Нет никаких правил, запрещающих компаниям использовать наличные деньги клиентов для поддержания своего бизнеса. В ноябре Ofgem заявила, что считает, что «разрешить поставщикам использовать часть своих клиентских кредитов для инноваций, операционных денежных средств и хеджирования, но не для более рискованных расходов, таких как финансирование неустойчивого роста, — это правильный баланс».
Однако отчет Oxera, в котором рассматривается, насколько хорошо Ofgem регулирует энергетический рынок, показал, что многие энергетические компании, потерпевшие крах с лета прошлого года, полагались на кредитные остатки клиентов для стимулирования роста.
Некоторые из них, в том числе Avro и Utility Point, настолько зависели от денег, которые клиенты платили авансом, что в некоторых точках на их долю приходилось более 80% совокупных активов фирм.
Ofgem теперь заявил, что фирмы должны поднять тревогу, если кредитные балансы клиентов составляют более половины их общих активов — точка, в которой они, как считается, перегружены.
Ни одна из компаний, чьи кредитные остатки раскрыты в этой статье, не превысила этот порог.
Кредит, созданный британскими домохозяйствами с помощью энергетических фирм, защищен в случае краха фирм, но стоимость этих неудач добавляется к счетам за электроэнергию всех британских домохозяйств.
По прогнозам, крах 28 фирм увеличил британские счета за электроэнергию на 2,7 миллиарда фунтов стерлингов, что эквивалентно 94 фунтам стерлингов на одного клиента. Это также обошлось налогоплательщику. 6,5 миллиардов фунтов стерлингов на спасение Лампы.
Представитель Ofgem сказал, что компания провела широкие консультации по реформам, которые обеспечивают «баланс между повышением устойчивости сектора розничной торговли энергией, снижением затрат для клиентов и поощрением инноваций при переходе на более дешевую энергию собственного производства».
Он добавил: «Большая часть отзывов и анализов пришли к выводу, что полное ограждение кредитных балансов удалит большую часть оборотного капитала, что снизит цены для клиентов. Клиенты по-прежнему могут запросить возврат своего кредитного баланса у своего поставщика в любой момент времени».
Octopus и Ovo заявили, что клиенты должны им больше денег, чем клиентам, и что те, у кого есть кредит, могут снять свои средства в любой момент.
Представитель EDF заявил, что компания «не использовала кредитные остатки для финансирования роста нашего бизнеса» и что регулирующий орган недавно пришел к выводу, что «не было никаких существенных проблем» с тем, как он управляет прямыми дебетовыми расчетами своих клиентов».
Энергетические фирмы «имеют полный контроль и зарабатывают проценты на моих деньгах»
Когда Стейси Диккенс увидела, что ее прямой дебет энергии вырос до 500 фунтов стерлингов в месяц, ее первой реакцией была паника.
Несмотря на то, что на дворе зима, хозяйственник до сих пор не включил центральное отопление и пользуется грелками и костром. согреться.
Ее дом в Скиптоне, северный Йоркшир, старый и продуваемый сквозняками, поэтому всю осень она предпринимала шаги, чтобы снизить ее потребление – по крайней мере, так она думала, пока не увидела, как в конце ноября с ее банковского счета сняли деньги.
Но когда она связалась со своим поставщиком ЭДО, ситуация стала более запутанной. Г-жа Диккенс обнаружила, что ее кредит составляет более 2300 фунтов стерлингов — почти столько же, сколько текущий лимит энергии, который должен равняться среднему годовому счету. Почему же тогда ее ежемесячный прямой дебет снова вырос с 300 фунтов стерлингов в месяц до более чем 500 фунтов стерлингов?
Агент по обслуживанию клиентов ответила, что цены выросли, и попросила показания, которые она не смогла предоставить, потому что звонила из дома своих родителей.
Она сказала им, что увеличение счета не имеет никакого смысла, учитывая, что ее учетная запись фактически использовалась в течение многих месяцев. Но компания не стала пересматривать свое решение, вместо этого сказав ей, что ей следует приобрести умный счетчик, что еще больше усилило ее разочарование.
«У них есть все эти записанные сообщения о выключить свет, закрыть дверипринимайте более короткий душ», — сказала она The Telegraph.
«Я делаю все это, но это не имеет никакого значения, потому что они основывают счет не на том, сколько я использую, а на прогнозе, который до смешного ошибочен. Я попросил их вернуть кредит, но они никак не отреагировали», — сказал 41-летний мужчина.
После того, как The Telegraph связалась с ней, компания извинилась и снизила ее выплаты до 200 фунтов стерлингов в месяц.
Представитель сказал: «Мы сожалеем, что вместо фактических показаний г-жи Диккенс были использованы оценочные показания счетчика, что привело к дальнейшему увеличению прямого дебета. Теперь мы исправили это и связались с мисс Диккенс, чтобы извиниться и договориться об установлении ее ежемесячных платежей в нужном размере».
