Эмили Варела — «золотой билет» Washington Prep в бейсболе

Трудно найти надежду здесь, где сорняки вырастают из кучи грязи, а тренер несет не ведро, а крохотное ведерко пригодных для использования бейсбольных мячей.

У бейсбольной команды Washington Prep в четверг выходной, а новый главный тренер Эрик Кортез собрал лишь горстку резвящихся игроков для псевдотренировки. Чтобы дать своим кувшинам немного симуляции живого отбивающего, он заходит в коробку, призывая ребенка на насыпи перебросить мяч через тарелку. Этого не происходит. Питчер, боясь ударить своего тренера, бросает предложение за предложением в грязь в противоположную коробку для отбивающего.

В другом месте родительница Каталина Варела, заехавшая после работы, звонит ребенку, трахающемуся на первой базе. Включен, потому что он буквально стоит на на первой базе, и Варела жестом показывает ему, чтобы он переместился, расположился за пределами базы.

Надежду трудно найти, потому что это жизнь на дне. За последние два десятилетия во всей городской секции не могло быть худшей бейсбольной команды. В Вашингтонской подготовительной школе, где около четверти населения округа Уэстмонт живет в нищете, бейсболисты одержали ровно одну победу без штрафных санкций с сезона 2014 года. Их «тренеры» до того, как Кортеса наняли учителем физкультуры, представляли собой чередующийся набор добровольцев и испанских инструкторов, причем в прошлом году команда использовала самый простой состав: первый игрок с низов бьет первым, второй игрок с низов — вторым и так далее.

«Это была просто катастрофа», — сказала второкурсница Кайноа Кайви.

Тем не менее, первокурсница Эмили Варела, следующая подавшая в четверг, не боится катастрофы. На самом деле она ничего не боится: ни мальчика, ни толпы, говорящей ей, что она должна вернуться в софтбол. Варела — девушка, играющая в бейсбол. У нее также лучшая рука в Washington Prep.

Так что для Кортеса, для спортивного директора Washington Prep Ахмада Малларда, для программы, которая десятилетиями испытывала нехватку ресурсов и мотивации, Варела больше, чем талант.

— Она — золотой билет, — сказал Маллард.

С тех пор, как несколько недель назад Варела подняла свои оценки достаточно, чтобы иметь право играть, она вычеркнула двузначных нападающих в трех играх, и программа обрела новую энергию.

Она выросла, играя в бейсбол в парке Джесси Оуэнс в Южном Лос-Анджелесе из-за своего покойного дедушки Эриберто, который играл во взрослой лиге в Лос-Анджелесе. В старшей школе она могла бы переключиться на софтбол, где у нее было бы больше шансов получить стипендию в колледже. Но Варела хотела играть в бейсбол, надев дедушкины бутсы в память о нем, когда она играет.

«Это было шокирующе, — сказал Кайви. «Обычно люди не хотели играть. Поэтому, когда она показала нам, насколько решительно настроена играть, мы подумали: «О». Это поднимает всех».

Искра началась в первый же день, когда Кортез пригласил Варелу, которая слышала, что команде нужен ловец, на насыпь, чтобы сыграть против команды на тренировке.

«Он видел, что никто из мальчишек не может ударить по мячу, когда я подавал», — усмехнулся Варела.

«Она выбила из колеи большинство из нас, — сказала Кайви, — и мы такие: ‘Черт возьми.’”

Маллард озадачился, когда увидел, что девушка записалась в бейсбольную команду. Но он и многие другие поверили в это 10 апреля, когда Варела набрал 10 очков в победе над Креншоу со счетом 9:6.

«Моя цель, возможно, просто выделить ее и показать успех, которого мы с ней добились», — сказал Маллард. «И, может быть, она сможет привести в команду девочек и привести в команду больше мальчиков, а может быть, даже поможет с софтболом».

Это уже работает. Двое друзей Варелы, которые, по словам Кортеса, ничего не знали о бейсболе, кроме помощи в подсчете очков и других задачах, были официально добавлены в список.

И теперь товарищи по команде Варелы умоляют Кортеса ставить ее каждую игру.

«И мне это нравится, — сказал Кортес, — потому что кроме этого у детей не будет мотивации. Мы бы продолжали проигрывать снова и снова. [We] не было бы какой-то надежды на нашу команду.

— Которой на данный момент является Эмили.