Эти финалы НБА посвящены баскетболу, а не наследию

Хватит ли матчапа? Вероятно, нет, если вас волнуют только шумиха и сногсшибательные телевизионные рейтинги. Но игра не настолько хрупкая, чтобы страдать, потому что открытый плей-офф произвел нечто неординарное. Для долгосрочного здоровья НБА важно увидеть Николу Йокича, сказочный, ломающий стереотипы двукратный MVP, командуя сценой с командой из Денвера, у которой есть определенная стойкость в качестве претендента на титул. А с учетом того, что управление нагрузкой обременяет спорт, безжалостный характер Джимми Батлера и тренера Эрика Споэльстры знаменитая культура тепла предложить другую историю.

«У нас есть группа парней, которые просто обожают соревнования, — сказал Споэльстра. «Просто высадите нас где угодно и соревнуйтесь за это. Поставьте себя на место, откройтесь для всей критики и всего остального. Но, эй, это должно произойти между этими четырьмя строками. Нам все равно, что говорит остальной мир. Нам все равно, кто кого критикует. Вы должны выстроиться между этими четырьмя линиями, и давайте разберемся с этим».

Эти четыре строчки. Базовый уровень к базовому уровню. Боковая линия к боковой линии. Финалы будут скромно жить в этом пространстве.

Возвышенное великолепие Николы Йокича

У «Наггетс», лучшей команды Западной конференции почти весь сезон, не будет проблем с конкуренцией. Они вышли в финал впервые в истории франшизы. С Йокичем, выступающим в роли разыгрывающего, и Джамалом Мюрреем, здоровым и атакующим, они представляют собой динамитную атакующую команду с хорошей схемой защиты и правильными дополнительными фигурами, повышающими их атлетизм и выносливость. Если бы не исторически сложившееся низкое мнение о «Наггетс», их бы всерьез воспринимали как главного претендента на весь сезон. Но им удалось превратить чувство ущемления в мотивацию. Они играют с преимуществом, которое постепенно развивалось в течение восьми сезонов тренера Майкла Мэлоуна в Денвере.

Имея преимущество на домашней площадке и лучший состав, «Денверу» теперь придется освоиться в роли фаворита. Жара, всего лишь второй посев под номером 8, попавший в чемпионский раунд, отстающий за три минуты до конца плей-ин турнира, прежде чем продолжить этот заезд. Однако не называйте это волшебным бегом. Это убедительно, в том числе Хит победил двух главных соперников, Милуоки и Бостон. Это не просто команда 44-38. Это команда 44–38, которая вышла в финал в 2020 году и в прошлом сезоне проиграла один трехочковый до еще одного выступления.

Трудно сказать, как команда Nuggets с несколькими новичками финала отреагирует на яркий свет. Однако они не считают себя робкими.

«Вы попадаете в финал, это больше не посев, и для тех, кто думает, что это будет легкая серия, я даже не знаю, что вам сказать», — сказал Мэлоун. «Это будет самая большая проблема в нашей жизни».

Это всего лишь второй финал с 2011 года, в котором не появятся ни Леброн Джеймс, ни Стивен Карри «Голден Стэйт Уорриорз». И оба эти финала произошли в течение последних трех лет, что свидетельствует о переходе от той великой эпохи. В 2021 году «Милуоки Бакс» и «Финикс Санз» прервали 10 лет знакомства подряд, и оно было далеко не скучным. Серия закончилась с шедевр Янниса Адетокумбо в игре 6. Он закончил с 50 очками, 14 подборами и пятью блок-шотами, завершив выступление MVP финала и принес Милуоки. свой первый титул в НБА за 50 лет.

Сейчас Йокич находится в том же положении, что и Адетокумбо два года назад. Адетокумбо подвергся аналогичной критике за то, что не смог превратить два подряд MVP регулярного сезона в успех в постсезонье. Он просто продолжал развиваться, продолжал выигрывать. В своем собственном стиле Джокер был столь же непоколебим.

Кэндис Бакнер: Незадрафтованный Калеб Мартин – новый мальчик с плаката культуры Майами Хит.

На протяжении большей части своей истории НБА определялась суперзвездами, побеждающими в чемпионатах, и великими командами всех времен. До этого периода Леброна/Стефа Тим Данкан, Шакил О’Нил или Коби Брайант участвовали в каждом финале с 1999 по 2010 год. представитель в каждом финале. Все пять из этих команд претендовали на несколько чемпионатов. На самом деле, была только одна команда, которая подняла трофей за это время: Philadelphia 76ers в 1983 году.

НБА — это такая лига повторяющегося доминирования, что вполне естественно воротить нос от чего-то нового. Но сейчас самое время перевести разговор. Старые сюжетные линии приелись. Если бы эти плей-офф дали еще один момент Леброну или Стефу в финале, это было бы результатом злоупотребления служебным положением со стороны остальной части лиги.

Вместо этого две настойчивые команды добились этого благодаря умело составленным составам и бескорыстной игре. Вы много услышите о Йокиче и Батлере, и материал будет свежим. Это не будет долгим обсуждением наследия. Они просто пытаются прорваться, наконец.

Спросите Батлера о его команде, и он скажет: «Я не называю их ролевыми игроками. Я называю их товарищами по команде, потому что ваша роль может измениться в любой день, особенно в том, сколько игр я пропустил, в составе и вне состава, вне вечеров, называйте это как угодно. Но у нас есть некоторые обручи. У нас есть несколько настоящих баскетболистов, которые могут забивать, защищаться, пасовать и выигрывать для нас матчи».

Спросите Йокича о себе, и он сосредоточится на отцовстве.

«Баскетбол не главное в моей жизни, и [it’s] вероятно, никогда не будет», — сказал Йокич, чья дочь Огнена родилась в 2021 году. «Честно говоря, я смотрю на это, потому что у меня дома есть кое-что более важное, чем баскетбол. Я знал это, но это как бы доказало мне, что я прав».

Если «Наггетс» и «Хит» не кажутся матчем мечты, возможно, это отчасти потому, что несколько легенд препятствовали такому воображению. Но не в этом сезоне. Финал 2023 года не знаком, и, как бы странно это ни звучало сейчас, изменение может оказаться освежающим.