Эти «Брюинз» нашли любовь, пока ждали билеты на баскетбол в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе

Влюбленные всей их жизни встретились на пыльной лестнице возле павильона Поли.

Храм для Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе баскетболистов и друг друга, то место для лагеря под номером 10 собрало аспиранта, известного как майор Фро из-за его пушистого синего парика, и старшего специалиста по социологии, который никогда не пропускал ни игры, ни занятий на пути к выпускному экзамену с отличием.

Забросив свои спальные мешки и надувные матрасы в это тесное пространство для дебютного сезона тренера Бена Хоуленда 20 лет назад, они проводили ночь с группой друзей перед каждой домашней игрой, просто чтобы получить приоритетный доступ на арену и выбрать свои места.

Их связали «Брюинз», не говоря уже об общей любви к подростковой драме «Беверли-Хиллз, 90210». Брэндена Бро также привлекла Дженнифер Флинт после того, как она узнала, что ей разрешалось говорить плохое слово только в том случае, если за ним следовал Университет Южной Калифорнии.

Где-то вечером 20 декабря 2003 года, накануне того, как Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе посвятил свой двор Нелл и Джону Вуденам, когда обычная толпа студентов, отдыхающих в лагере, поредела из-за зимних каникул, Брэнден и Дженнифер начали свой роман с поцелуя.

«Это было что-то вроде: мы делаем это? Я вам нравлюсь?” Дженнифер вспомнила. «И мы начали встречаться».

Они стали неразлучны, получив прозвище Бранифер, как если бы они были еще одной знаменитой парой. В конце концов у них была одна и та же фамилия, просто еще одна пара претендентов на первое место, которые неожиданно нашли свой путь в любовную линию.

Да ведь именно на той же лестнице Брэнден отдал одну из величайших результативных передач в истории Павильона Поли.

— А что насчет Шеннон? — спросил Брэнден у товарища по палатке. — Тебе следует пригласить ее на свидание.

В наши дни студенты, желающие занять лучшие места, вынуждены ждать.

Они могут выстроиться в очередь всего за четыре часа до игры, за редким исключением в четверг, когда очередь начинается за восемь часов до встречи с «Брюинз» под номером 5 «Аризона». После того, как их билеты будут отсканированы и они получат браслет, студенты смогут покинуть очередь, если они понимают, что по возвращении им придется пройти назад.

Это означает, что им больше не придется разбивать палатки, если они не делают это добровольно. Больше не нужно искать ванную в 2 часа ночи. Никаких спутанных волос и утреннего дыхания.

«Они мягкие», — со смехом сказала Дженнифер Бро о нынешних студентах.

Когда «Бро» выступали в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, такой крупный соперник, как «Аризона», мог потребовать от них ночевать в палатках на срок до четырех дней в ожидании игр, игроков и воспоминаний. Вскоре они заждались ожидания, жаждая повторить все заново.

«Это было нечто, где сам лагерь был событием», — сказал Брэнден. «Это была не просто тяжелая работа ради того, чтобы получить хорошее место на баскетбольном матче».

Первым в очереди должен был стать тот студент, у которого были подержанные таблички 1970-х годов с надписями: «Кто это? Какая разница? Ну и что?” – это побудило бы всю студенческую группу дружно кричать саркастически в ответ на представление команды противника.

Других соблазнило обещание мест в первом ряду в центре корта. Они пришли с приоритетными пропусками, которые раздавались в 7 утра в игровые дни, определявшие порядок входа на арену.

Добраться до восхода солнца было непросто.

Каждый студент был в паре с партнером, чтобы один мог оставаться в очереди, а другой мог пойти в класс, перекусить или поспать в своей постели, если пожелает. Периодические проверки проводились, чтобы убедиться в присутствии хотя бы одного партнера.

Эндрю Комсток, который часто был вторым в очереди после обладателя знака, всегда наслаждался дополнительным временем, проведенным со своей девушкой Эми Вонг. Даже если она не ночевала, Эми заходила рано утром, когда работала в первую смену в кофейне кампуса.

«Прийти полностью вымытым к нашему растрепанному беспорядку, — сказал Эндрю о девушке, которая теперь стала его женой, — должно быть, было признаком любви».

Эндрю и Эми были среди группы друзей, которые часто посещали ворота 10, угол Павильона Поли, ближайший к внутренним полям и холму, ведущему к общежитиям. До того, как арена была отремонтирована, лестничные клетки, доступные снаружи, служили идеальным спасением от непогоды.

Именно здесь около 25 студентов спали перед каждой игрой — показательными встречами, разборками и даже играми во время зимних каникул, чтобы увидеть команду, которая финиширует со счетом 11-17 в первом сезоне Хоуленда. Такое же количество студентов расположилось лагерем над лестницей и в других углах арены.

«Это было что-то вроде того, что вы сделали», — сказала Дженнифер.

Дженнифер и Брэнден также были среди основателей студенческой группы «Ден», которая сформировалась прошлой осенью, и, к счастью, предпочли это название другим предложениям, таким как «Логово Бена» или «Логово Доррелла», которые были предназначены для обозначения тренеров, которые в конечном итоге будут заменены.

Сам Хоуленд, помощник Донни Дэниэлс или кто-либо из игроков иногда награждали отдыхающих бесплатной пиццей или печеньем Дидди Ризе. Развлечения обеспечивались старым телевизором, вывезенным из инженерной лаборатории Брэндена, а также удлинителями, необходимыми для подключения к наружной электрической розетке, находящейся примерно в 50 ярдах от нее. Во времена, когда еще не было iPhone и доступа в Интернет, кто-то обязательно подключал Nintendo, чтобы играть в видеоигры.

Одной из любимых частей каждого лагеря была прогулка к инженерному зданию Брэндена, чтобы воспользоваться его доступом в туалет в нерабочее время, чтобы каждый мог почистить зубы. Никогда не знаешь, когда может понадобиться свежее дыхание.

Мэтт Крисафулли впервые заметил Шеннон Кериг у задней двери Den перед футбольным матчем против USC на Rose Bowl в 2004 году, подумав, что она милая, и что он хотел бы узнать ее получше.

Но обстоятельства сложились не так. Находясь в разгаре отношений – хотя и несколько шатких на расстоянии – Мэтт не хотел делать ни шагу. Однажды пережив столь же разочаровывающие ухаживания, Брэнден посоветовал Мэтту бросить свою девушку и пригласить Шеннон на свидание.

Наконец он это сделал, найдя подходящий момент, когда их друзья собирались на премьеру Гарри Поттера, на которую ни у кого из них не было никакого интереса. Они пошли поужинать, а позже начали проводить много часов вместе в походах на баскетбольные матчи.

Учитывая отсутствие технологий и отвлекающих факторов, им было мало чем заняться, кроме разговоров. Сидя в раскладных шезлонгах, они открыто задавались вопросом, почему их неряшливые братья не могут быть более похожими на них, и ворчали, когда соседние отдыхающие не ложились спать перед играми, которые начались до полудня.

Хотя она ночевала всего несколько раз, Шеннон обычно оставалась до полуночи или часа ночи, прежде чем вернуться домой.

Шеннон сказал: «Мэтт был таким джентльменом, что позволил мне поспать в моей собственной постели, а на следующее утро вернуться обратно».

Мэтт добавил: «Хорошо отдохнувшим и теплым».

Это была противоположность скоростным свиданиям, больше похожее на медленное погоня.

«Проведите часы, тусуясь с кем-нибудь, посреди ночи и ранним утром, когда вы начинаете злиться и бежать от дыма», — сказала Шеннон, — «и посмотрите, хотите ли вы по-прежнему стоять рядом с ним во время игры на следующий день». ».

Их брак в 2011 году стал данью уважения спорту Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Цветовая тема была сине-золотой. Столы были названы в честь школьных площадок — Павильон Поли, Роуз Боул — а не пронумерованы. Их вход на прием был под песню Ван Халена «Right Now», ту же самую песню, которая приветствовала «Брюинз», выбегающих из раздевалки под крещендо аплодисментов студентов.

Среди присутствующих были парочки на лестнице Брэнден, Дженнифер, Эндрю и Эми, которые, следуя примеру всех тех ночей в Павильоне Поли, инстинктивно начали аплодировать.

Через несколько мгновений после того, как он наклонился для первого поцелуя, Брандену пришла в голову сумасшедшая идея.

Почему бы не пойти до конца и не сделать предложение?

«Я помню, что очень сознательно подумал: «ОК, это было бы странно, это, вероятно, не было бы воспринято так хорошо», — сказал он на этой неделе.

Позже он спросил свою красавицу на лестнице, как бы она отреагировала, если бы он предложил ей выйти за него замуж.

«Она сказала, что могла бы сказать «да», — сказал Брэнден, которому сейчас 46 лет и который живет в Вашингтоне, округ Колумбия, где он работает директором Национального координационного бюро по нанотехнологиям при Белом доме. Дженнифер, 41 год, работает адвокатом по энергетике в частной юридической фирме. «Я уверен, что нам сослужило хорошую службу после этого, когда мы прошли гораздо более нормальный цикл свиданий, но я не думаю, что с тех пор мы действительно отошли друг от друга».

Они поженились в 2007 году, а в 2015 году у них родилась дочь Мэгги.

Их связи со многими из тех, кто ночевал рядом с ними, остаются вечными. Некоторые стали де-факто членами семьи, служа почетными тётями и дядями детям друг друга.

Пары, живущие в палаточном лагере, стараются видеться друг с другом, когда могут. Мэтт и Шеннон живут в Лонг-Бич, Эндрю и Эми — в Изумрудных холмах. Все они находятся в одном и том же маловероятном месте, где зародилась их любовь.

«Все это произошло, — сказал Брэнден, — из-за сна в этой норе».