Щелчки кашалота могут оказаться самым близким к человеческому языку звуком

Крики кашалота гораздо сложнее, чем мы думали, и могут быть системой общения животных, которая наиболее близка к человеческому языку, когда-либо обнаруженному.

Заявление основано на анализе тысяч обменов информацией между восточнокарибскими кашалотами (Физетер макроцефалия), которые были записаны в течение нескольких лет.

«Действительно удивительно видеть возможность существования на этой планете другого вида, обладающего способностью к общению», — говорит Дэниел Рус в Массачусетском технологическом институте. «Раньше мы верили, что мы единственные».

Кашалоты — животные-долгожители со сложной социальной жизнью: самки и их детеныши живут небольшими группами. Они охотятся на свою добычу – в основном на кальмаров – используя эхолокацию, которая включает в себя потоки регулярных щелчков. Было известно, что киты часто издают друг другу короткие нерегулярные щелчки, продолжающиеся несколько секунд, но их значение было неясно.

«Они вместе ныряют, вместе едят, вместе охотятся», — говорит Рус. «Существует так много сотрудничества, и мы слышим их голоса, пока они выполняют все эти действия, поэтому вопрос в том, что все это означает?»

Для расследования Рус и ее команда проанализировали около 9000 криков кашалотов, которые были записаны с помощью устройств, прикрепленных к животным с помощью присосок, в рамках проекта мониторинга, проводившегося в период с 2014 по 2018 год.

Раньше считалось, что эта группа китов использует 21 различный шаблон щелчков, известный как коды. В ходе последнего анализа команда обнаружила, что на самом деле существует 18 различных базовых кодов, но их можно изменить, чтобы создать несколько дополнительных уровней сложности.

Например, иногда в известной кодовой фразе был отмечен дополнительный щелчок либо в начале, либо в конце – часто казалось, что это указывало на то, что настала очередь говорить слушающего кита.

Другое открытие заключается в том, что иногда известные коды растягиваются за счет их замедления при сохранении их ритмического рисунка.

Основываясь на этих выводах, исследователи подсчитали, что существует несколько сотен возможных шаблонов кликов, хотя в этом наборе данных было обнаружено только 156. Они разработали «фонетический алфавит» кашалота, который поможет им классифицировать будущие записи.

Похоже, что киты усложняют ситуацию, комбинируя разные коды в последовательности, точно так же, как человеческий язык предполагает сложение разных букв в слова.

«Как только у вас появится комбинаторная основа, она позволит вам взять конечный набор символов [and] Составляйте их, чтобы создать бесконечное количество символов, следуя набору правил», — говорит Пратюша Шарма, также в Массачусетском технологическом институте. «Теперь, когда у нас есть этот алфавит, следующее, что мы пытаемся сделать, — это посмотреть, как они располагаются вместе».

Пол Уайт из Университета Саутгемптона, Великобритания, который не принимал участия в работе, говорит, что тот факт, что кашалоты используют эти звуки для эхолокации во время охоты, позволяет предположить, что они могут точно воспринимать небольшие изменения в интервалах между щелчками. «Есть логика в предположении, что эти интервалы могут передавать информацию».

«Всегда было загадкой, как кашалоты, имеющие довольно сложную социальную структуру, общаются друг с другом, когда их сигналы представляют собой скучные наборы импульсов», — говорит он. «Идея о том, что именно тонкая структура кодов передает информацию, является интересной концепцией».

Если будет доказано, что комбинации щелчков действительно передают широкий спектр значений, коммуникативные способности кашалотов будут уникальными среди животных, не являющихся людьми.

Некоторые другие виды, в том числе различные приматы, могут сигнализировать друг другу небольшим набором звонков или движений. Например, некоторые обезьяны используют разные тревожные звонки предупреждать друг друга о различных хищниках, таких как леопарды, змеи и орлы, от которых потребуются разные стратегии побега.

Но эти системы связи слишком ограничены, чтобы их можно было классифицировать как языкчто обычно определяют как беспрепятственное выражение мыслей в сигналы.

Темы: