Энтони Джошуа против Отто Валлина: британский тяжеловес завершит восстановление победой в Саудовской Аравии

Место проведения: Кингдом Арена, Эр-Рияд Дата: Суббота, 23 декабря
Охват: Радиокомментарии BBC Radio 5 в прямом эфире, а также текстовые трансляции и реакции в прямом эфире на веб-сайте и в приложении BBC Sport с 21:00 по Гринвичу.

«Я немного окунулся и снова в соуснике».

У золотого мальчика Олимпийских игр 2012 года в Лондоне только что случилась вторая травма. последовательное поражение от Александра Усика. Годы давления и пристального внимания сделали свое дело, и тогдашнему 32-летнему спортсмену предстоял неопределенный путь обратно к борьбе за титул чемпиона мира.

Недостатка в критике не было. Некоторые считали, что его пик прошел менее чем через десять лет после того, как он стал профессионалом. Спекуляции о его психическом состоянии были распространены. Были даже весьма преждевременные и несправедливые предложения двукратному чемпиону завершить карьеру.

«Иногда, когда вас сбивают с пьедестала, людям трудно встать, не говоря уже о том, чтобы вернуться на курс», – сказал Джошуа BBC Sport.

Но «Эй-Джей» настаивает, что он «снова вернулся на правильный путь». Взяв перерыв до конца 2022 года, он разгромно обыграл Джермейна Франклина. победа по набранным очкам в апреле а затем произвел столь необходимый победа нокаутом одним ударом над Робертом Хелениусом четыре месяца спустя.

«Я определенно задавал себе вопросы, я взял себя в руки», – добавляет 34-летний мужчина. «Какова моя цель? Это то, чего я действительно хочу. Среди чувств, которые приходят и уходят, одно остается со мной: я хочу быть соперником, я хочу быть бойцом».

Джошуа встретится с Отто Валлином в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, в субботу. Победа станет последней частью мозаики, которая восстановит Джошуа: висящей морковкой будет блокбастерный бой против давнего соперника Деонтея Уайлдера или шанс завоевать вакантный титул чемпиона мира.

Однако поражение от шведа Валлина разрушило эти планы. Существует пункт о матче-реванше, так что это не будет последним гвоздем в гроб карьеры Джошуа, но даже его самым закоренелым сторонникам будет сложно бороться с его угловым.

Увенчалась ли миссия по восстановлению успехом?

На первый взгляд, победа по очкам над стойким американцем Франклином и трудный нокаут одним ударом над заслуживающим доверия, но неопасным Хелениусом не слишком впечатляют.

Но контекст имеет решающее значение, и из обеих побед можно извлечь положительные моменты, не в последнюю очередь из времени, проведенного на ринге.

Джошуа сдержал свое обещание провести три боя в 2023 году. Такой уровень активности, особенно для тяжеловеса высшего уровня, является редкостью, и последний раз за календарный год он это делал в 2016 году.

«Причина, по которой я остаюсь активным, заключается в том, что все остальное в моей жизни должно быть на втором месте, а борьба должна быть на первом месте», – говорит он.

Джошуа, возможно, можно простить за то, что он предварительно боксировал против Франклина. После череды поражений карьера Эй-Джея оказалась под угрозой.

Хелениус ростом 6 футов 6 дюймов представил другое предложение, и Джошуа был освистан на лондонской O2 Arena, прежде чем отцепился от груза на своих плечах и одержал первую победу досрочно за почти три года.

«К концу 2023 года он одержит три победы за 12 месяцев над достойными соперниками», — добавляет промоутер Эдди Хирн. «Он может сесть за рождественский ужин и быть очень довольным своим годом».

Тьма отступает и раздражительный Эй Джей

Кажется, у Эй-Джея появился новый фокус и отношение. В последнее время он стал более злобным и даже немного раздражительным.

Валлин считает, что Джошуа «психически» неустойчив после его шокирующего поражения от Энди Руиса-младшего в 2019 году в Дирии.

«Он боится проиграть, снова оказаться в нокауте. Думаю, это для него большая проблема», — говорит 33-летний Валлин.

На пресс-конференции в четверг Джошуа объяснил свое напряжение желанием выступать.

Он вступил в устную ссору с Франклином, Хелениусом и Валлином, а также обменялся словами с Джарреллом Миллером в Саудовской Аравии.

«Вы работаете на меня в субботу вечером, я все еще ваш домовладелец», – сказал Миллеру накаченный Джошуа, который провалил тест на допинг перед отмененным боем в 2019 году, в отеле в понедельник.

Двукратный чемпион мира даже потратил 2000 фунтов стерлингов на уединение в темноте, чтобы провести четыре дня наедине со своими мыслями в затемненной комнате.

Но поможет ли такое отношение и подход Джошуа стать трехкратным чемпионом мира, или это просто побочный продукт многолетнего давления, еще неизвестно.

Новый тренер Дэвисон и Джошуа — «брак, заключенный на небесах»

Джошуа заручился услугами британского тренера Бена Дэвисона для этого боя, а техасец Деррик Джеймс не смог участвовать по материально-техническим причинам.

После расставания с давним тренером Робертом Маккракеном Джошуа поставил Роберта Гарсию в угол на матч-реванш с Усиком, прежде чем соединиться с американцем Джеймсом.

В то время как критики считают, что очередное изменение в тренерской работе приводит к отчаянию, Джошуа говорит, что это было «правильно для моей карьеры».

Его новый товарищ по конюшне, бывший чемпион мира Ли Вуд, описывает Дэвисона и Джошуа как «брак, заключенный на небесах».

Дэвисон превратил Вуда из второстепенного соперника в чемпиона мира, раскрыв разрушительную нокаутирующую силу. Боец из «Ноттингема» считает, что тренер окажет такое же влияние на Джошуа.

«Сила Джошуа просто устрашающая – вы можете увидеть это в спортзале – и сейчас он находится в лучшем месте, чтобы проявить эту силу», – добавляет Вуд.

«Бен неукоснительно смотрит бокс каждый божий день. Я прихожу в спортзал, и в какое бы время это ни было, Бен будет там раньше всех и будет смотреть бокс.

«Пока Джошуа доверяет Бену, он находится в правильном месте».

Учился ли Джошуа на прошлых ошибках?

Несмотря на то, что бой с Уайлдером запланирован на 9 марта в Эр-Рияде, мысли Джошуа сосредоточены на одном.

«Чемпионат для меня значит гораздо больше, это нечто особенное», – говорит он.

Но Валлин далек от победы и чуть не стал причиной огромного разочарования в поединке с Тайсоном Фьюри в 2019 году, нанеся удар над правым глазом британца, прежде чем в конечном итоге проиграть по очкам.

Разговоры о бесспорном поединке с другим чемпионом Уайлдером доминировали в заголовках до поражения Джошуа от Руиса-младшего, и Хирн говорит, что его боец ​​”определенно оторвал внимание от мяча”.

Джошуа не может позволить себе снова быть самоуспокоенным.

«Трудно отключиться от всех этих возможностей, [but] Я превращаю это давление и то, что может отвлекать, в мотивацию», — добавляет Джошуа.

“[Wallin] наверное, прав, я уже не тот человек, которым был раньше, возможно, я стал лучше».