Экстремальный сезон лесных пожаров в Канаде дает представление о новых рисках в более теплом и засушливом будущем.

Одеяло дыма от лесных пожаров, охватившее большую часть США и Канады в 2023 году, стало тревожным сигналом, показывающим, как изменение климата может ощущаться в ближайшем будущем для миллионов людей.

Апокалиптическое оранжевое небо и уровень загрязнения воздуха, который заставлять людей в помещении хотя рассказать только часть истории.

По мере повышения глобальной температуры пожары также распространяются дальше на север и в Арктику. Эти пожары горят не только на деревьях и травах. Новое исследование в исключительной Арктике пожарные сезоны 2019 и 2020 годов также указывает на переход пожаров в землю.

Эти подземные пожары известны как «зомби-пожары», и есть ряд причин для беспокойства по поводу этой тенденции.

Во-первых, поскольку богатые органикой арктические почвы высыхают из-за меняющихся климатических условий, они могут медленно гореть и выбрасывать в атмосферу огромное количество дыма.

Во-вторых, почвенные пожары, распространяющиеся под землей, пожарным труднее приручить и потушить, что требует больше ресурсов в течение более длительных периодов времени. Пожарные в Альберте, Канада, где распространены богатые углеродом торфяники, в 2023 году боролись с тлеющими пожарами на глубине в десятки футов под землей. может сделать землю нестабильнойиспользование тяжелой техники для раскопок очагов возгорания также становится рискованным.

Наконец, эти почвенные пожары не умирай легко. Недавнее исследование обнаружил, что арктические почвенные пожары могут тлеть зимой и вновь разгораться ранней весной, когда температура повышается, отсюда и прозвище «зомби-пожары».

Арктика становится все более огнеопасной

Лесные пожары были естественной частью северных лесных и тундровых экосистем на протяжении тысячелетий. Однако тяжесть, частота и виды лесных пожаров в северных и арктических регионах за последние десятилетия изменились.

Одним из основных виновников является повышение температуры: Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее, чем остальной мир, явление, известное как Арктическое усиление.

В то время как руководящие органы, работающие над сдерживанием темпов изменения климата, беспокоятся о превышении порога в 1,5 градуса по Цельсию (2,7 градуса по Фаренгейту) во всем мире, в Арктике уже превышено повышение на 2 градуса по Цельсию (3,6 по Фаренгейту) по сравнению с доиндустриальными временами. Это повышение температуры влечет за собой ряд изменений в окружающей среде, которые делают леса и тундру более восприимчивыми к выгоранию, причем более длительному и масштабному, чем всего несколько десятилетий назад.

Среди изменяющихся условий, способствующих возникновению лесных пожаров, можно назвать изменения в атмосферной циркуляции, которые создают периоды сильной жары, высыхают растительность и уменьшить влажность почвыи, что немаловажно, привести к большему частые удары молнии что может зажечь пламя.

Хотя молнии остаются нечастыми в очень высоких широтах, они ожидается увеличение и расширяться большие территории на крайнем севере поскольку климат нагревается и вызывает больше штормов, которые могут вызвать молнии. В 2022 году тысячи ударов молнии помощь спровоцировала один из худших сезонов пожаров на Аляске за всю историю наблюдений.

По мере того, как Арктика нагревается и пожары перемещаются все дальше на север, торфяные почвы, богатые мертвым растительным материалом гореть ускоренными темпами.

Горящий торф также удаляет слой, изолирующий вечную мерзлоту, мерзлую богатую углеродом почву региона. Магазин северных экосистем вдвое больше углерода в их торфе и вечной мерзлоте, как в атмосфере, и то и другое становится все более уязвимым для огня.

О 70% учтенной площади арктического торфа пострадавших от горения за последние 40 лет произошло за последние восемь лет, и 30% из них пришлось на один только 2020 год, что свидетельствует об ускорении.

Что такое огонь зомби?

Большинство людей представляют себе лесные пожары как катастрофическое пламя, пожирающее деревья и траву. Наземные пожары, с другой стороны, не загораются, а горят медленнее и имеют тенденцию распространяться глубоко в землю и распространяться в стороны.

В результате тлеющие в земле пожары не только менее заметны, но и менее доступны и требуют выкопать и залить с большим количеством воды.

Эти тлеющие огни также производят больше дыма из-за более низкой температуры горения. Ультрамелкие частицы в дыме особо вредный в дыхательную и сердечно-сосудистую системы и может разноситься ветром на большие расстояния.

Из-за медленного процесса горения и обилия топлива в виде углерода и кислорода тлеющие низовые пожары также могут горят месяцами, а иногда и годами. Им было показано «перезимовать», сохраняясь в холодное время года, чтобы вновь появиться в теплое и сухое время года. В течение Пожароопасный сезон 2019-2020 в Сибири., зомби пожары были обвинены в возобновлении пожаров в следующем году.

Некоторые из этих низовых пожаров могут стать настолько масштабными, что высвобождают шлейфы дыма, охватывающие обширные географические регионы. В 1997 году торфяные пожары в Индонезии вызвали опасный уровень дыма в Юго-Восточной Азии и некоторых частях Австралии и увеличение выбросов углерода. Они возникли в результате подсечно-огневой деятельности по посадке пальмовых плантаций и усилились в результате засухи во время сильного явления Эль-Ниньо.

Некоторая надежда и осторожность из прошлых уроков

Я изучал влияние лесные пожары в эфире и вода, в том числе в Арктике, уже много лет. Однако моя работа и работа многих коллег сосредоточены на сжигании надземной биомассы. Необходима дополнительная работа, чтобы понять все масштабы зомби-пожаров в Арктике и их потенциал для крупномасштабных выбросов углерода и дыма. Одно недавнее исследование, проведенное на нескольких канадских объектах, вселило некоторую надежду, предполагая наличие там подземных пожаров. горели больше в корнях деревьев чем в почве, что предполагает потенциально более низкие выбросы углерода в некоторых районах.

Тем временем продолжающиеся волны тумана от лесных пожаров в Канаде и США напоминают о последствиях этих пожаров.

Большему количеству регионов потребуется помощь обученных пожарных, что означает совместное использование противопожарных ресурсов. Канада видела беспрецедентный уровень международной огневой поддержки в 2023 году. Также необходимы передовые методы безопасного тушения зомби-пожаров, а также более эффективное информирование общественности о рисках для здоровья от дыма лесных пожаров.

Как общество, мы учимся жить с некоторыми последствиями изменения климата, но риски растут во всем мире.