Это не койот: охотник в штате Нью-Йорк убил волка

Шорох в кустах был громким, поэтому Брайан Кристман поднял свой дульный заряжатель, чтобы поймать оленя, который, как он ожидал, появится. Это был конец сезона в центре Нью-Йорка, и мистер Кристман надеялся забрать домой доллар.

Вместо этого он увидел что-то похожее на большую белую собаку, уставившуюся на него. Внезапно мистер Кристман почувствовал себя добычей. На нем был аромат, от которого он пах, как лань в течку. Он выровнял животное в прицел и нажал на курок.

«Я думал, что это огромный койот, — недавно вспоминал мистер Кристман.

Это не так. И выстрел откроет новый, неопределенный фронт в войнах за то, что может быть самым любимым и ненавидимым хищником Америки. Генетический анализ и другие тесты показали, что 85-фунтовое животное, убитое в декабре 2021 года, на самом деле было серым волком, питавшимся дикой пищей. Судя по всему, это был не сбежавший пленник.

Группа страстных защитников природы в регионе уже давно утверждает, что животные находят свой путь из Канады или Великих озер в леса верхнего северо-востока. Для них волк, застреленный недалеко от Куперстауна, является свидетельством того, что правительственным учреждениям необходимо делать больше для поиска и защиты животных.

Но когда дело доходит до защиты волков, высших хищников, которых американские поселенцы и их потомки почти истребили более века назад, споры никогда не за горами.

На расстоянии людям часто нравится идея о том, что харизматичные виды, такие как волки, возвращаются в ландшафт, сказал Дэн Розенблатт, курирующий вымирающие и неохотничьи виды в Департаменте охраны окружающей среды Нью-Йорка. Когда вы говорите о них на чьем-то заднем дворе или о том, где они любят гулять, сказал он, «такой уровень поддержки имеет тенденцию снижаться довольно быстро».

По данным штата, за последние 25 лет в Нью-Йорке было еще два подтвержденных волка. Один из них, убитый охотником в 2001 году, вероятно, был диким. Но установить, действительно ли какие-либо обнаруженные крупные клыки являются волками, сложно из-за особенно крупных койотов в этом регионе. По мнению ученых, их размер является результатом исторических и, возможно, продолжающихся межвидовых споров.

Волки, койоты и собаки могут скрещиваться и производить плодовитое потомство. Исследователи обнаружили, что северо-восточные койоты имеют значительное количество ДНК волка — часто около 20 процентов. Это наследие породило название «койволки», хотя многим ученым не нравится этот термин на том основании, что он подразумевает отдельный вид или что-то вроде гибрида 50-50.

Вместо этого «это полный беспорядок», — сказала Бриджит фон Холдт, профессор и генетик из Принстонского университета, изучающая собак, в том числе серых волков в Великих озерах, восточных волков в Канаде, койотов и собак. «У всех этих собак есть много общего в генетике, и это создает много путаницы для общественности и проблем для управления».

С юридической точки зрения вид имеет значение: в Нью-Йорке волки находятся под защитой закона штата и федерального законодательства. Койотов можно убивать без ограничений с октября по март.

Лесные детективы

Джозеф Бутера, отставной телефонный механик с домом в Адирондаке, взобрался на холм в лесу, сложил руки ладонями вокруг рта, закрыл глаза и завыл. Ответа, которого он надеялся добиться от ближайшего волка, так и не последовало, но он оставался радостным. Г-н Бутера говорит, что он уверен, что волки вернулись в Адирондак, и он полон решимости доказать это.

Его любовь к животным не относится к отдельным видам. «Экосистемы не работают должным образом без хищников, — сказал он. По его мнению, волки — это то, что необходимо для восстановления здоровья и баланса в лесу.

Поэтому г-н Бутера объединился с растущим числом любителей волков с северо-востока и за его пределами, чтобы повысить осведомленность и собрать доказательства. Одна из центральных целей коалиции: не допустить, чтобы вернувшиеся волки были застрелены как койоты.

Это был сотрудник из штата Мэн, Джон Глова, который узнал о фотографиях с охоты мистера Кристмана в социальных сетях. Он сказал г-ну Бутере, который позвонил г-ну Кристману и попросил образцы тканей. Тело уже было у таксидермиста, поэтому мистер Бутера поторопился.

«Этот парень дал мне легкое и язык, — сказал г-н Бутера. “И остальное уже история.”

Один образец, проанализированный в Университете Трента в Онтарио, на 98 процентов оказался волком. Другой, отправленный доктору фон Холдту в Принстон, вернулся на 99 процентов.

Департамент охраны окружающей среды Нью-Йорка также взял образец, который был отправлен в университет, который, как признает штат, использовал менее сложный метод. Этот анализ пришел к выводу, что животное на 65 процентов было волком с матерью-койотом, и признал животное койотом. Штат в конечном итоге отклонил эти результаты и объявил животное волком, скорее всего, из стаи Среднего Запада вокруг Великих озер.

Для коалиции г-на Бутеры последовала важная победа: штат Нью-Йорк добавил на свою страницу охоты на койотов формулировку, предупреждающую, что волки находятся под защитой, и просит охотников «пожалуйста, проявлять осторожность при идентификации любых крупных псовых, с которыми вы сталкиваетесь». А отдельная страница содержит инструкции о том, как отличить виды друг от друга. У койотов, например, более острая морда и более длинные уши.

Затем, в прошлом месяце, законодательный орган Нью-Йорка принял закон, запрещающий многие охотничьи соревнования, в которых призы присуждаются тому, кто убьет больше всего животных или самых тяжелых. Один из таких ежегодных конкурсов дает 2000 долларов за самого тяжелого койота. По словам пресс-секретаря Кэти Зелински, губернатор Кэти Хоукул пересматривает законодательство.

Адвокаты выявили 12 волков к югу от реки Святого Лаврентияестественное препятствие для стаи в Канаде с 1993 года.

«Я думаю, очень правдоподобно — это, наверное, лучшее слово, правдоподобно — что на северо-востоке есть другие особи», — сказал Джон Вучетич, профессор Мичиганского технологического университета, который десятилетиями изучал поведение диких волков.

Защитники волков не ждут, пока государство начнет искать животных. Г-н Бутера, прогуливаясь, приносит пробирки, наполненные алкоголем, и сканирует землю в поисках экскрементов.

«Вау, посмотри на размер этого!» — сказал он недавним днем, глядя широко открытыми глазами на свежий образец на тропе в округе Франклин. Он измерил и сфотографировал большой (и для любого владельца собаки определенно похожий на собачий) экскременты, прежде чем использовать одноразовые палочки для еды, чтобы взять кусок и поместить его в пластиковую пробирку для генетического тестирования. «Это очень впечатляет», — сказал он, убежденный, что его создал волк, учитывая его размер и содержимое. «Это выигрыш в лотерею».

Предварительный отскок

До прихода европейцев волки рыскали от побережья к побережью на территории нынешних Соединенных Штатов. Находившиеся на грани исчезновения к началу 1900-х годов, они отвоевали территорию в последние десятилетия. В то время как люди стояли за реинтродукция волков в Йеллоустонском национальном парке, другие успехи были достигнуты самими животными. Остаточное население в Миннесоте распространилась на соседние государства и продолжала расти.. Совсем недавно волки создали племенную популяцию в Северной Калифорнии.

По мере того, как их число росло, росли и споры о том, как ими управлять. Во времена администрации Трампа федеральные чиновники по охране дикой природы удалил их из списка исчезающих видов; судья позже отменил это решениевосстановление защит.

И доктор Вучетич из Мичиганского технологического университета, и доктор Розенблатт из Департамента охраны окружающей среды Нью-Йорка говорят, что, хотя отдельные волки иногда могут попасть на северо-восток Соединенных Штатов, стаи здесь не существуют. Они говорят, что это оставит достаточно доказательств, таких как убийства лосей, которые просто не материализовались.

Защитники обвиняют государственное агентство в том, что оно закрывает глаза на охрану волков, потому что животные считаются политически опасными.

«Прямо сейчас государство действует в фактическом вакууме, насколько далеко заходят волки», — сказал Кристофер Амато, который несколько лет работал помощником уполномоченного по природным ресурсам в Департаменте охраны окружающей среды, а теперь руководит охраной в некоммерческой организации Protect the Adirondacks. группа. «Нет никаких усилий, чтобы выяснить, что там происходит».

Но доктор Розенблатт сказал, что это вопрос приоритетности видов, которые, как известно, присутствуют в штате.

«У нас есть много других проблем управления окружающей средой, которые сегодня стоят перед нами более остро, с которыми нам приходится иметь дело», — сказал д-р Розенблатт, сославшись на 70 исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения видов. «Если бы время не ограничивало, это вообще не было бы головной болью», — сказал он.

Доктор фон Холдт из Принстона выступал за более целостный подход к управлению крупными дикими собаками. По ее словам, вместо того, чтобы пытаться разделить волков и койотов на аккуратные ящики, чиновникам следует сосредоточиться на экологических услугах, которые могут оказывать и те, и другие — например, охота на перенаселенных оленей.

Мистер Кристман, охотник, подстреливший нью-йоркского волка, сначала был разочарован тем, что огромное животное, которое он вынес из леса на спине, не было койотом-рекордсменом.

Поскольку это вымирающий вид, животное было конфисковано государством. Но, как и многие охотники, мистер Кристман считает себя защитником природы, и он рад, что приложил руку к раскрытию присутствия волка на дикой земле, которую он любит.

«Для того, чтобы общественность могла быть в курсе того, что вокруг нас и в нашем собственном прекрасном состоянии, это самая важная часть», — сказал он.