Это летающие диски, о которых правительство хочет, чтобы вы знали

CubeSats были повсеместной частью спутниковой индустрии вот уже почти четверть века. Они имеют форму куба, размер каждой стороны которого составляет около 10 сантиметров, но их можно масштабировать от одного куба до трех, шести, 12 или более, в зависимости от требований миссии. Стандартный кубсат стал популярным выбором для коммерческие компаниивоенные, НАСА и университеты стремятся построить небольшие спутники с ограниченным бюджетом.

По одной мереС тех пор, как первый из них поднялся на орбиту в 2003 году, было запущено около 3000 спутников CubeSat. Первоначально они были привязаны к низкой околоземной орбите, а теперь перелетели на высокие орбиты, к Луне и на Марс.

Хотя спутники CubeSat сейчас широко распространены, инженеры Аэрокосмической корпорации увидели возможность улучшить эту концепцию. Дебра Эммонс, технический директор Aerospace, сказала, что идея принадлежит Ричу Велле, ученому, недавно вышедшему на пенсию из подразделения Экспериментальной лаборатории (xLab) центра.

«Они задавали вопросы», — сказал Эммонс Ars. “Они изучали исследования CubeSat и рассматривали некоторые альтернативы. Типичный CubeSat, по сути, представляет собой куб. Итак, идея заключалась в том, могли бы вы рассмотреть некоторые различные типы форм-факторов, которые могли бы генерировать больше энергии… и предлагать преимущества для определенных миссий?”

Исследовательская группа Aerospace разработала дизайн DiskSat. Эммонс сказал, что штабелируемый плоский формат легче упаковать для запуска, чем CubeSat. Эта концепция аналогична новаторскому подходу SpaceX к запуску штабелируемых интернет-спутников Starlink, но DiskSat значительно меньше, легче и адаптируется к различным типам миссий.

По данным Aerospace Corporation, DiskSat имеет несколько преимуществ перед CubeSat. Каждый из четырех DiskSat, запущенных в четверг, имеет массу около 35 фунтов (16 килограммов), что меньше, чем у типичного CubeSat высотой 12U. Но у DiskSat площадь поверхности с одной стороны в 13 раз больше, что дает разработчикам ценную возможность загрузить на спутник генерирующие энергию солнечные батареи, датчики, антенны или другую полезную нагрузку, которая просто не поместится на CubeSat.