Этот социальный работник из Торонто наблюдает всплеск тревоги и депрессии у детей.

«В своей практике я вижу детей в возрасте восьми лет, которые причиняют себе вред или испытывают суицидальные мысли»

Проработав 15 лет социальным работником в государственном секторе, Джессика Даймонд увидела необходимость предлагать своевременные услуги детям, борющимся с психическими заболеваниями. Депрессия, тревожность и поведенческие расстройства резко возросли у детей до 12 лет во время пандемии, и у системы общественного здравоохранения не было ресурсов, чтобы помочь им всем. В 2021 году Даймонд открыла частную клинику социальной работы для детей в Торонто. Сейчас Даймонд работает с 25 детьми, которые борются с психическим заболеванием, вызванным многолетним ограничением социальных контактов из-за пандемии.

Вы работали в области психического здоровья детей более десяти лет, прежде чем открыть свою частную практику. Почему вы сделали переход?

В 2018 году у моего тогдашнего восьмилетнего ребенка были проблемы с психическим здоровьем, и я думал, что знаю, как помочь: я провел более десяти лет в качестве политика в секторе защиты детей. Но даже если вы знаете, где искать, службы охраны психического здоровья трудно найти. Родители могут ждать до двух лет, чтобы выйти из списка бесплатных ожидающих в Онтарио и посетить детского социального работника или психотерапевта — это долгий срок в жизни ребенка. Итак, в 2018 году я получила степень магистра по социальной работе, а в 2021 году открыла Справочный центр. Мы предлагаем терапию для детей, молодежи и семей, а также коучинг для родителей. Мое открытие совпало с особенно тяжелыми для детей двумя годами во время пандемии, и мой список пациентов рос очень быстро. Я нанял трех помощников — социального работника, клинического психолога и специалиста по работе с семьями и поддержкой детей младшего возраста, — чтобы не отставать от спроса.

Кто ваши пациенты?

Я работаю с детьми до 12 лет и их родителями для семейного консультирования. У меня также есть коллега, который работает исключительно с подростками. Для детей до 12 лет встречи представляют собой смесь разговоров и игр: когнитивно-поведенческая терапия с баночкой пластилина.

Как пандемия повлияла на психическое здоровье детей?

Во время пандемии миры этих детей значительно сузились, и из-за меньшего количества возможностей для общения или игр на свежем воздухе их время, проведенное за экраном, увеличилось в геометрической прогрессии. Это привело к изменению образа жизни, влияющему на развитие детей, и привело к социальной тревожности, депрессии, увеличению веса и прерывистому сну. Не помогало и то, что родители (по понятным причинам) были не в лучшей форме: их трудовая жизнь менялась, и они теряли собственные отношения. Многие испытали выгорание, а это означало, что у них было меньше сострадания и энергии для своих детей дома.

СВЯЗАННЫЙ: Внутри кризиса психического здоровья в канадских университетах

Существуют ли группы детей с особыми заболеваниями, которые непропорционально сильно пострадали от пандемии?

Дети или подростки с нарушениями развития нервной системы, такими как аутизм или СДВГ, страдали из-за ограниченного количества личных услуг, таких как терапия и группы социальных навыков, которые необходимы для их социализации и развития. Некоторые из этих детей сейчас отстают в своем развитии на годы. Одному из моих пациентов с расстройством развития нервной системы теперь трудно заводить друзей и играть с другими во время перемены, несмотря на то, что он мог делать это до пандемии — у них не было практики.

Дети из низкого социально-экономического положения также несоразмерно пострадали, потому что они с большей вероятностью потеряли родственников во время пандемии и, вероятно, имели ограниченную профессиональную поддержку, чтобы справиться с ситуацией.

Мы больше не в изоляции. Как дети до сих пор ощущают последствия пандемии?

Дети переживают невиданную до пандемии эпидемию тревоги, депрессии и низкой самооценки. В своей практике я вижу все больше и больше детей в возрасте восьми лет, которые причиняют себе вред или испытывают суицидальные мысли. Тревога достигла пика, когда дети снова вошли в мир: они оказались в социальных ситуациях, не зная, как играть с другими, или даже читать выражение лица, потому что мы так долго маскировались. Мы думаем, что люди просто рождаются с такими навыками, но это не так. Когда ребенок понимает, что он не умеет общаться или заводить друзей, это может привести к разочарованию, которое может способствовать депрессии. Это порочный круг, который нужно лечить в детстве: чем быстрее мы сможем помочь этим детям, тем больше проблем, связанных с развитием, мы сможем предотвратить по мере их старения. Но у нас нет ресурсов, чтобы помочь всем этим детям в государственной системе, и все становится еще хуже.

Родители пятилетнего ребенка рассказали мне, что их ребенок начал наносить себе вред, пока они ждали оценки в публичном списке ожидания Онтарио. Я видел еще одного семилетнего ребенка, который находился в списке ожидания в течение семи месяцев, несмотря на ухудшение психического состояния. Первоначально ребенок боролся с некоторой тревогой, но все еще мог ходить в школу и общаться с другими. К тому времени, когда они связались со мной, ребенок стал беспокойным в классе и дома, несколько дней вообще избегая школы.

Оснащена ли наша система здравоохранения услугами по охране психического здоровья детей?

Службы охраны психического здоровья катастрофически недофинансируются, и это еще хуже для психического здоровья детей. В Торонто только две больницы обслуживают детей до 12 лет в отделениях психического здоровья. Это примерно 20 коек для города с примерно 450 000 детей. Это приводит к диковинному времени ожидания: в 2022 году Департамент психического здоровья детей Онтарио отметил, что время ожидания государственных служб охраны психического здоровья для детей колеблется от девяти месяцев до двух с половиной лет в зависимости от того, где вы живете. В результате страдают дети и семьи. В школах не лучше. В школьном совете округа Торонто есть один социальный работник на пять школ — этого едва хватает, чтобы справиться с самыми крайними случаями. Другие дети проваливаются сквозь трещины.

Незадолго до пандемии я столкнулась с ребенком младше 12 лет, которому требовалась немедленная психиатрическая помощь. Его семейный врач не имел подготовки для решения проблем психического здоровья у детей, и его единственным выходом — кроме одноразового разговора с незнакомцем по телефону доверия — был пункт неотложной помощи. Он прождал восемь часов, прежде чем обратиться к специалисту по психическому здоровью, а затем ему пришлось ждать еще пять недель, чтобы записаться на прием к детскому психиатру. Это распространенный случай: семейные врачи редко имеют возможность помочь детям с проблемами психического здоровья, а это означает, что детям приходится долго ждать, чтобы обратиться к специалистам в системе общественного здравоохранения. Это немного цирк.

ЧИТАТЬ: Жестокая и нелепая реальность «виртуального обучения»

Что нужно изменить?

Мы должны финансировать государственный сектор, где заработная плата настолько низка, что они не могут привлекать и удерживать специалистов в области психического здоровья. Начальная зарплата социальных работников в Торонто колеблется в районе 30 долларов в час. Это не прожиточный минимум. В сочетании с большой нагрузкой из-за нехватки кадров это приводит к выгоранию. Это было одной из причин, по которой я начал частную практику. Хотя мои услуги стоят дороже, потому что это частная клиника, я предлагаю скидки семьям, которые не могут себе их позволить.

Что могут сделать родители, которые не могут позволить себе терапию?

Мы восстанавливаемся после многих лет истощенных социальных контактов. Я рекомендую родителям ежедневно уделять от пяти до десяти минут общению со своим ребенком: разговаривать с ним, читать с ним, играть вместе на улице. Послешкольные мероприятия или клубы также являются хорошей возможностью для детей пообщаться.

Родители также должны уделять первостепенное внимание собственному психическому здоровью. Это может быть так же просто, как взять книгу, которую вы перестали читать, или пойти на прогулку после ужина. Эти небольшие действия улучшат ваше настроение и станут хорошим началом для восстановления нормальной семейной жизни.