Экономика Таиланда застряла посередине

Автор: Ричард Ярроу, Гарвардский университет и ANU.

Вторая по величине и когда-то одна из самых динамичных экономик Юго-Восточной Азии борется под тяжестью стареющего населения, ухудшающейся системы образования и низкоурожайного рисоводства. Таиланд выглядит в ловушке как страна со средним уровнем дохода, неспособная разбогатеть и застрявшая между более молодым, динамичным Вьетнамом и более крупной Индонезией.

Выйти из экономической колеи будет непросто, но приоритетными должны быть инвестиции в образование и повышение качества человеческого капитала, а также реформа сельского хозяйства и управления.

В Таиланде самый низкий уровень рождаемости в Юго-Восточной Азии, за исключением Сингапура. Его демографические данные, возможно, вызывают больше беспокойства, чем в Южной Корее, где коэффициент рождаемости близок к 0,8. В период с 2000 по 2021 год население Южной Кореи в возрасте 20–24 лет сократилось на 15 процентов. В Таиланде этот показатель снизился на 20%, что несколько лучше, чем снижение на 27% в Японии. Но Япония и Южная Корея производят более чем в четыре раза больше ВВП на душу населения, чем Таиланд, и у них больше ресурсов для поддержки стареющих граждан и привлечения квалифицированных иммигрантов для усиления стареющей рабочей силы.

Как и во многих других странах, COVID-19 усугубил старение Таиланда. В период с 2020 по 2021 год количество младенцев в Таиланде сократилось на 8 процентов. Домохозяйства среднего и рабочего класса, испытывающие стресс из-за растущего долга, инфляции и плохих перспектив трудоустройства, вряд ли горят желанием иметь больше детей. Во время пандемии долг тайских домохозяйств вырос до 90% ВВП.

В 2000-х годах Таиланд превзошел своих региональных коллег по многим показателям образования. Почти все подходящие по возрасту дети посещали начальную школу, и значительная часть молодых людей поступила в неполную среднюю школу. Большинство тайских рабочих в 2006 г. имели в лучшем случае начальное школьное образование. К 2019 году у большинства из них было среднее образование.

Эти успехи в образовании и навыках могут помочь смягчить последствия быстрого старения. Но жизненно важное значение для формирования человеческого капитала и выхода из ловушки среднего дохода имеет востребованность и качество высшего образования. За последнее десятилетие сокращение числа учащихся в университетах начало опережать демографическое сокращение числа молодых людей.

Валовой коэффициент охвата высшим образованием в Таиланде — число зачисленных в высшие учебные заведения по сравнению с основной возрастной группой высшего образования — достиг пика примерно на уровне 50 процентов в начале 2010-х годов, а затем упал до 40–45 процентов в последние годы. Технические или профессиональные программы оказались лучше, но большинство общеуниверситетских программ потеряло много студентов. В период с 2015 по 2019 год количество зачисленных в бакалавриат сократилось на 18%.

Проблемы тайских университетов связаны с качеством, рабочими местами и финансами домашних хозяйств. При меньшем количестве учащихся у университетов меньше ресурсов и стимулов для инвестиций в повышение качества, как это сделали китайские или сингапурские университеты. В свою очередь, перспективы трудоустройства выпускников ослабли. Надбавка к заработной плате тайского высшего образования пал с начала 2010-х годов, когда многие выпускники недостаточно подготовлены к работе.

Во время пандемии количество безработных с высшим образованием увеличилось более чем вдвое. Для домохозяйств, обремененных долгами, дополнительные годы университетского образования могут показаться бесполезными. Многие тайские университеты столкнулись с ликвидацией программ или полное закрытие.

Сельское хозяйство, по-прежнему являющееся одним из основных столпов тайской экономики, вызывает еще одну озабоченность. Этот сектор дает около одной десятой ВВП Таиланда, но в нем занято около одной трети рабочей силы. В то время как сектор диверсифицировался в сторону выращивания фруктов и животных, рис остается основной культурой — на тайские фермы приходится 14 процентов международной торговли рисом. Тем не менее, рисовые фермы Таиланда не очень продуктивны и эффективны. Средняя урожайность в Таиланде сейчас ниже, чем во Вьетнаме, Камбодже и Лаосе. Средняя тайская рисовая ферма слишком мала, а фермеры слишком бедны или пожилые, чтобы вкладывать средства в оборудование или инфраструктуру для повышения производительности.

Эти проблемы побудили политиков повернуться к тому, чтобы полагаться на новые промышленные технологии для оживления экономического роста. Например, политические лидеры мечтают о переходе на производство электромобилей, и в мае 2022 года премьер-министр Прают Чан-Оча выразил надежду что Таиланд станет крупнейшим в мире центром производства электромобилей. Но чисто национальная стратегия, ориентированная на электромобили, была бы дорогостоящей авантюрой в регионе, где немногие потребители могут позволить себе эту технологию.

Таиланд, и его автомобильная промышленность, в частности, извлекают выгоду из крупных инвестиций из Японии и Китая. Экспорт Таиланда демонстрирует хорошие результаты с 2020 года: растут продажи автомобилей в Японию и экспорт сельскохозяйственной продукции в Китай. Торговля за счет иностранных инвестиций дала мощный экономический импульс и открыла возможности для структурных изменений. Но иностранные инвестиции сдерживаются неопределенной правовой и политической обстановкой, коррупцией, могущественной внутренней олигополией и ограничения на иностранную собственность. Восточный экономический коридор и специальные экономические зоны, созданные при недавних правительствах, еще не расширили или не углубили инвестиции в Таиланд.

Омоложение высшего образования требует реформы финансирования высшего образования, консолидации и интернационализации его университетов.

Для преодоления стагнации в сельском хозяйстве необходимо цена поддерживает к механизации, инвестициям в ирригацию и консолидацию фермерских хозяйств.

Проблемы демографии, образования и сельского хозяйства Таиланда кажутся симптомами неравной экономики с концентрацией ресурсов и власти вокруг крупных конгломератов и богатых. Такая структура экономики сдерживает спрос среднего класса и увеличивает отток капитала в близлежащие страны, такие как Вьетнам, даже несмотря на то, что в Таиланде слишком мало внутренних частных инвестиций. Точно так же у студентов или фермеров слишком мало стимулов для расширения возможностей и мало поддержки для семей, чтобы иметь детей.

Изменение направления — это, по сути, управленческая и политическая проблема. Много Таиланд 4.0 Предложения — например, о региональных инвестициях и совместных партнерствах для направления ресурсов в высшее образование — показывают, что у тайских государственных служащих и ученых нет недостатка в хороших идеях о том, что необходимо. А вот реализовать их – другой вопрос.

Ричард Ярроу является научным сотрудником Центра Моссавара-Рахмани Гарвардской школы Кеннеди, приглашенным научным сотрудником Восточноазиатского бюро экономических исследований при АНУ и приглашенным научным сотрудником Восточноазиатского института при Новом американском университете. Недавно он опубликовал монографию Экономические дилеммы Таиланда в постпандемической Азии.