Англия потерпела еще одну серьезную неудачу перед чемпионатом мира, когда Энтони Уотсон выбыл из турнира из-за травмы икроножной мышцы.
Джонни Мэй, которого не включили в первоначальный состав чемпионата мира, был назван в стартовом составе финального разминочного матча сборной Англии против Фиджи, но Стив Бортвик еще предстоит подтвердить, кто займет место Уотсона в финальном составе из 33 человек до крайнего срока на следующей неделе.
Отсутствие Уотсона является огромным ударом для Бортвика и последовало за дисквалификациями Оуэна Фаррелла и Билли Вуниполы, что усугубляет кризис главного тренера, подготовка которого к чемпионату мира рушится вокруг него. Уотсон впервые появился на разминке чемпионата мира против Ирландии в минувшие выходные, но теперь присоединился к Джеку ван Портвлиту, вынужденному покинуть состав.
Проблемы Бортвика, возможно, на этом не закончатся: Эллиот Дейли также получил травму лодыжки в Дублине. Однако Бортвик надеется, что он будет готов к началу турнира.
Мэй не попал в состав из 33 человек, но все время оставался в лагере на тренировках и в результате стал фаворитом на поздний вызов. Его последним появлением стал последний матч Эдди Джонса против ЮАР, но вингер “Глостера”, второй по результативности бомбардир в сборной Англии, обладает богатым опытом.
Между тем, Том Карри по-прежнему отсутствует в составе команды, назначенной на матч с Фиджи, из-за травмы лодыжки, и ему грозит перспектива отправиться на чемпионат мира, вообще не появившись этим летом, или за сборную Англии под руководством Бортвика. В его отсутствие Бен Эрл получил возможность заявить о своих правах на пустоту, оставленную Билли Вуниполой, с первого старта под восьмым номером.
Дисквалификация Вуниполы На этой неделе он пропустит матч с Фиджи, а также первый матч чемпионата мира между сборной Англии и Аргентиной. Эрл, который произвел впечатление этим летом, только один раз за последние два сезона выходил в стартовом составе за “Сарацины” в основе схватки, но у него есть шанс убедить Бортвика в своих способностях против Фиджи.
В другом месте Кортни Лоуз возглавляет команду, выиграв свой сотый матч за сборную, а Джек Уиллис впервые в начале лета выходит на фланкер с открытой стороны. Алекс Митчелл выходит на поле в половине схватки, вызванный в состав после травмы Ван Портвлита, а Олли Лоуренс и Ману Туилаги впервые выстраиваются вместе в центре.
Джордж Форд сохраняет за собой футболку под номером 10 в команде, которая на бумаге выглядит способной вдохнуть жизнь в атаку Англии после вялой игры этим летом. Макс Малинс и Фредди Стюард – единственные игроки, вышедшие в стартовом составе во всех четырех матчах разминки сборной Англии – завершают линию защиты, а Дэнни Кэр, Маркус Смит и Джо Марчант обеспечивают прикрытие со скамейки запасных.
Впереди Тео Дэн впервые выходит в стартовом составе сборной Англии в качестве хукера, а Эллис Джендж и Дэн Коул выступают в роли опоры. Олли Чессум, вернувшийся после длительной травмы лодыжки во время поражения от Ирландии в Дублине на прошлой неделе, стартует во втором ряду вместе с Маро Итохе. На скамейке запасных завершают замены Джек Уокер, Джо Марлер, Уилл Стюарт, Дэвид Риббанс и Льюис Ладлам.