыха. Он никогда не брал меньше пяти дней отдыха.
Двухсторонняя суперзвезда «Ангелов» была одним из лучших питчеров и нападающих на турнире. На тарелке он 7 из 16 (0,438) с одним хоумраном, тремя удвоениями, восемью прогулками и восемью ИКР. На насыпи он отказался от двух попыток — обе против Италии — за 8 ⅔ иннингов за два старта.
Менеджер Японии Хидэки Курияма отказался сообщить, выйдет ли Отани в стартовом составе.
«Что касается подачи, есть стратегические вопросы, а также соображения по поводу его тела», — сказал Курияма после тренировки Японии в CreditDepot Park. «На данный момент я не могу точно сказать».
Япония должна победить Мексику в полуфинале в понедельник, чтобы доступность качки Отани имела значение. Роки Сасаки, возможно, лучший питчер в мире, не выступающий в высших лигах, будет стартовать за японцев вместе с Патриком Сандовалем из «Ангелов».
Сасаки 21 год. Он может похвастаться быстрым мячом со скоростью 100 миль в час. В апреле прошлого года он провел прекрасную игру с 19 аутами за Чиба Лотте. Он завершил игру восемью идеальными подачами и 14 аутами, прежде чем его сняли с нулевой по счету игры из соображений предосторожности.
«Он молод с точки зрения возраста, — сказал Курияма, — но он питчер, который достиг этого уровня, будучи питчером со способностями, которые развивались в том же темпе, что и его тело».
Сасаки сказал, что мечтает сыграть на крупных турнирах. Вопрос в том, когда.
«Думаю, я буду играть в Японии», — сказал Сасаки через переводчика. «И тогда, я думаю, что-то прояснится, когда я перейду».
28-летний Отани когда-то тоже был феноменом в Японии. Он доказал, что подача — и удар — успех в Японии переносится на мейджоры. Скорость играет везде, и она есть у обоих. Если Япония выйдет в финал, оба таланта смогут сыграть на одной из крупнейших в мире бейсбольных площадок.
Штатный обозреватель Дилан Эрнандес внес свой вклад в этот отчет.
