«Это сезон — почему грипп и Covid-19 растут зимой»

Вы, наверное, уже слышали: «Не выходи на мороз, пневмонию подхватишь!» На протяжении веков мы знали, что пик некоторых инфекций, таких как грипп, обычно приходится на зимние месяцы в умеренном климате. Но почему существует сезонность, связанная с некоторыми заболеваниями, такими как простуда, грипп и Covid-19? Действительно ли выход на улицу при более низких температурах делает вас более восприимчивыми к инфекции? Или это просто из-за того, что в холодную погоду все больше людей собираются в закрытых помещениях? Вот три основные причины, по которым вы с большей вероятностью заболеете простудой или гриппом в зимние месяцы, а также шаги, которые вы можете предпринять, чтобы предотвратить эти распространенные инфекции.

Причина №1: Низкая влажность

Такое случается почти каждую зиму — потрескавшаяся кожа, раздражение глаз, сухость в носовом проходе и горле. Эти распространенные симптомы возникают из-за низкой влажности, которая возникает в результате пониженной концентрации воды в более холодном воздухе. Но сухость кожи и зуд глаз — не единственные возможные последствия низкой влажности в зимние месяцы. Низкая влажность также способствует передаче вирусов, включая грипп и SARS-CoV-2.

Когда человек с гриппом или Covid-19 кашляет или чихает, вирус распространяется внутри микроскопических капель из дыхательных путей. В идеальных условиях, т. е. при относительной влажности 40–50 %, эти капли достаточно велики и обычно падают на пол или окружающую поверхность на расстояние от 4 до 6 футов. Вот почему усилия по социальному дистанцированию могут быть очень эффективными в снижении скорости передачи респираторных инфекций. Но когда уровень влажности падает, т. е. до относительной влажности 20–35 %, размер дыхательных капель значительно уменьшается. Эти более мелкие капли могут распространяться дальше в воздухе, повышая вероятность заражения тех, кто находится поблизости.

Недавний исследования показали, что добавление увлажнителя в помещение, например в класс, может уменьшить количество вирусов на поверхностях, а также количество инфицированных людей по сравнению с помещениями без увлажнителя. Главный вывод: увеличьте влажность воздуха и сократите расстояние, на которое могут распространяться вирусы.

Причина № 2: Снижение физических барьеров для заражения

Человеческий организм обладает удивительным набором естественных защитных механизмов, помогающих предотвратить инфекцию. В верхних дыхательных путях имеется несколько естественных барьеров, эффективность которых в прохладные месяцы становится менее эффективной. Во-первых, респираторные эпителиальные клетки носового прохода выстланы ресничками — или небольшими волосообразными выступами, — которые обычно выводят инородные объекты (например, вирусы или бактерии) из дыхательных путей. Но холодный и сухой воздух может повредить респираторный эпителий, в результате чего реснички не смогут эффективно удалять инородные захватчики.

Во-вторых, обычно существует тонкий слой вязкой жидкости, выстилающий дыхательные пути и служащий естественным физическим барьером для респираторного эпителия. Думайте об этом как о потоке (т. е. слое вязкой жидкости), текущем по руслу реки (т. е. респираторному эпителию). Когда поток течет так, как должен, посторонние предметы, такие как мелкие ветки или галька, не могут оседать на русле реки и наносить ему ущерб. Точно так же слой вязкой жидкости, выстилающий эпителиальные клетки, помогает предотвратить инфекцию и повреждение этих клеток. Но в зимние месяцы этот тонкий слой жидкости может высохнуть, удаляя защитный барьер и увеличивая вероятность того, что вирус может заразить подлежащий респираторный эпителий и впоследствии вызвать заболевание.

Причина №3: ​​Наш иммунитет терпит удар

Знаете ли вы, что в ваших дыхательных путях есть антитела, которые помогают уменьшить инфекции? Эти антитела, известные как иммуноглобулин А (IgA), часто действуют как первая линия защиты, когда мы подвергаемся воздействию вируса, такого как грипп. Но исследования показали, что низкие температуры могут привести к ингибирование секреции IgAчто может увеличить вероятность заражения.

Зима приносит не только прохладу, но и темные дни. Сокращение солнечного света и ультрафиолетовых лучей может иметь множественные последствия для распространения вирусов. Во-первых, более высокие температуры и более сильный ультрафиолетовый свет могут инактивировать некоторые вирусы, поэтому вирусные патогены с большей вероятностью будут сохраняться в течение более длительных периодов времени в холодные и темные месяцы. Во-вторых, воздействие солнечного света может привести к повышению уровня витамина D, который может стимулировать врожденный иммунный ответ. Следовательно, более ограниченное воздействие солнечного света зимой может привести к дефициту витамина D, что может негативно повлиять на нашу способность бороться с инфекцией.

Поэтому, приближаясь к зимним месяцам, подумайте о том, чтобы предпринять несколько шагов, чтобы снизить вероятность заражения респираторным вирусом. Во-первых, поддерживайте необходимую влажность и хорошую вентиляцию в помещении. Во-вторых, старайтесь каждый день подвергаться воздействию солнечного света. В-третьих, надевайте маску, если находитесь в общественном месте в помещении. И, наконец, сделайте прививку от гриппа, РСВ (если это возможно) и Covid-19.