Эскизы Нормана Роквелла, когда-то висевшие в Белом доме, выставлены на аукцион

ВАШИНГТОН — Историческая ассоциация Белого дома претендует на возвращение серии эскизов американского художника и иллюстратора Нормана Роквелла, которые когда-то висели в Западном крыле, но оказались на аукционе после семейного спора по поводу их права собственности.

Ассоциация может столкнуться с жесткой конкуренцией, поскольку начальная цена составляет 2,5 миллиона долларов, а клиенты аукционных домов выстраиваются в очередь с предложениями.

Четыре эскиза эпохи 1940-х годов озаглавлены «Итак, вы хотите увидеть президента!» и изобразите людей всех слоев общества, тусующихся в вестибюле Белого дома в ожидании встречи с президентом Франклином Д. Рузвельтом. Их выставил на продажу внук чиновника Белого дома, который получил их в подарок от Роквелла после того, как была урегулирована судебная тяжба по поводу их права собственности.

Эскизы будут проданы аукционным домом в Далласе в пятницу. Выполняя свою миссию по оказанию помощи Белому дому в сборе и демонстрации артефактов, представляющих американскую историю и культуру, включая историю Белого дома, ассоциация надеется на победу. Он хочет добавить рисунок к обширной коллекции произведений искусства, мебели и других предметов Белого дома.

«Они настолько отличаются от любого другого произведения искусства, выставленного в Западном крыле», — сказала Анита Макбрайд, член совета директоров ассоциации.

Макбрайд вспоминает, как видела эти рисунки в 1981 году, когда пошла работать в администрацию Рональда Рейгана. По ее словам, они были «координационным центром», когда сотрудники водили посетителей на экскурсии. «Людям просто нравилось видеть» «множество и изображение американцев, имеющих доступ к своему президенту».

Серия, созданная в 1943 году и опубликованная в газете Saturday Evening Post во время Второй мировой войны, «предлагает интимное и глубоко человечное изображение американской демократии в действии», согласно описанию на веб-сайте Heritage Auctions.

На зарисовках изображены самые разные люди — журналисты, военные и даже победительница конкурса «Мисс Америка» и ее публицист — ожидающие встречи с Рузвельтом на плюшевых красных стульях в вестибюле Западного крыла. В одной из сцен стоит дежурный агент секретной службы.

«В каком-то смысле это как бы иллюстрирует, как Рузвельт всегда говорил об «арсенале демократии» и о том, что делает Соединенные Штаты уникальными», — сказал Мэтью Костелло, директор по образованию ассоциации. «Это невероятная серия рендеров».

Эскизы представляют собой единственную известную коллекцию Роквелла, состоящую из четырех взаимосвязанных картин, которые он задумал рассказать историю, сообщили в аукционном доме.

Роквелл передал оригинальные рисунки Стивену Эрли, который долгое время был пресс-секретарем Рузвельта, который можно увидеть на рисунке, курящем трубку, в то время как репортеры толпятся вокруг него. Член семьи передал их Белому дому в 1978 году, и они выставлялись по всему Западному крылу более четырех десятилетий, иногда в коридоре между офисами прессы, которые находятся всего в нескольких шагах от Овального кабинета.

Семейный спор о праве собственности начался в 2017 году, когда Томас Эрли, один из сыновей пресс-секретаря, смотрел телеинтервью с Президент Дональд Трамп и заметил их на стене Белого дома, согласно протоколам суда.

Уильям Элам III, внук Стивена Эрли, сказал, что его мать получила рисунки в подарок от своего отца, бывшего пресс-секретаря, перед его смертью, и что позже право собственности перешло к нему.

Иллюстрации были отправлены в Белый дом в 1978 году по соглашению, которое обязывало Белый дом вернуть их Эламу по запросу. Белый дом вернул рисунки в 2022 году.

Согласно протоколам суда, в мае федеральный апелляционный суд урегулировал спор, оставив в силе решение суда низшей инстанции в пользу Элама.

Торги начнутся с 2,5 миллионов долларов, и клиенты «готовы и ждут возможности побороться за эту американскую икону», сообщила в электронном письме Кристина Рис, директор по связям с общественностью Heritage Auctions. Аукционный дом подсчитал, что рисунки будут проданы за 4–6 миллионов долларов.

Эта цена может стать препятствием для Исторической ассоциации Белого дома, которая была создана в 1961 году первой леди Жаклин Кеннеди, чтобы помочь сохранить музейное качество интерьера Белого дома и просвещать общественность. Это некоммерческая, беспартийная организация, не получающая государственного финансирования. Деньги он собирает в основном за счет частных пожертвований и продажи товаров, в том числе ежегодных рождественских украшений.

Ассоциация не раскрыла, сколько она готова потратить, но самая большая сумма, которую она когда-либо платила за картину в прошлом, составляла 1,5 миллиона долларов за картину афроамериканского художника Джейкоба Лоуренса «Строители» в 2007 году, сказал Макбрайд. Эта работа изображает трудолюбивых мужчин в оранжевых, красных и коричневых тонах и висит в Зеленой комнате Белого дома.

Макбрайд заявила, что ожидает жесткой конкуренции за работы Роквелла из-за широкого интереса к Америке, а также к работам художника. Но миссия ассоциации состоит в том, чтобы заняться искусством, мебелью и другими предметами, которые, по ее мнению, принадлежат Белому дому.

«Мы изо всех сил стараемся вернуть их», — сказал Макбрайд.